Estados Unidos acusa a naviera por colapso mortal del puente Francis Scott Key en Baltimore

El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó este martes cargos penales contra Synergy Marine Group, una empresa naviera con sede en Singapur, por su presunta responsabilidad en el derrumbe fatal del puente Francis Scott Key, ocurrido en Baltimore en marzo de 2024. El colapso del puente, provocado por el impacto de uno de sus buques, causó la muerte de seis trabajadores y generó importantes repercusiones económicas para la región.

La Fiscalía estadounidense señala que Synergy Marine fomentó condiciones de navegación inseguras debido al mal estado de los sistemas del buque Dali, involucrado en el accidente, así como de otros barcos de su flota. Además, se le acusa de falsificar registros de inspección de seguridad y de proporcionar información falsa a los investigadores tras el suceso.

Detalles del accidente y fallecidos

El incidente ocurrió en la madrugada del 26 de marzo de 2024 cuando el Dali, un buque de bandera singapurense de aproximadamente 300 metros de eslora, sufrió dos apagones consecutivos mientras navegaba cerca del puente Francis Scott Key. Tras perder potencia, el barco quedó a la deriva y colisionó contra la estructura, provocando su colapso parcial.

Seis trabajadores que realizaban labores de mantenimiento en el puente perdieron la vida en el derrumbe. Todos eran trabajadores hispanos, una comunidad que representa un porcentaje significativo de la mano de obra en el sector de la construcción en Estados Unidos.

Investigación técnica y hallazgos

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB) llevó a cabo una exhaustiva investigación para determinar las causas técnicas del accidente. El informe oficial concluyó que el Dali experimentó dos cortes de energía en un intervalo de cuatro minutos luego de salir del puerto de Baltimore. El primer apagón fue ocasionado por un cable suelto, mientras que el segundo se debió a fallas en una bomba de combustible.

Los investigadores indicaron que la empresa probablemente estaba al tanto del mal funcionamiento de las bombas de combustible antes del accidente, pero no tomó las medidas necesarias para corregir el problema, lo que habría contribuido directamente a la pérdida de control del buque.

Implicaciones legales y declaraciones oficiales

En un comunicado oficial, el fiscal general interino de Estados Unidos, Todd Blanche, calificó el accidente como una “tragedia evitable de enormes consecuencias”. La imputación formal contra Synergy Marine Group incluye cargos por negligencia, falsificación de documentos y obstrucción a la justicia.

La acusación destaca la responsabilidad de la naviera en la omisión de mantenimiento adecuado y en la manipulación de registros, lo que habría puesto en riesgo no solo a la tripulación y a terceros, sino también a la infraestructura pública.

Impacto económico y social en Maryland

El colapso del puente Francis Scott Key tuvo un impacto significativo en la economía local y regional. Este puente es una vía clave que conecta importantes rutas de transporte en Baltimore, uno de los puertos más grandes y estratégicos de Estados Unidos. Su cierre provocó la interrupción del tráfico vehicular y marítimo, afectando la cadena logística y el comercio exterior.

Las autoridades estatales de Maryland estiman que la reconstrucción y sustitución del puente podría costar entre 4,300 y 5,200 millones de dólares, con una fecha tentativa de reapertura hacia finales de 2030. Este costo refleja no solo la complejidad técnica de la obra, sino también los gastos asociados a la mitigación de daños y la implementación de medidas de seguridad reforzadas.

Además, el accidente ha generado un debate sobre las condiciones laborales y la seguridad para los trabajadores hispanos en la industria de la construcción, así como la necesidad de fortalecer la regulación y supervisión en el sector marítimo y portuario.

Contexto y relevancia para El Salvador

El caso del puente en Baltimore resuena también en El Salvador, dado el alto número de salvadoreños que laboran en Estados Unidos, particularmente en sectores como la construcción y la logística portuaria. La tragedia subraya la importancia de garantizar la seguridad y derechos laborales de esta comunidad, que contribuye significativamente a la economía estadounidense y envía remesas a sus familias en El Salvador.

La investigación y acciones legales emprendidas por las autoridades de Estados Unidos también pueden servir como precedente para exigir mayores controles y responsabilidad corporativa en empresas que operan en la región, incluidas aquellas con vínculos comerciales o logísticos con El Salvador.

Conclusión

La presentación de cargos penales contra Synergy Marine Group representa un paso crucial en la búsqueda de justicia por el derrumbe del puente Francis Scott Key y la pérdida de seis vidas humanas. Este caso evidencia las graves consecuencias que pueden derivarse de la negligencia en el mantenimiento de embarcaciones y la manipulación de registros de seguridad.

Asimismo, destaca la necesidad de fortalecer la supervisión en el sector marítimo y de proteger a los trabajadores, especialmente a las comunidades migrantes, para evitar tragedias similares en el futuro. Las autoridades continúan con la investigación y se espera que el proceso judicial establezca responsabilidades claras para que se garantice la reparación integral de los daños ocasionados.