El Salvador enfrenta desafío crítico en producción de granos básicos para 2026

El Salvador se encuentra frente a un desafío significativo en materia alimentaria debido a la proyección de un déficit considerable en la producción de granos básicos para el año 2026. Esta situación pone en riesgo la seguridad alimentaria de miles de familias salvadoreñas, dado que la producción nacional no cubrirá la demanda interna, según análisis recientes realizados por la Cámara Salvadoreña de Pequeños y Medianos Productores Agropecuarios (CAMPO).

Brecha creciente en producción y consumo de granos básicos

Los cálculos de CAMPO estiman que para 2026 la producción de granos básicos tendrá un déficit superior a 4.3 millones de quintales. En el caso del maíz, uno de los principales alimentos en la dieta salvadoreña, la producción prevista es de aproximadamente 16 millones de quintales, mientras que el consumo nacional ronda los 19 millones. En cuanto al frijol, la situación es igualmente preocupante, con una producción estimada en 1.9 millones de quintales que no alcanza a suplir la demanda interna.

Estas cifras reflejan una tendencia estructural que se ha venido agravando en los últimos años. En los últimos 18 años, la producción nacional de granos básicos ha disminuido en más de un 20%, pasando de cerca de 17 millones a alrededor de 13 millones de quintales en períodos recientes. Esta reducción afecta directamente a los pequeños y medianos productores, quienes enfrentan costos crecientes en insumos, altos precios en la renta de tierras y una creciente incertidumbre climática.

Factores climáticos y técnicos que impactan la producción

El cambio climático es uno de los principales factores que afectan la producción agrícola en El Salvador. La intensificación del denominado “corredor seco”, que abarca gran parte del territorio nacional, ha provocado sequías prolongadas, canículas más severas y lluvias irregulares que reducen notablemente los rendimientos de los cultivos. Por ejemplo, la canícula prevista para julio anticipa un periodo crítico para los agricultores.

Ante esta incertidumbre, muchos productores adelantaron la siembra al mes de abril, en un intento por evitar pérdidas, pero la falta de lluvias constantes podría traducirse en resultados negativos. A esto se suman problemas técnicos como la degradación de suelos por erosión, baja fertilidad, uso de variedades no siempre adaptadas al estrés hídrico y limitaciones en el manejo poscosecha que incrementan las pérdidas por plagas y hongos.

Desafíos en la planificación agronómica y apoyo estatal

La planificación agronómica también presenta deficiencias que agravan el panorama. Aunque las recomendaciones para las fechas de siembra fueron emitidas con buenas intenciones, la falta de apoyo masivo en sistemas de riego auxiliar, distribución de semillas certificadas resistentes y fertilización balanceada ha limitado los rendimientos por manzana, que permanecen por debajo de su potencial.

En este contexto, el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) tiene una responsabilidad considerable. Mientras las proyecciones de CAMPO se basan en trabajo de campo y reflejan una realidad conservadora y realista, las estimaciones oficiales del MAG han mantenido un tono más optimista, lo que genera una brecha en credibilidad y preparación para enfrentar los retos agrícolas.

Críticas y recomendaciones del sector productivo

Las gremiales del sector agrícola han señalado repetidamente la falta de una planificación de largo plazo que permita enfrentar los desafíos estructurales y coyunturales de la agricultura nacional. Denuncian que las políticas actuales son reactivas, dependen en exceso de “paquetes agrícolas” que resultan insuficientes y que el presupuesto para 2026 prioriza la construcción de agromercados en lugar de invertir directamente en la producción.

Si bien el MAG ha entregado incentivos y promovido buenas prácticas agrícolas, no se ha logrado revertir la caída histórica en la producción ni reducir la vulnerabilidad ante el cambio climático de manera estructural. La ausencia de una política nacional agropecuaria robusta, con énfasis en sistemas de riego, investigación tecnológica y acceso a créditos, deja al sector en una posición vulnerable.

La falta de previsión sobre el impacto acumulado del cambio climático y los costos crecientes de producción ha sido un factor que dificulta la respuesta oportuna ante esta problemática.

Implicaciones para la seguridad alimentaria y la economía nacional

La gravedad del déficit proyectado implica que El Salvador tendrá que incrementar su dependencia de las importaciones para cubrir la demanda interna de granos básicos. Esto puede traducirse en un aumento de los precios de la canasta básica, presionando la inflación alimentaria y afectando especialmente a los hogares de menores ingresos.

Si bien no se trata de una crisis inevitable, la situación exige una respuesta inmediata y contundente para fortalecer la producción nacional. Expandir los paquetes agrícolas con semillas certificadas resistentes a la sequía, fertilizantes y asistencia técnica focalizada es fundamental. Además, se debe priorizar la atención a las zonas con mayor potencial productivo mediante la implementación de sistemas de riego de emergencia.

Medidas urgentes para mitigar el impacto

• Implementación de seguros agrícolas accesibles para proteger a productores ante pérdidas climáticas.
• Desarrollo y difusión de pronósticos meteorológicos locales precisos para ajustar los calendarios de siembra.
• Promoción de prácticas agrícolas conservacionistas que mejoren la resiliencia del suelo y cultivos.
• Inversión en investigación y desarrollo de variedades mejoradas adaptadas a condiciones climáticas adversas.
• Realización de análisis masivos de suelos para optimizar la fertilización y manejo agronómico.
• Reconversión parcial de cultivos en zonas de alto riesgo para garantizar sostenibilidad productiva.

Visión de país para un futuro sostenible

Gobierno y sector productivo deben actuar con urgencia técnica y visión estratégica para garantizar la soberanía alimentaria del país. Aumentar la producción con calidad es la única forma de reducir la vulnerabilidad frente a las fluctuaciones del mercado internacional y los efectos del cambio climático.

Por ahora, la política agrícola en El Salvador muestra señales de haber sido más reactiva que proactiva, con acciones que en ocasiones responden a ocurrencias más que a un conocimiento profundo y planificación estructurada. La construcción de una política nacional agropecuaria sólida, basada en evidencia técnica y participación multisectorial, es una tarea impostergable para asegurar la estabilidad alimentaria y económica del país en los próximos años.