Eriq Zavaleta anuncia su retiro del fútbol profesional tras destacada carrera en MLS y Selecta

El defensor Eriq Anthony Zavaleta, de 33 años, confirmó su retiro del fútbol profesional, poniendo fin a una carrera que lo llevó desde las divisiones juveniles en Estados Unidos hasta destacarse en la Major League Soccer (MLS) y la selección nacional de El Salvador.

Zavaleta comunicó la noticia a través de sus redes sociales con un mensaje emotivo que decía: “Dream come true. Thank you soccer” (“Sueño hecho realidad. Gracias, fútbol”). Este anuncio generó una oleada de felicitaciones y mensajes de apoyo, incluyendo comentarios de excompañeros y clubes donde militó, tales como Los Ángeles Galaxy y Toronto FC, que le dedicaron publicaciones de despedida.

Trayectoria profesional y formación

Eriq Zavaleta, hijo de padre salvadoreño, desarrolló su carrera desde temprana edad en Estados Unidos, formándose en academias juveniles reconocidas como la IMG Soccer Academy y en el ámbito universitario con los Indiana Hoosiers de la NCAA. En 2013, fue seleccionado en la MLS SuperDraft por Seattle Sounders FC, dando inicio a su recorrido en la liga estadounidense.

Durante su paso por la MLS, Zavaleta defendió los colores de Seattle Sounders FC, Toronto FC y Los Ángeles Galaxy, destacándose principalmente como defensor central. Su desempeño constante le permitió consolidarse como un jugador confiable en la zaga, acumulando experiencia en diversas competencias nacionales e internacionales. Su última etapa profesional fue con LA Galaxy, donde permaneció durante varias temporadas hasta anunciar su retiro.

Participación con la selección nacional de El Salvador

Gracias a su ascendencia, Zavaleta fue habilitado por la FIFA en 2021 para representar a El Salvador, luego de haber formado parte de las categorías juveniles de Estados Unidos, específicamente en la selección Sub-17. Su debut con la Selecta absoluta se produjo el 5 de junio de 2021, en el marco de las eliminatorias para el Mundial de Qatar 2022, en un encuentro histórico en el que El Salvador goleó 7-0 a las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.

En ese mismo ciclo, anotó su primer gol internacional el 8 de junio de 2021 contra Antigua y Barbuda. A lo largo de su etapa con la Azul y Blanco, Zavaleta acumuló 26 apariciones oficiales y marcó al menos tres goles entre partidos de eliminatorias, amistosos y torneos internacionales, incluyendo su participación en la Copa Oro 2021.

Su última convocatoria con la selección se registró en 2023, y en agosto de 2025 el futbolista confirmó que había concluido su ciclo con La Selecta, asegurando que no regresaría a representar al país en futuros procesos eliminatorios. En entrevista con AS USA Latino, Zavaleta expresó su gratitud hacia la Federación Salvadoreña de Fútbol y la afición, valorando los momentos vividos con el combinado nacional.

Legado y cierre de una etapa

El retiro de Eriq Zavaleta representa el cierre de una trayectoria significativa para un jugador con doble nacionalidad que supo combinar su formación en Estados Unidos con una destacada etapa internacional en El Salvador. Aunque su paso por la Selecta fue relativamente breve, dejó aportes valiosos en la defensa nacional y momentos memorables para los seguidores del fútbol salvadoreño.

Con su mensaje de agradecimiento al fútbol, Zavaleta concluye un capítulo personal y profesional, dejando una huella tanto en la MLS como en el balompié salvadoreño. Su carrera es un ejemplo de perseverancia y compromiso, sirviendo de inspiración para futuras generaciones de futbolistas en El Salvador y Estados Unidos.

La despedida de un jugador que fue referente en la defensa y que aportó con su experiencia internacional marca un momento importante para el fútbol salvadoreño, que continúa su camino en la búsqueda de consolidar su nivel competitivo en la región y el mundo.

El legado de Zavaleta perdurará no solo en las estadísticas, sino en el impacto que tuvo dentro y fuera del campo, mostrando que la unión de talentos con raíces salvadoreñas puede brillar en escenarios internacionales de alto nivel.