El último baile de Messi con Argentina terminó entre lágrimas y gloria

Lionel Messi disputó este martes su último partido con la selección de Argentina y convirtió su despedida en una noche de gol, asistencias y emoción en Buenos Aires. La Albiceleste derrotó 3-0 a Benín ante más de 80.000 espectadores que acompañaron al capitán en el cierre de un ciclo de 21 años con la camiseta celeste y blanca.

El estadio Monumental fue el escenario del adiós de Messi y también de Nicolás Otamendi. El defensor abrió el marcador a los 48 minutos, Nicolás Paz amplió la ventaja a los 60 y Messi anotó de penal a los 70 para completar el triunfo argentino.

La despedida había comenzado mucho antes del último pitazo. Messi, de 39 años, lloró durante la entonación del himno argentino y también en el autobús que trasladó al plantel rumbo al estadio.

Cuando salió al campo para saludar a los aficionados, las tribunas respondieron con uno de los cánticos que acompañaron a Argentina durante los últimos años: "vení, vení, cantá conmigo, que de la mano de Leo Messi todos la vuelta vamos a dar".

Messi cierra 21 años con la selección de Argentina

El último partido de Lionel Messi con Argentina puso fin a un recorrido iniciado en 2005, cuando debutó ante Hungría.

Durante esa etapa conquistó el oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y el Mundial de Catar 2022.

También fue subcampeón del mundo en Brasil 2014 y Norteamérica 2026.

Antes del partido contra Benín, Messi reconoció lo que significaba afrontar por última vez un encuentro con la camiseta argentina.

"Es un día muy especial para mí, sé que va a ser difícil. Voy a intentar disfrutarlo, estoy tranquilo, pero a medida que se acerca el momento del partido se va complicando", dijo.

Ya sobre el campo, el número 10 volvió a ser decisivo. Participó con dos asistencias y marcó de penal el tercer tanto de Argentina, en una jornada preparada alrededor de su despedida.

Poco antes del inicio del encuentro, sobre el césped del Monumental se desplegó una camiseta gigante que ocupaba casi la mitad de la cancha. Reproducía la número 10 de Messi y llevaba una sola palabra: "Gracias".

El capitán ingresó acompañado por sus tres hijos, mientras su esposa Antonela Roccuzzo y su madre, Celia Cuccittin, observaban desde uno de los palcos.

El Monumental despide a Messi entre lágrimas y homenajes

La despedida reunió a 85.000 personas en el estadio Monumental y también a figuras que formaron parte de distintas generaciones del fútbol argentino.

Entre los invitados estuvieron campeones mundiales de 1978, 1986 y 2022 como Daniel Bertoni, Oscar Ruggeri y Gonzalo Montiel, además de Ángel Di María.

En una de las tribunas, una bandera resumía el mensaje de los aficionados: "gracias por todo mi capitán".

Los homenajes también llegaron desde fuera de Argentina. Neymar, compañero de Messi en Barcelona y Paris Saint-Germain, le dedicó unas palabras a través de las redes sociales.

"No solo Argentina te da las gracias, sino que el mundo entero te agradece todo lo que has hecho por el fútbol", dijo el brasileño.

La emoción también estuvo entre quienes viajaron para presenciar el último partido del capitán. Viviana Presti, de 51 años, llegó desde Córdoba con siete amigos para estar en el Monumental.

"Él tiene todo lo que un ser humano necesita. No se le puede pedir nada. La grandeza, los valores, la nobleza", expresó.

De las derrotas a los títulos con la Albiceleste

La trayectoria de Messi con Argentina atravesó finales perdidas, un breve retiro internacional y, posteriormente, una etapa marcada por títulos.

Después de perder tres finales de Copa América, Messi anunció en 2016 que dejaba la selección. Su retiro duró dos meses.

Años después llegaron la Copa América de 2021, la Finalissima de 2022, el Mundial de Catar 2022 y una nueva Copa América en 2024.

El escritor Ezequiel Fernández Moores destacó la persistencia como uno de los elementos de la relación entre Messi y los argentinos.

"Cuando te dicen que todo es breve, todo es efímero, que las cosas no duran ni cinco minutos, ahí está el ejemplo contracorriente de Messi diciendo que hay que persistir, que no todo son cinco minutos", señaló a la AFP.

Antes del encuentro, la Universidad de Buenos Aires también distinguió a Messi con su máximo título honorífico, el doctorado Honoris Causa, en el predio de la Asociación del Fútbol Argentino.

"Poder decir que soy un doctor honorífico", dijo entre risas el futbolista.

Messi continúa su carrera con Inter Miami

El adiós a la selección argentina no representa todavía el retiro de Lionel Messi del fútbol profesional.

El delantero mantiene contrato con el Inter Miami hasta 2028, aunque reveló que podría dejar la actividad antes de esa fecha tras el fallecimiento de su padre y representante, Jorge.

Argentina, por su parte, inicia una etapa sin su capitán y sin Nicolás Otamendi. Jugadores como Cristian Romero, Enzo Fernández, Julián Álvarez y Lautaro Martínez forman parte de la generación que continuará el recorrido de la selección.

En Buenos Aires, la última imagen de Messi con Argentina quedó acompañada por los cánticos de las tribunas, sus lágrimas, dos asistencias y un gol.

Después de 21 años con la Albiceleste, el número 10 se despidió del Monumental con una victoria y con una palabra extendida sobre el césped que marcó toda la jornada: "Gracias".