Gobierno de El Salvador impulsa reforma para ampliar funciones de la ONEC en el BCR

El Gobierno de El Salvador presentó ante la Asamblea Legislativa una iniciativa para reformar la Ley de Estadísticas y Censos, con el objetivo de modificar diez artículos que regulan las funciones y competencias de la Oficina Nacional de Estadística y Censos (ONEC),dependencia que opera bajo el Banco Central de Reserva (BCR).

La ONEC fue creada en 2023, luego de que se aprobara la actual Ley de Estadísticas y Censos, y sustituyó a la Dirección General de Estadísticas y Censos (DIGESTYC),que funcionó durante más de un siglo. La decisión de cerrar la DIGESTYC y establecer la ONEC se fundamentó en la necesidad de modernizar los procesos estadísticos y mejorar la calidad y oportunidad de los datos oficiales.

Reformas clave para fortalecer la función estadística

El proyecto de reforma busca actualizar y ampliar el marco normativo para dar mayor flexibilidad a la ONEC en la ejecución de censos y encuestas. Uno de los principales cambios es la incorporación del concepto de "ronda censal" en la ley, que agrupa los censos nacionales de Población y Vivienda, Económico, Agropecuario, Pesca, así como la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares.

Además, la reforma introduce la categoría de "encuestas especiales", que se define como aquellas encuestas ordenadas directamente por el presidente de la República o aquellas identificadas por el BCR u otras instituciones como relevantes para la formulación o evaluación de políticas públicas. Para que la ONEC pueda ejecutar estas encuestas especiales, se establece que deben contar con una declaración de interés aprobada por el consejo directivo del Banco Central de Reserva.

Modificaciones específicas a artículos de la ley

Entre las modificaciones más relevantes destaca la reforma al artículo 14, que establece que el BCR, a través de la ONEC, será responsable de ejecutar los censos nacionales de Población y Vivienda, Económico, Agropecuario y Pesca. No obstante, la nueva redacción omite explícitamente la ejecución de la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares, lo que genera incertidumbre respecto a si esta encuesta continuará siendo realizada por la ONEC o si se optará por contratar a terceros para su realización.

De forma similar, la reforma al artículo 15 mantiene el plazo máximo de diez años para la realización de los censos nacionales, pero elimina la mención directa a la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares. En su lugar, se utiliza el término "ronda censal", que sí incluye dicha encuesta, lo que podría interpretarse como un ajuste terminológico que requiere mayor claridad para los actores involucrados.

Contexto y relevancia para El Salvador

La actualización de la Ley de Estadísticas y Censos responde a la necesidad de fortalecer el sistema estadístico nacional, elemento fundamental para la toma de decisiones basadas en evidencia. El Salvador, en su proceso de desarrollo y modernización institucional, requiere de datos confiables y oportunos que permitan evaluar el impacto de políticas públicas en sectores clave como la economía, la agricultura, la pesca y las condiciones socioeconómicas de los hogares.

La inclusión de encuestas especiales ordenadas por Presidencia o por el BCR busca dotar a las autoridades de herramientas flexibles para responder a necesidades puntuales de información que surjan en contextos cambiantes, así como para dar seguimiento a programas y proyectos estratégicos.

Desde su creación, la ONEC ha enfrentado el reto de consolidarse como la principal entidad estadística del país, con mejores capacidades técnicas y operativas que su antecesora. La reforma propuesta pretende afianzar su papel, pero también suscita interrogantes sobre la continuidad y gestión de ciertas encuestas emblemáticas, como la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares, instrumento clave para el análisis de la pobreza y el bienestar social.

Proceso legislativo y próximos pasos

La iniciativa de reforma fue recibida formalmente por la Asamblea Legislativa, donde será analizada y discutida en las comisiones respectivas antes de ser sometida a votación en el pleno. Durante el proceso, los legisladores y actores vinculados al sector estadístico podrán plantear observaciones y propuestas para garantizar que la ley responda a las necesidades actuales y futuras del país.

En este marco, la sociedad civil y los organismos técnicos también pueden participar en el debate para fortalecer la transparencia y la calidad de la información pública, aspecto fundamental para la confianza ciudadana y la rendición de cuentas.

Conclusión

La propuesta de reforma a la Ley de Estadísticas y Censos representa un paso importante en el fortalecimiento del sistema estadístico nacional de El Salvador. Al ampliar las funciones de la ONEC y permitir la realización de encuestas especiales, el Gobierno busca mejorar la capacidad de generación de datos relevantes para el diseño y evaluación de políticas públicas. Sin embargo, la ambigüedad en la regulación de la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares requiere atención para asegurar la continuidad y calidad de esta información fundamental.

El avance legislativo y el diálogo entre los distintos sectores serán clave para consolidar un marco normativo moderno, eficiente y alineado con los estándares internacionales, que contribuya al desarrollo sostenible y al bienestar de la población salvadoreña.