Impacto de la guerra en Irán: productos derivados del petróleo podrían subir de precio en todo el mundo

La guerra en Irán comienza a mostrar un impacto económico que va más allá del incremento en los precios de combustibles, afectando una amplia gama de productos derivados del petróleo en todo el mundo. Desde juguetes de felpa hasta medicamentos comunes, la cadena de producción global enfrenta presiones significativas debido a la restricción en el suministro de petróleo proveniente de Oriente Medio.

Un ejemplo representativo es el caso de Aleni Brands, empresa con sede en Fort Lauderdale, Florida, dedicada a la fabricación de juguetes blandos hechos con fibras sintéticas como poliéster y acrílico, ambos derivados del petróleo. Su director ejecutivo ha señalado que tres semanas después de iniciarse el conflicto, sus proveedores en China comenzaron a reportar incrementos en el costo de materiales de entre un 10 % y un 15 %.

Este fenómeno no se limita únicamente a juguetes. Según datos del Departamento de Energía de Estados Unidos, más de 6,000 productos de consumo están fabricados con petroquímicos derivados del petróleo y el gas natural. Entre ellos se encuentran teclados, lápiz labial, raquetas de tenis, pijamas, lentes de contacto, detergentes, chicle, calzado, crayones, cremas de afeitar, almohadas, aspirinas, dentaduras postizas, cinta adhesiva, paraguas y cuerdas de guitarra de nailon.

Impacto en precios y producción

El efecto más inmediato y visible para los consumidores ha sido la subida en los precios de la gasolina y los cargos aéreos debido al aumento en el costo del combustible de aviación. Sin embargo, el impacto se extiende a productos transportados por camiones y aquellos cuya fabricación depende directamente de derivados del petróleo. Esto incluye alimentos, muebles y otros bienes de consumo diario.

El petróleo crudo no solo se utiliza como combustible, sino que también se transforma en químicos, ceras y aceites que forman parte de la composición de una variedad enorme de artículos cotidianos, incluyendo plásticos y cauchos. Además, estos derivados se emplean ampliamente en materiales de embalaje, lo cual añade una capa adicional de costos en la cadena logística.

A medida que la guerra se prolonga, ya con más de ocho semanas de interrupciones en el suministro mundial de petróleo, los costos de producción se incrementan y podrían trasladarse al consumidor final en forma de precios más altos, según diversos grupos industriales y empresas consultadas.

Ejemplos concretos en la industria

En la industria del juguete, por ejemplo, se espera que los precios de los productos comiencen a reflejar este aumento a inicios de 2027 si el conflicto continúa durante los próximos meses. Esto, pese a que algunas empresas intentan inicialmente absorber los costos adicionales para no afectar la demanda.

En el sector textil y de confección, el impacto también es significativo. El poliéster, una fibra sintética derivada del petróleo, ha incrementado su precio desde aproximadamente 0.90 dólares por kilogramo antes del conflicto hasta 1.33 dólares por kilogramo. Esto se traduce en un aumento estimado entre 10 y 15 centavos en el costo de fabricación de cada prenda, según proyecciones de la industria.

En la fabricación de calzado, cuyo 70 % de materiales sintéticos dependen de petroquímicos, se estima que los costos podrían reflejarse en un aumento del 1.5 % al 3 % en el precio final al consumidor hacia finales del año, considerando materiales, energía y transporte.

Desafíos para los importadores y fabricantes

Empresas de diferentes sectores están ajustando sus estrategias para enfrentar la volatilidad en los costos. Un ejemplo es una empresa que comercializa accesorios para limpieza y aseo de mascotas, que recientemente triplicó sus pedidos anticipados de mangueras plásticas debido a un aumento del 30 % en los costos reportado por sus proveedores en China. Sin embargo, buscan evitar trasladar estos incrementos a los minoristas para mantener la competitividad y la percepción de valor entre sus clientes.

En el sector médico, fabricantes de productos para el tratamiento de heridas también enfrentan incrementos en costos de hasta un 20 % cuando se consideran materiales y energía. Debido a la naturaleza esencial de sus productos, se prevén ajustes de precios cercanos al 15 % para mantener la operatividad.

Perspectivas y consideraciones futuras

El aumento en los precios del petróleo, especialmente si se mantiene por encima de los 90 dólares por barril durante los próximos meses, podría acelerar aún más las presiones sobre costos en toda la red de suministro global. Este efecto dominó tiene implicaciones para productores y consumidores en múltiples sectores, que deberán adaptarse a un escenario de mayor volatilidad y costos elevados.

Además, aunque históricamente los costos de transporte han mostrado tendencia a disminuir tras la estabilización de los mercados, los precios de las materias primas petroquímicas tienden a mantenerse altos, complicando la reducción de precios para los consumidores aún después de que el conflicto concluya.

En el contexto salvadoreño, donde gran parte de los productos de consumo son importados y el transporte depende significativamente de combustibles derivados del petróleo, este panorama internacional podría traducirse en un aumento de precios en bienes básicos y manufacturados. Esto implica un reto adicional para la economía local y la capacidad de compra de los hogares.

En definitiva, la guerra en Irán ha evidenciado la profunda interconexión entre los mercados energéticos y la producción global de bienes, recordando que el petróleo no solo es un combustible sino una materia prima clave que influye en múltiples aspectos de la vida cotidiana.