Exportaciones de El Salvador crecen 1.9% en 2025 mientras importaciones aumentan 12.9%

El Salvador cerró el año 2025 con un crecimiento moderado en sus exportaciones de mercancías, registrando un incremento del 1.9% en comparación con el año anterior, conforme a los datos oficiales publicados recientemente por el Banco Central de Reserva (BCR). Las ventas al exterior totalizaron $6,428.5 millones, superando los $6,311.5 millones reportados en 2024.

Este desempeño, sin embargo, contrasta con el comportamiento de las importaciones, que experimentaron un aumento significativo del 12.9%, alcanzando los $17,848.3 millones. Como consecuencia, la balanza comercial del país se amplió y se mantuvo negativa, con un déficit de $11,419.8 millones, superior al desfase de $9,492.6 millones registrado en 2024. Estos resultados indican que El Salvador continúa comprando más productos del exterior de los que exporta, situación que tiene implicaciones directas en la dinámica económica nacional.

Desempeño por productos exportados

Al analizar las exportaciones por rubros, el informe del BCR revela comportamientos dispares dentro de sectores clave. El café oro y otros productos de café sin procesar experimentaron un crecimiento destacado del 23.32% en sus ventas internacionales, reflejando una demanda favorable para estos productos primarios.

En contraste, el segmento del café procesado registró una caída significativa del 31.35%, lo que apunta a desafíos en la colocación de productos de mayor valor agregado dentro del mercado global. Esta tendencia negativa también se observó en el azúcar de caña, cuyas exportaciones disminuyeron un 13.84%.

El sector manufacturero, particularmente la industria de maquila, mostró un crecimiento marginal de 0.44% a diciembre de 2025. No obstante, un análisis más detallado evidencia una caída considerable del 18.21% en la maquila de productos textiles, un segmento relevante para la generación de empleo y divisas en el país.

Principales destinos y mercados de exportación

Estados Unidos continúa siendo el principal mercado para las exportaciones salvadoreñas, con envíos por un valor de $2,086.0 millones. Sin embargo, esta cifra representa una reducción del 2.3% respecto a los $2,136.0 millones registrados en 2024. La cercanía geográfica y los acuerdos comerciales vigentes mantienen a EE. UU. como el socio comercial más importante, a pesar de la ligera contracción.

Guatemala se posicionó como el segundo destino más relevante, con exportaciones por $1,262.9 millones, incrementando sus compras en un 2.5% respecto al año anterior. Otros países centroamericanos como Honduras, Nicaragua y Costa Rica también figuran entre los principales receptores de mercancías salvadoreñas, consolidando la integración económica regional.

Importaciones: crecimiento impulsado por Estados Unidos y China

En el ámbito de las importaciones, Estados Unidos también lidera como principal proveedor, con adquisiciones por un total de $4,677.8 millones, lo que representa un aumento del 6.5% con respecto a 2024. Este incremento refleja la dependencia del país en insumos y productos provenientes del mercado estadounidense.

Por otro lado, China destaca por su acelerado crecimiento en el suministro de mercancías a El Salvador, con importaciones que alcanzaron los $3,566.2 millones, lo que equivale a un aumento del 34.4% en comparación con el año anterior. Este dinamismo evidencia el fortalecimiento de los lazos comerciales entre ambos países y la creciente presencia de productos chinos en el mercado salvadoreño.

Implicaciones económicas y perspectivas

El comportamiento del comercio exterior salvadoreño durante 2025 refleja la complejidad de la actual coyuntura económica. Si bien el incremento en las exportaciones es un indicador positivo, la aceleración en las importaciones y la ampliación del déficit comercial plantean desafíos estructurales para la economía nacional.

La balanza comercial negativa implica una salida constante de divisas que puede afectar la estabilidad cambiaria y la balanza de pagos. Para mitigar estos efectos, es fundamental impulsar políticas que favorezcan la diversificación y el valor agregado en las exportaciones, así como promover la competitividad de los sectores productivos.

Adicionalmente, la evolución negativa en segmentos como el café procesado y la maquila textil señala la necesidad de fortalecer la innovación, la infraestructura y la capacitación laboral para mejorar la calidad y la oferta exportable.

En términos regionales, la consolidación de los mercados centroamericanos como destinos de exportación ofrece oportunidades para profundizar la integración económica y promover cadenas productivas más sólidas.

Finalmente, la creciente importancia de China como proveedor requiere que El Salvador analice estrategias comerciales que optimicen las importaciones y promuevan un comercio exterior más equilibrado, evitando así una dependencia excesiva que pueda impactar la economía en el mediano y largo plazo.

En resumen, el año 2025 cerró con un panorama mixto para el comercio exterior salvadoreño, con avances en ciertos sectores y mercados, pero con retos significativos que deberán atenderse para fortalecer la economía nacional y mejorar la balanza comercial en los próximos años.