El Salvador y Chile: Una Relación Histórica de Cooperación y Amistad desde 1826

La reciente visita del presidente electo de Chile, José Antonio Kast, a El Salvador, constituye un momento oportuno para analizar y destacar los vínculos históricos y profundos que unen a ambas naciones desde los primeros años de la vida republicana de El Salvador. Estas relaciones se han caracterizado por un respeto mutuo, cooperación constante y una amistad que ha trascendido diferencias geográficas y políticas.

Orígenes y primeros acuerdos bilaterales

Las relaciones diplomáticas entre El Salvador y Chile comenzaron en 1826, apenas unos años después de la independencia de ambas repúblicas. En 1870, se firmó en Santiago de Chile un protocolo ad referéndum para el intercambio de publicaciones oficiales, un claro indicio de la voluntad de mantener canales de comunicación y colaboración institucional. Posteriormente, el 13 de julio de 1876, se concretó en la capital chilena un Tratado de Amistad, Comercio y Navegación, que sentó las bases formales para las actividades comerciales y diplomáticas entre ambos países.

Estos primeros instrumentos reflejan una afinidad en las matrices culturales, jurídicas y políticas que compartían las dos repúblicas, a pesar de la distancia geográfica que las separaba en el continente americano.

Fortalecimiento de la cooperación en la segunda mitad del siglo XX

Durante la década de 1980, la relación bilateral se intensificó mediante la firma de diversos acuerdos que ampliaron la cooperación en ámbitos comerciales, culturales, científicos y técnicos. En 1981 se firmaron dos convenios clave: uno comercial y otro cultural. En 1985, se suscribió un acuerdo complementario para la cooperación científica y técnica en la administración pública, sentando las bases para un intercambio de conocimiento y experiencia en la gestión estatal.

El impulso continuó con el convenio básico de cooperación técnica y científica de 1991, el memorándum de entendimiento entre los ministerios de Relaciones Exteriores (1998) y el Protocolo Bilateral al Tratado de Libre Comercio entre Chile y Centroamérica (2000). Además, en 2002 se promulgó un acuerdo de cooperación académica entre las academias diplomáticas de ambos países, formalizado en 2003. Actualmente, estos acuerdos se complementan con programas conjuntos en sectores como agricultura, ganadería, salud, educación y desarrollo integral de la niñez.

Intercambios educativos y aportes a la reforma institucional

A comienzos del siglo XX, tanto Chile como El Salvador protagonizaron intercambios importantes de misiones educativas. Estas contribuciones fueron determinantes para las reformas educativas salvadoreñas, influyendo en la modernización y fortalecimiento del sistema de enseñanza en el país. La transferencia de conocimientos y experiencias permitió el desarrollo institucional y la formación de profesionales que han dejado una huella duradera en la educación salvadoreña.

Relaciones militares: historia y legado chileno en El Salvador

El vínculo entre ambos países también se ha manifestado en el ámbito militar. En 1901, una misión chilena visitó El Salvador con el propósito de capacitar y apoyar la formación del Ejército salvadoreño. Dos años más tarde, en 1903, una segunda misión, encabezada por el entonces mayor Carlos Ibáñez del Campo —quien posteriormente sería presidente de Chile—, continuó este proceso de cooperación. Ibáñez combatió a favor de El Salvador y contrajo matrimonio con la salvadoreña Rosa Quiróz y Ávila, estableciendo un vínculo familiar que permanece hasta hoy con descendientes residentes en el país.

La influencia chilena en la formación militar salvadoreña es evidente en aspectos como el uniforme, la disciplina, la forma de marchar y la instrucción académica. Esta relación centenaria ha sido documentada en la obra Ejército de Chile en El Salvador: historia de una centenaria relación de amistad y cooperación, que recoge en detalle estos lazos históricos.

Intercambio comercial y situación económica actual

Desde el punto de vista económico, los intercambios comerciales entre El Salvador y Chile muestran una balanza negativa para El Salvador. Según datos del Observatory of Economic Complexity, en noviembre de 2025 El Salvador exportó a Chile mercancías por un valor de 52,100 dólares, mientras que las importaciones desde Chile alcanzaron los 3,300,000 dólares, resultando en un déficit comercial de aproximadamente 3,250,000 dólares.

En el periodo comprendido entre noviembre de 2024 y noviembre de 2025, las exportaciones salvadoreñas a Chile disminuyeron un 40.3 %, mientras que las importaciones desde Chile se redujeron un 27.8 %. Los principales productos exportados desde El Salvador incluyen herramientas de jardinería, cuchillos y productos horneados, mientras que las importaciones chilenas se concentran en madera aserrada, tableros de aglomerado y filetes de pescado.

Continuidad y estabilidad en las relaciones bilaterales

Las relaciones entre El Salvador y Chile se caracterizan por ser estables, constructivas y sostenidas a lo largo del tiempo, independientemente de los cambios políticos en cada país. Este nivel de continuidad es uno de los activos más valiosos del vínculo bilateral, permitiendo que ambas naciones sigan desarrollando proyectos conjuntos y fortaleciendo sus lazos en diversos ámbitos.

Un símbolo cultural de afecto mutuo

Una anécdota cultural que resalta la estima entre ambas naciones es el apodo cariñoso que la poeta Gabriela Mistral popularizó para El Salvador: “el Pulgarcito de América”. Tras sus estancias en El Salvador, Mistral utilizó esta expresión que el país adoptó con orgullo. Más allá de su carácter anecdótico, este gesto simboliza el reconocimiento y la valoración mutua que han mantenido Chile y El Salvador desde los inicios de su relación diplomática, proyectándola hacia un futuro con bases sólidas.

En suma, la relación entre El Salvador y Chile es un ejemplo de cooperación duradera y multidimensional, que incluye aspectos diplomáticos, culturales, educativos, militares y económicos, consolidando una amistad que ha trascendido generaciones y fronteras.