El Salvador registra cifra histórica en importaciones desde China en 2025 con $3,566 millones

En el año 2025, El Salvador experimentó un crecimiento sin precedentes en sus importaciones provenientes de China, alcanzando un monto récord de $3,566.2 millones. Esta cifra representa la más alta registrada desde 1994, año en que el Banco Central de Reserva (BCR) comenzó a consolidar datos históricos sobre el comercio bilateral entre ambas naciones.

Los datos oficiales del BCR, consultados recientemente, revelan que las importaciones salvadoreñas desde China superaron en un 34.4% las cifras del año anterior, 2024, cuando se contabilizaron $2,652.5 millones. En términos absolutos, esto significó un incremento de aproximadamente $913.7 millones en la compra de bienes chinos, consolidando a China como el segundo socio comercial más importante para El Salvador en materia de importaciones, sólo detrás de Estados Unidos.

Contexto del comercio bilateral

Estados Unidos continúa siendo el principal proveedor de productos para El Salvador, con ventas que alcanzaron los $4,677.8 millones en 2025. Sin embargo, el crecimiento acelerado de las compras a China señala un cambio significativo en la dinámica comercial del país centroamericano, que podría influir en sus patrones de abastecimiento y relaciones internacionales.

Por otro lado, las exportaciones salvadoreñas hacia China han mostrado una tendencia opuesta. En 2025, estas sumaron $50 millones, lo que representa una disminución del 5.3% respecto al año anterior, cuando se registraron $52.8 millones. Esta caída de $2.8 millones marca un retroceso en un mercado que todavía no logra consolidarse para los productos nacionales.

En cuanto a las exportaciones, China no se encuentra entre los principales destinos de bienes salvadoreños, ubicándose fuera del top 10 de compradores. Esta lista está encabezada por Estados Unidos, con exportaciones que alcanzaron los $2,086 millones en 2025, seguida por países de la región centroamericana, República Dominicana, México, España y Bélgica.

Desbalance comercial y sus implicaciones

Los números reflejan un marcado desequilibrio en la balanza comercial entre El Salvador y China. El déficit comercial se ubicó en $3,516.2 millones en 2025, superando en un 34.3% el déficit registrado en 2024, que fue de $2,599.7 millones. Esta brecha creciente plantea desafíos para la economía salvadoreña, especialmente en términos de sostenibilidad comercial y dependencia de productos importados.

El fuerte déficit comercial puede generar presiones en la balanza de pagos y afectar la estabilidad cambiaria, aspectos que las autoridades económicas deben monitorear cuidadosamente. Además, la concentración de importaciones en ciertos países puede influir en la política comercial y en la estrategia de diversificación de mercados del país.

Antecedentes diplomáticos y comerciales

La relación comercial con China se vio fortalecida a partir del 20 de agosto de 2018, cuando El Salvador decidió romper relaciones diplomáticas con Taiwán para establecer vínculos oficiales con la República Popular China. Esta decisión fue adoptada durante la administración del entonces presidente Salvador Sánchez Cerén, del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN),partido que actualmente se encuentra en la oposición.

Este cambio diplomático abrió la puerta para un incremento en los intercambios comerciales y la cooperación bilateral, que ahora se refleja en el récord histórico de importaciones. No obstante, el crecimiento en las importaciones no ha sido acompañado por un aumento significativo en las exportaciones salvadoreñas hacia el gigante asiático, lo que evidencia una relación comercial asimétrica.

Perspectivas y desafíos para El Salvador

El crecimiento en las importaciones desde China puede responder a múltiples factores, como la competitividad de los productos chinos, la demanda interna salvadoreña y estrategias comerciales adoptadas por las empresas locales. Sin embargo, la caída en las exportaciones hacia ese mercado sugiere la necesidad de impulsar políticas que fortalezcan la capacidad exportadora y diversifiquen la oferta nacional.

El Salvador enfrenta el reto de equilibrar su balanza comercial y aprovechar oportunidades en el mercado chino mediante acuerdos comerciales, promoción de sectores con potencial exportador y mejora en la competitividad. Adicionalmente, la diversificación de socios comerciales puede contribuir a reducir riesgos asociados a la dependencia de pocos mercados.

En este sentido, las autoridades económicas y comerciales del país deberán evaluar estrategias integrales para fomentar un comercio exterior más balanceado, que favorezca el desarrollo económico sostenible y la generación de empleo.

Conclusión

El récord histórico en importaciones desde China en 2025 marca un hito en la relación comercial entre ambos países, reflejando cambios profundos en el patrón de comercio exterior de El Salvador. Sin embargo, la creciente brecha entre importaciones y exportaciones con China evidencia retos importantes para la economía nacional, que requieren atención y acción para lograr una balanza comercial más equilibrada y beneficiosa a largo plazo.

La evolución de esta relación comercial será un indicador clave para analizar el rumbo económico de El Salvador en los próximos años y su integración en el mercado global.