Estados Unidos implementa FIFA PASS para agilizar visados de aficionados en Mundial 2026

A poco más de cuatro meses para el inicio de la Copa Mundial de la FIFA 2026, Estados Unidos ha puesto en marcha un mecanismo innovador destinado a facilitar la obtención de visados para los aficionados internacionales. Se trata del FIFA Priority Appointment Scheduling System, conocido como FIFA PASS, un sistema de citas prioritarias para entrevistas de visado desarrollado en colaboración con la FIFA.

Objetivo y alcance del FIFA PASS

El FIFA PASS busca reducir los tiempos de espera en los consulados estadounidenses para quienes hayan adquirido entradas para los partidos que se disputarán en Estados Unidos durante el Mundial. Esta iniciativa responde a la preocupación por posibles retrasos consulares que podrían impedir la participación de miles de hinchas en el evento, que se realizará en 16 ciudades de Estados Unidos, México y Canadá.

Este sistema está dirigido exclusivamente a los titulares de boletos que requieren visado para ingresar a territorio estadounidense, especialmente aquellos procedentes de países donde los tiempos de espera para obtener cita consular superan varios meses.

Sin embargo, es importante destacar que el acceso a una cita prioritaria mediante FIFA PASS no garantiza la aprobación del visado. Todos los solicitantes siguen sujetos a los controles y procesos habituales establecidos por el Departamento de Estado de Estados Unidos, manteniendo los estándares de seguridad migratoria.

Funcionamiento del FIFA PASS

El proceso para acceder al sistema FIFA PASS consta de varios pasos:

• Registro en FIFA.com: El aficionado debe ingresar a su cuenta oficial en la plataforma de la FIFA y completar el formulario de inscripción para FIFA PASS.
• Solicitud del visado estadounidense: Se debe completar el formulario DS-160, cargar una fotografía reciente y pagar las tasas correspondientes para iniciar el trámite de visado.
• Solicitud de cita consular: Al responder afirmativamente a la pregunta sobre la posesión de una entrada FIFA durante el proceso de solicitud, y si los datos proporcionados coinciden con el registro del FIFA PASS, el sistema habilita automáticamente una cita prioritaria para la entrevista consular.

Los compradores actuales de entradas serán notificados en los próximos días sobre la disponibilidad del FIFA PASS, mientras que quienes adquieran boletos posteriormente podrán inscribirse automáticamente.

Limitaciones y exclusiones

No todos los viajeros se benefician de este sistema. El FIFA PASS está dirigido exclusivamente a quienes requieren visa para ingresar a Estados Unidos y no aplica para ciudadanos de países que forman parte del Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program, VWP). Este programa incluye a la mayoría de países europeos, Reino Unido, Japón, Corea del Sur, Australia, Chile, Catar, entre otros, cuyos ciudadanos no necesitan visa para visitas cortas, pero sí deben contar con una autorización electrónica ESTA.

Actualmente, el proceso para obtener ESTA permanece vigente aunque podría enfrentar cambios futuros con mayores requerimientos de datos personales, según indicios regulatorios en Estados Unidos.

Situación actual de visados y restricciones migratorias

A pesar de que el gobierno estadounidense ha suspendido recientemente la tramitación de visados de inmigrante para 75 países, las visas de turismo B-2 continúan vigentes. Esto significa que los aficionados pueden solicitar visados turísticos para asistir al Mundial sin mayores complicaciones.

No obstante, existen diferencias significativas según el país de origen. Por ejemplo, naciones como Irán y Haití enfrentan prohibiciones totales de ingreso a Estados Unidos, mientras que otros países tienen restricciones parciales vigentes. En estos casos, el FIFA PASS no elimina dichas limitaciones migratorias.

Contexto del Mundial 2026 y desafíos migratorios

El Mundial 2026 será histórico, siendo el primero con 48 selecciones participantes y el mayor número de partidos, 104 en total, de los cuales 78 se desarrollarán en suelo estadounidense, incluyendo la final en Nueva Jersey. La organización del evento implica un importante desafío logístico, especialmente en materia migratoria.

Con más de seis millones de entradas previstas para el torneo, el FIFA PASS se posiciona como una herramienta esencial para evitar un cuello de botella consular y garantizar que los aficionados puedan llegar a tiempo para disfrutar del evento.

Para los seguidores del fútbol, este nuevo esquema resalta la importancia de planificar adecuadamente tanto la compra del boleto como el proceso migratorio, ya que contar con una entrada no es suficiente para asegurar la asistencia.

Relevancia para El Salvador y la región

El Salvador, como país centroamericano, forma parte de la región que más seguidores del fútbol tiene, y es probable que una cantidad significativa de aficionados salvadoreños busquen asistir al Mundial 2026. Por ello, el anuncio del FIFA PASS representa una oportunidad para facilitar el acceso al evento, siempre que se cumplan con los requisitos migratorios y se realicen los trámites con antelación.

Además, la dinámica regional de migración y movilidad implica que muchos salvadoreños puedan enfrentar retos similares a otros países con tiempos prolongados para obtener citas consulares. El FIFA PASS podría contribuir a mitigar estos desafíos, aunque no elimina las restricciones específicas que puedan afectar a ciertos países.

Conclusiones

El lanzamiento del FIFA PASS por parte de Estados Unidos y la FIFA es una respuesta proactiva ante la magnitud y complejidad del Mundial 2026. Este sistema voluntario de citas prioritarias para visado tiene como objetivo disminuir los retrasos administrativos y facilitar la participación de miles de aficionados internacionales en el evento más importante del fútbol mundial.

Sin embargo, es fundamental que los interesados comprendan que esta herramienta no garantiza la aprobación del visado ni elimina restricciones migratorias vigentes. Por ello, la planificación anticipada y el cumplimiento de los procedimientos migratorios siguen siendo aspectos clave para asegurar la asistencia al torneo.

En definitiva, el FIFA PASS representa un avance significativo en la organización del Mundial 2026, reflejando la necesidad de adaptarse a la alta demanda de entradas y a los retos que plantea la movilidad internacional en eventos deportivos de gran escala.