Evelio Menjívar, migrante salvadoreño y nuevo obispo en Virginia Occidental nombrado por el papa León XIV

El sacerdote salvadoreño Evelio Menjívar ha sido nombrado obispo de la diócesis de Wheeling-Charleston, en Virginia Occidental, una designación que resalta su inspiradora trayectoria desde migrante indocumentado hasta líder religioso en Estados Unidos. Su historia de vida incluye haber cruzado la frontera estadounidense oculto en el maletero de un vehículo, lo que refleja las duras realidades que enfrentan miles de migrantes salvadoreños y centroamericanos en su búsqueda de mejores oportunidades.

Menjívar huyó de El Salvador en 1990, en el contexto de la guerra civil, un conflicto que marcó profundamente la historia del país y que dejó a una generación enfrentando la violencia, la inseguridad y la falta de oportunidades. En conversación con medios internacionales, Menjívar detalló que su decisión de emigrar fue un acto de supervivencia frente a la amenaza constante de reclutamiento forzado por parte de facciones armadas en El Salvador.

El difícil camino hacia Estados Unidos

El viaje de Menjívar hacia Estados Unidos no fue sencillo. En un primer intento, fue detenido y deportado tras llegar a Tijuana, México, donde pudo observar la bandera estadounidense sin poder cruzar. Sin embargo, su determinación lo llevó a intentar nuevamente hasta lograr entrar a Estados Unidos junto a su hermano y dos primos, escondidos en el maletero de un automóvil rumbo a California.

Esta experiencia de migración irregular, común entre muchos salvadoreños, marcó profundamente su perspectiva sobre la dignidad humana y la importancia de la empatía frente a quienes atraviesan por procesos migratorios complejos. Posteriormente, Menjívar obtuvo un estatus de protección humanitaria, luego una visa como trabajador religioso y en 2006 consiguió la ciudadanía estadounidense.

Un liderazgo pastoral en un contexto desafiante

Con 56 años, Evelio Menjívar se convierte en el primer obispo salvadoreño en la historia de Virginia Occidental, un estado con una población mayoritariamente caucásica y estadounidense, donde el apoyo a las políticas conservadoras y al expresidente Donald Trump ha sido tradicionalmente fuerte. La designación cobra relevancia en un contexto político tenso, marcado por diferencias entre el papa León XIV y Trump, especialmente en temas migratorios y de política exterior.

Menjívar, sin embargo, ha señalado que su nombramiento no debe interpretarse como una provocación política, sino como una coherente expresión de los valores del pontífice, quien también tuvo una experiencia misionera en otro país y cultura. El obispo espera ser recibido por la comunidad local como un pastor cercano, dispuesto a trabajar por los más vulnerables, y a tender puentes en una región con poca diversidad y limitada experiencia con la inmigración.

Defensor de la dignidad humana

El nuevo obispo ha expresado que prefiere ser reconocido como defensor de los inmigrantes y de la dignidad humana, independientemente de la administración presidencial en turno. Ha señalado que su labor pastoral buscará superar estigmas asociados a la migración irregular y promover una visión más humana y comprensiva hacia las personas que llegan a Estados Unidos en busca de un futuro mejor.

Menjívar enfatiza que la forma en que una persona llega al país no define su valor ni su historia completa. "No importa si alguien llegó escondido en un maletero, con visa o en avión; eso es solo una parte de su vida, no toda su historia", afirmó. Su propia vida es un testimonio del potencial de transformación y reconciliación que puede surgir de las experiencias más difíciles.

Contexto en El Salvador y Estados Unidos

La historia de Menjívar se enmarca en el fenómeno migratorio que ha marcado a El Salvador desde los años de guerra civil y que persiste debido a la violencia, la pobreza y la falta de oportunidades en la región. La migración hacia Estados Unidos ha sido una constante, con miles de salvadoreños buscando superar las adversidades.

En Estados Unidos, la política migratoria ha sido un tema central y polémico en los últimos años, con la administración de Donald Trump implementando medidas restrictivas y controvertidas. La postura del papa León XIV, en contraste, ha sido de apoyo a los migrantes y a la defensa de sus derechos humanos, generando un escenario complejo para líderes religiosos y comunitarios.

Perspectivas y retos futuros

El nombramiento de Evelio Menjívar representa un puente simbólico entre estas realidades y abre la puerta a un liderazgo que puede fomentar mayor comprensión y diálogo en una región tradicionalmente homogénea. Su experiencia directa con la migración y su compromiso con la dignidad humana serán fundamentales para su labor pastoral en Virginia Occidental.

La diócesis de Wheeling-Charleston, bajo su guía, enfrentará desafíos relacionados con la integración social, el apoyo a comunidades vulnerables y la promoción de valores de inclusión y respeto. La llegada de Menjívar también contribuye a visibilizar la presencia y aportes de salvadoreños y centroamericanos en la vida religiosa y social estadounidense.

En definitiva, la trayectoria de Evelio Menjívar, desde un joven migrante enfrentando la adversidad hasta convertirse en obispo, es un ejemplo significativo del impacto que pueden tener las experiencias personales en la construcción de un liderazgo comprometido con la justicia social y la atención pastoral.