Exportaciones de El Salvador inician 2026 con sólido crecimiento del 8.5% impulsado por productos tradicionales

El Salvador comenzó el año 2026 con un desempeño positivo en sus exportaciones de mercancías, según los datos oficiales publicados por el Banco Central de Reserva (BCR). Durante el mes de enero, el país exportó productos por un valor total de $559.4 millones, lo que representa un incremento de 8.5% o $43.7 millones en comparación con el primer mes de 2025.

Incremento impulsado por productos tradicionales

El principal motor del crecimiento estuvo en los productos tradicionales, especialmente el azúcar y el café, sectores que evidenciaron un desempeño sobresaliente. Las exportaciones de estos productos crecieron un 155% en conjunto. El azúcar de caña se posicionó como el producto más exportado, alcanzando $40.4 millones, lo que implica un aumento del 69% frente a enero del año anterior.

Por su parte, el café experimentó un crecimiento aún más significativo, con un aumento superior al 260% en valor, llegando a $28.1 millones. En términos de volumen, las exportaciones de café incrementaron un 52%, mientras que el precio promedio pagado por un quintal subió casi $100, pasando de $237.8 en enero de 2025 a $331.6 en el mismo mes de este año. Estos datos reflejan una mejora tanto en la cantidad exportada como en la calidad o valor de los productos vendidos.

Desempeño mixto en el sector maquila

En contraste con el crecimiento general, el sector maquila mostró cifras negativas. Las exportaciones en esta categoría alcanzaron $67.1 millones, lo que representa una disminución del 2.7% respecto a enero de 2025. La maquila textil fue la más afectada, con una caída del 22% en valor exportado.

Específicamente, las prendas y complementos de vestir de punto disminuyeron un 17%, mientras que las prendas y complementos de vestir de no punto registraron una caída mucho más pronunciada del 42.7%. Asimismo, los textiles en general sufrieron una baja del 45.6%, y otros artículos confeccionados cayeron un 57.2%. En volumen, la maquila textil también reportó una reducción del 34%, evidenciando una contracción tanto en cantidad como en valor.

No obstante, dentro del sector maquila, la exportación de microprocesadores eléctricos mostró un comportamiento positivo, registrando un aumento del 41%, impulsando parcialmente el desempeño general del rubro.

Principales mercados de exportación

Estados Unidos continúa siendo el destino principal de las exportaciones salvadoreñas, recibiendo $206.4 millones en productos durante enero, equivalentes al 36.9% del total exportado. Este mercado registró un crecimiento del 19.5% en comparación con el mismo período del año anterior.

En segundo lugar se ubica Guatemala, que absorbió el 19% de las exportaciones, con un leve aumento del 0.4%. Honduras, en tercer lugar, recibió el 15.4% de las exportaciones, aunque con una disminución del 1.8%.

Otros destinos relevantes incluyen Nicaragua, Costa Rica y México, además de países fuera de la región centroamericana como Panamá, República Dominicana, España y Bélgica.

En conjunto, las exportaciones hacia Centroamérica alcanzaron $265 millones, apenas $1.1 millones más que en enero de 2025. Por otro lado, las ventas hacia la Unión Europea sumaron $22.5 millones, mostrando un crecimiento del 7.4%.

Productos más exportados según el BCR

Los productos que lideraron las exportaciones salvadoreñas en enero de 2026 fueron:

• Azúcar de caña, el producto con mayor valor exportado.
• T-shirts y camisetas de punto, que ocuparon el segundo lugar.
• Suéteres, pulóveres, cárdigans, chalecos y artículos similares de punto, en tercer lugar.
• Café, que se posicionó en cuarto lugar.
• Artículos para transporte o envasado de plástico (tapones, tapas, cápsulas y otros dispositivos de cierre).

Además, se destacaron productos como el papel del tipo utilizado para papel higiénico; hilos, cables y conductores aislados para electricidad; condensadores eléctricos; productos de panadería; y aceites derivados del petróleo o minerales bituminosos.

Contexto económico y perspectivas

El crecimiento registrado en enero 2026 refleja la resiliencia del sector exportador salvadoreño, especialmente en productos tradicionales que mantienen su relevancia en mercados internacionales. La notable recuperación en la exportación de café y azúcar contribuye a mejorar la balanza comercial, beneficiando a productores y exportadores nacionales.

Sin embargo, la contracción en el sector maquila textil plantea desafíos que requieren atención, dado que esta industria representa una fuente significativa de empleo y divisas para el país. La caída en volumen y valor exportado sugiere la necesidad de estrategias orientadas a mejorar la competitividad y diversificación de productos.

La diversificación de mercados, con un enfoque en Centroamérica y la Unión Europea, también se mantiene como un aspecto clave para fortalecer la estabilidad económica ante posibles fluctuaciones en la demanda estadounidense, principal socio comercial de El Salvador.

Conclusión

Los datos de exportación correspondientes a enero de 2026 evidencian un inicio de año positivo para El Salvador, con un crecimiento global del 8.5% impulsado por el buen desempeño de productos tradicionales como el azúcar y el café. A pesar de algunas caídas en sectores específicos como la maquila textil, el panorama general es alentador y muestra oportunidades para consolidar la participación del país en mercados internacionales.

El fortalecimiento de las exportaciones resulta fundamental para la economía salvadoreña, contribuyendo al empleo, la generación de divisas y el desarrollo sostenible en un contexto global competitivo.