Equilibrio entre protección ambiental y desarrollo urbano en El Salvador: reformas y proyectos 2026

El Salvador enfrenta un desafío crucial en la búsqueda de un equilibrio entre la protección ambiental y el crecimiento urbano, en un contexto marcado por fenómenos climáticos extremos y la necesidad de desarrollo socioeconómico. Durante los últimos años, el país ha experimentado olas de calor, lluvias intensas y cambios climáticos que han reavivado la discusión sobre la conservación de ecosistemas estratégicos. Paralelamente, las autoridades continúan aprobando reformas vinculadas a la infraestructura, energía y desarrollo territorial.

Inversiones y programas ambientales para 2026

El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) anunció la proyección de un presupuesto aproximado de $16 millones para el año 2026, destinado a iniciativas de conservación ambiental, manejo sostenible de ecosistemas y protección de recursos naturales. Esta información fue presentada al 31 de octubre de 2025 ante la Comisión de Hacienda de la Asamblea Legislativa por el titular del MARN, durante el análisis del anteproyecto de Ley del Presupuesto General del Estado para el ejercicio fiscal 2026.

El presupuesto forma parte de la Ley General del Presupuesto aprobada por la Asamblea Legislativa el 18 de diciembre de 2025 con 57 votos a favor. Dicha normativa asignó fondos a diversas instituciones relacionadas con la protección del medio ambiente, infraestructura, salud pública y desarrollo territorial.

El ministro de Medio Ambiente explicó que estos recursos permitirán dar continuidad a programas enfocados en la conservación de la vida silvestre, la protección de humedales, el manejo sostenible de recursos naturales y el fortalecimiento de estrategias ambientales que impulsa el ministerio. “Vamos a trabajar con un presupuesto similar al de este año, porque la idea es aprovechar los fondos que tenemos”, señaló durante la sesión legislativa. También destacó la intención de conservar, proteger y regenerar los ecosistemas, así como de regular las actividades vinculadas al desarrollo del país.

Proyectos prioritarios y áreas protegidas

Entre las iniciativas contempladas para 2026 se destacan programas de gestión integral de residuos sólidos, control de la calidad del aire, conservación forestal y protección de especies silvestres. Destaca el manejo integral de humedales emblemáticos como la Laguna de Olomega y el Área Natural Protegida El Jocotal, ubicadas en la zona oriental, reconocidas por su biodiversidad y función crucial en la recarga hídrica.

El MARN prevé también continuar con el Programa Nacional para la Conservación de la Lora Nuca Amarilla, así como mantener activa la iniciativa “Una Salud”, impulsada en coordinación con los ministerios de Salud y Agricultura, orientada a acciones integrales que involucran la salud humana, animal y ambiental.

Las medidas ambientales se sustentan en el marco normativo vigente, que incluye la Ley de Áreas Naturales Protegidas (Decreto Legislativo No. 579, 2005) y la Ley del Medio Ambiente (Decreto Legislativo No. 233, 1998),las cuales regulan la conservación, administración y estudios de impacto ambiental, entre otros aspectos.

Reformas legislativas en energía y gestión de residuos

Durante 2026, la Asamblea Legislativa aprobó reformas relevantes para el sector energético y ambiental. El 8 de abril de 2026, con 56 votos a favor, se reformó la Ley General de Electricidad para fortalecer y ordenar la generación distribuida de energía renovable en el país, luego de un dictamen favorable de la Comisión de Tecnología, Turismo e Inversión.

El director general de Energía, Hidrocarburos y Minas expuso que la generación distribuida ha experimentado un crecimiento sostenido, alcanzando un total instalado de 553 megavatios, lo que refleja el impulso a fuentes de energía limpias.

En otro ámbito, el 20 de diciembre de 2024 fue aprobada la Ley Especial de Recolección, Aprovechamiento y Disposición Final de Residuos (Decreto Legislativo No. 186). Esta norma establece disposiciones para el manejo integral de residuos sólidos, el tratamiento adecuado de desechos y el aprovechamiento de materiales con miras a reducir la contaminación ambiental.

Reformas urbanísticas y desarrollo territorial

Simultáneamente, el desarrollo urbano continúa avanzando con reformas orientadas a modernizar y agilizar los procesos administrativos relacionados con construcción e infraestructura. El 22 de octubre de 2025, la Asamblea Legislativa aprobó reformas a la Ley de Creación de la Dirección de Ordenamiento Territorial y Construcción (DOT),con 57 votos a favor.

Estas modificaciones buscan reducir tiempos de respuesta y simplificar trámites para proyectos urbanísticos, incluyendo autorizaciones de líneas de construcción, permisos de obra, uso de suelo y recepción de edificaciones. Las alcaldías podrán gestionar permisos para proyectos con superficies menores a 250 metros cuadrados, mientras que la DOT continuará regulando los proyectos de mayor escala.

Legisladores han señalado que estas reformas forman parte de un esfuerzo por modernizar procedimientos administrativos y fortalecer el sector construcción, clave para la economía nacional.

Proyectos en curso y colaboración interinstitucional

Entre los proyectos que el MARN tiene programados para 2026 destacan:

• Gestión de residuos y calidad del aire: Continuación de programas para la gestión integral de residuos sólidos y el control de la calidad del aire.
• Gestión de humedales: Proyectos enfocados en la Laguna de Olomega y el Área Natural Protegida El Jocotal.
• Resiliencia ante desastres: Incremento de la capacidad de respuesta ante inundaciones en la región centroamericana, en colaboración con organismos internacionales como la FAO.
• Gestión del agua: Desarrollo del Plan Nacional de Gestión Integrada del Recurso Hídrico.
• Conservación de biodiversidad: Programas para protección de la vida silvestre, incluyendo la conservación de la Lora Nuca Amarilla y el Plan Nacional Forestal.
• Fortalecimiento institucional: Impulso al liderazgo de mujeres en Morazán como agentes de cambio en gobernanza ambiental y climática, con apoyo de proyectos internacionales.
• Colaboración con gobiernos locales: Trabajo conjunto con autoridades locales en Morazán y el área metropolitana de San Salvador para mejorar la gestión de residuos plásticos, con apoyo de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID).

Debates en torno a infraestructura y conservación

El avance de proyectos urbanos y de infraestructura ha generado debates sobre el impacto en áreas verdes y ecosistemas estratégicos. Un caso emblemático fue la aprobación legislativa del 16 de julio de 2025 que transfirió más de 55 mil metros cuadrados de terreno estatal para la construcción del nuevo Centro Internacional de Ferias y Convenciones (CIFCO),desarrollado en cooperación con la República Popular China.

Esta decisión fue respaldada con 56 votos, pero provocó reacciones de organizaciones ambientalistas y sectores ciudadanos por la importancia ecológica del terreno, identificado como zona de recarga hídrica y conservación dentro del Área Metropolitana de San Salvador.

Mientras las autoridades sostienen que estas reformas son necesarias para modernizar la infraestructura y agilizar el desarrollo territorial, diversos sectores insisten en mantener rigurosos controles técnicos y evaluaciones ambientales para proteger los ecosistemas considerados estratégicos para el país.

Conclusión

El Salvador se encuentra en un momento decisivo para armonizar el crecimiento urbano y el desarrollo económico con la protección ambiental y la conservación de sus recursos naturales. Las inversiones y reformas aprobadas para 2026 reflejan un intento de avanzar en ambos frentes, aunque la tensión entre desarrollo y sostenibilidad continúa siendo un tema central en la agenda pública y legislativa.