Gobierno de El Salvador impulsa prórroga del subsidio general al gas licuado para estabilizar precios

El Gobierno de El Salvador ha presentado una iniciativa ante la Asamblea Legislativa para extender la vigencia de la Ley Transitoria para la Estabilización de Precios del Gas Licuado de Petróleo, con el objetivo de mantener el subsidio que se otorga a las empresas distribuidoras de cilindros de gas utilizados para la cocina en los hogares salvadoreños.

Esta propuesta fue entregada formalmente al órgano legislativo ayer y se espera que sea aprobada la próxima semana, considerando que la última prórroga de la ley vigente finaliza el 31 de mayo. La normativa original fue aprobada en septiembre de 2021, en respuesta a la necesidad de contrarrestar la constante fluctuación de los precios internacionales de los hidrocarburos, fenómeno que tiene un impacto directo y negativo en el costo del gas licuado de petróleo consumido por la población en el país.

Contexto y funcionamiento del subsidio

La ley establece un mecanismo especial dentro del Ministerio de Economía para transferir fondos a las empresas comercializadoras de gas licuado que envasan el producto en cilindros portátiles. De esta forma, se busca reducir el impacto de la volatilidad de los precios internacionales en el mercado nacional y evitar que estos incrementos se trasladen directamente al consumidor final.

Es importante destacar que este subsidio es independiente del esquema focalizado que el Estado mantiene para el gas propano, el cual beneficia directamente a familias de escasos recursos mediante precios reducidos al momento de la compra para uso domiciliar.

Originalmente, la ley fue planteada como una medida temporal, pero debido a las condiciones persistentes en el mercado energético y su repercusión en la economía nacional, se ha extendido ya por cinco años consecutivos.

Motivaciones para la nueva extensión

La iniciativa presentada para la prórroga sostiene que, tras diversas evaluaciones técnicas, se ha constatado que las causas que motivaron la emisión de la ley en 2021, junto con otros factores externos, continúan afectando negativamente la economía de las familias y agentes económicos en todo el territorio nacional.

Esta realidad justifica la necesidad de mantener vigente la normativa, a fin de garantizar la estabilidad en el precio del gas licuado y evitar la transmisión de incrementos que puedan perjudicar el poder adquisitivo de los salvadoreños.

Estado actual de las tarifas con subsidio

Durante mayo, las tarifas del gas licuado de petróleo se mantuvieron sin cambios respecto a abril, mes en el que sí se registró un ajuste al alza. Al inicio del mes actual, las tarifas con subsidio general quedaron establecidas de la siguiente manera:

• Cilindro de 35 libras: $15.50
• Cilindro de 25 libras: $11.13
• Cilindro de 20 libras: $8.98
• Cilindro de 10 libras: $4.61

Por otro lado, los precios con subsidio focalizado, que beneficia a sectores más vulnerables, son considerablemente menores:

• Cilindro de 35 libras: $7.46
• Cilindro de 25 libras: $3.09
• Cilindro de 20 libras: $0.94
• Cilindro de 10 libras: $0.00

Impacto en la economía y relevancia social

El gas licuado de petróleo es un insumo básico para la mayoría de los hogares salvadoreños, especialmente para la preparación de alimentos. Por esta razón, la estabilidad en su precio es fundamental para la economía doméstica y para evitar que las familias tengan que destinar un mayor porcentaje de sus ingresos a cubrir este gasto esencial.

Además, para el sector empresarial, la continuidad del subsidio representa un alivio en los costos operativos que dependen del uso del gas licuado, favoreciendo la estabilidad económica y la generación de empleo.

En un contexto internacional marcado por la volatilidad en los precios de los hidrocarburos, la medida gubernamental busca proteger a los consumidores y mantener la estabilidad del mercado local.

Procedimiento legislativo y perspectivas

La iniciativa de prórroga será sometida a consideración de la Asamblea Legislativa en la sesión ordinaria prevista para la próxima semana. De ser aprobada, garantizaría la continuidad del subsidio general al gas licuado por un nuevo período, asegurando que las tarifas establecidas se mantengan estables y accesibles para la población.

Este proceso legislativo ha generado un consenso amplio en torno a la importancia de mantener políticas públicas que protejan el acceso a servicios básicos, especialmente en un contexto económico global incierto.

Conclusiones

La solicitud del Gobierno para extender la vigencia de la Ley Transitoria para la Estabilización de Precios del Gas Licuado de Petróleo responde a una necesidad imperante de proteger a las familias y sectores productivos salvadoreños frente a la fluctuación internacional de precios. La medida busca garantizar el acceso a un insumo esencial a precios asequibles, contribuyendo a la estabilidad económica y social del país.

La decisión de la Asamblea Legislativa sobre esta prórroga será clave para definir el futuro inmediato del mercado del gas licuado en El Salvador, así como para mantener el equilibrio en el presupuesto familiar de miles de salvadoreños.