Eriq Zavaleta anuncia su retiro tras una destacada carrera en la MLS y la selección salvadoreña

El defensor estadounidense-salvadoreño Eriq Zavaleta ha anunciado oficialmente su retiro del fútbol profesional, cerrando una carrera que superó la década en la Major League Soccer (MLS) y que también incluyó una etapa significativa con la selección nacional de El Salvador. Su trayectoria se caracterizó por la constancia y la obtención de títulos importantes en el fútbol estadounidense, así como por su aporte a la Selecta en competencias internacionales.

Inicios y consolidación en la MLS

Zavaleta inició su desarrollo futbolístico en el ámbito universitario con los Indiana Hoosiers, un programa reconocido por formar jugadores de alto nivel. Destacó lo suficiente para ser seleccionado en el Draft de la MLS en 2013 por el Seattle Sounders FC, club con el que dio sus primeros pasos en el fútbol profesional. En Seattle, el defensor mostró condiciones que lo llevaron a sumar minutos y experiencia a temprana edad.

Tras su paso inicial por Seattle, Zavaleta pasó a formar parte de Chivas USA, una franquicia que en ese momento participaba en la MLS. Sin embargo, fue en Toronto FC donde encontró mayor estabilidad y protagonismo. Allí permaneció varios años, alternando su presencia en el primer equipo y en el filial Toronto FC II. Durante este período, Zavaleta contribuyó al crecimiento y éxito del club canadiense, consolidándose como un referente en la defensa.

Éxitos y cierre de carrera en LA Galaxy

Posteriormente, Eriq Zavaleta se unió a LA Galaxy, uno de los clubes más emblemáticos de la MLS, donde culminó su carrera profesional. Este último capítulo estuvo marcado por un nuevo logro colectivo: la obtención del título de la MLS en la temporada 2023/2024, sumando así su segundo campeonato en la máxima categoría estadounidense.

Anteriormente, Zavaleta ya había conquistado el campeonato de la MLS en la temporada 2016/2017 con Toronto FC, un título que representó un hito importante en su carrera y que evidenció su aporte en equipos competitivos y de alto nivel.

Trayectoria internacional con la selección nacional de El Salvador

A nivel internacional, Zavaleta decidió representar a El Salvador, país de origen de sus padres, después de ser convocado por el entrenador Hugo Pérez. Su debut con la Selección Nacional de El Salvador se produjo en junio de 2021, en un partido contra las Islas Vírgenes Estadounidenses, correspondiente a las eliminatorias para el Mundial de Catar 2022.

Durante su tiempo con la Selecta, Zavaleta fue un jugador recurrente en la defensa, aportando su experiencia en el fútbol profesional estadounidense. Su última participación con la selección fue en un encuentro clave por la Liga de Naciones de Concacaf, donde El Salvador cayó 2-3 ante Trinidad y Tobago en el estadio Cuscatlán. Este partido también marcó el cierre del ciclo del entrenador Hugo Pérez al frente del equipo nacional.

Tras esta etapa, Zavaleta optó por no continuar vistiendo la camiseta nacional, poniendo fin a su vínculo con la Selecta y concentrándose en su carrera profesional en la MLS hasta su retiro.

Legado y reflexión final

La carrera de Eriq Zavaleta representa un caso destacado de futbolista con doble nacionalidad que logró consolidarse en la MLS, una de las ligas más competitivas de Norteamérica, y que además dejó una huella en la historia reciente del fútbol salvadoreño. Su decisión de representar a El Salvador fortaleció la defensa nacional en momentos importantes y le brindó un reconocimiento adicional a nivel internacional.

Con más de diez años de trayectoria profesional, múltiples títulos de liga y experiencia internacional, Zavaleta deja un legado de profesionalismo y compromiso, sirviendo de inspiración para jóvenes futbolistas salvadoreños y estadounidenses que buscan desarrollarse en el deporte.

El retiro de Eriq Zavaleta marca el cierre de un ciclo significativo tanto en la MLS como para la selección nacional, dejando abierta la puerta para que nuevas generaciones continúen el camino en la defensa del fútbol salvadoreño.