Informe de EE.UU. examina la infraestructura espacial china en Brasil y su posible doble uso

Un reciente informe del Comité Especial sobre China de la Cámara de Representantes de Estados Unidos examina la creciente presencia de infraestructura espacial vinculada a China en América Latina, con especial énfasis en Brasil. El documento detalla la existencia de una estación satelital en la ciudad de Tucano, estado de Bahía, y alerta sobre los posibles usos duales, tanto civiles como militares, de estas instalaciones.

Contexto del informe y alcance regional

El informe titulado Arrastrar a América Latina a la órbita de China fue elaborado por una comisión creada en 2023 con el propósito de analizar la competencia estratégica entre Estados Unidos y China en sectores clave como seguridad nacional, tecnología, espionaje industrial e influencia política. En el documento se identifican más de once sitios espaciales en América Latina, que incluyen observatorios astronómicos y bases operativas. Sin embargo, Brasil es señalado como el único país que alberga una estación satelital cuya ubicación exacta permanece desconocida para los autores del informe.

La estación satelital en Tucano, Bahía

Según la investigación, la estación se encuentra en Tucano, una ciudad de poco más de 50,000 habitantes situada en el noreste del estado de Bahía. Esta instalación es producto de una asociación entre la startup brasileña Alya Nanosatellites, conocida comercialmente como Alya Space, y la empresa china Beijing Tianlian Space Technology. La compañía china está vinculada a la Academia China de Tecnología Espacial y a la China Aerospace Science and Technology Corporation, entidades fundamentales en el programa espacial chino.

Acuerdos de cooperación y compartición de datos

El informe detalla un memorando de entendimiento firmado entre Alya Nanosatellites y Beijing Tianlian Space Technology para el intercambio y almacenamiento de datos operativos a través de una red de antenas interconectadas. Esta colaboración permitiría que estaciones terrestres brasileñas y chinas trabajen conjuntamente, compartiendo información sobre satélites y facilitando el seguimiento de estos objetos en órbita.

De acuerdo con el documento, este tipo de cooperación puede mejorar la conciencia situacional espacial (Space Situational Awareness, SSA) y fortalecer la resiliencia operativa tanto para activos espaciales civiles como militares. No obstante, el informe advierte que el intercambio de datos podría permitir a China acceder a información sensible relacionada con infraestructuras espaciales brasileñas y occidentales, potencialmente ampliando sus capacidades para identificar y rastrear satélites y otros objetos en órbita.

Vínculos con la Fuerza Aérea Brasileña

El documento estadounidense también resalta un memorando de entendimiento suscrito entre Alya Nanosatellites y el Departamento de Ciencia y Tecnología de la Fuerza Aérea Brasileña. Este acuerdo, vigente entre 2020 y 2022, estaba orientado a entrenamientos en simulación orbital y al uso de antenas en apoyo a la estación en Tucano.

El Departamento de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de la Fuerza Aérea Brasileña confirmó la existencia de este memorando, aunque aclaró que no fue renovado. Según la institución, la colaboración buscaba actividades de calibración radiométrica de sensores ópticos empleados para la adquisición de imágenes satelitales o de teledetección.

Por su parte, Alya Nanosatellites ha manifestado que su operación tiene fines civiles y comerciales, enfocándose en proporcionar registros satelitales para monitoreo ambiental, respuesta a desastres naturales y gestión territorial dentro del territorio brasileño.

Otros proyectos espaciales y cooperación internacional

Además de la estación satelital en Tucano, el informe destaca el Laboratorio conjunto China-Brasil para tecnología de radioastronomía, establecido en 2025 tras un acuerdo entre el China Electric Science and Technology Network Communication Research Institute y universidades brasileñas.

Esta iniciativa está vinculada al proyecto internacional BINGO, un esfuerzo de radioastronomía orientado a detectar oscilaciones acústicas bariónicas mediante observaciones en radiofrecuencia. Actualmente, el radiotelescopio asociado se encuentra en construcción en São Paulo y será trasladado a Serra do Urubu, cerca de la ciudad de Aguiar en el estado de Paraíba, donde se prevé que será uno de los radiotelescopios más grandes de América Latina.

Reacciones políticas en Brasil

El informe ha generado reacciones en el ámbito político brasileño. La oposición ha solicitado aclaraciones al Ministerio de Defensa acerca de los acuerdos y actividades mencionadas. A comienzos de marzo, la Comisión de Relaciones Exteriores y Defensa Nacional de la Cámara aprobó una solicitud de información dirigida al ministerio. La petición fue presentada por el diputado Luiz Philippe de Orleans e Bragança, presidente de dicha comisión y miembro del Partido Liberal.

Historial de cooperación espacial entre Brasil y China

La relación espacial entre Brasil y China tiene una larga trayectoria que data de 1984, cuando ambos países firmaron un acuerdo de cooperación científica y tecnológica. Posteriormente, en 1988, se creó el programa China-Brazil Earth Resources Satellite (CBERS),enfocado en el desarrollo conjunto de satélites de observación terrestre.

En años recientes, el gobierno brasileño ha planteado la posibilidad de lanzar futuros satélites del programa CBERS desde el Centro de Lanzamiento de Alcântara, ubicado en el estado de Maranhão. Esta base es reconocida por su ubicación cercana al ecuador, una ventaja estratégica para la exploración espacial.

Implicaciones estratégicas y consideraciones

El análisis estadounidense pone en evidencia las complejidades y desafíos que plantea la cooperación espacial entre Brasil y China en un contexto regional e internacional marcado por crecientes tensiones geopolíticas. La posible doble utilidad de las instalaciones espaciales, tanto para fines civiles como militares, así como el intercambio de datos sensibles, generan inquietudes sobre la soberanía tecnológica y la seguridad nacional brasileña.

Por otro lado, las colaboraciones científicas y tecnológicas pueden contribuir al desarrollo y fortalecimiento del sector espacial brasileño, con beneficios para el monitoreo ambiental, la gestión territorial y la respuesta a emergencias. Sin embargo, la transparencia en los acuerdos y el equilibrio en las relaciones internacionales se vuelven aspectos clave para evitar riesgos asociados a la dependencia tecnológica y estratégica.

En conclusión, el informe del Congreso de Estados Unidos subraya la importancia de la vigilancia y el análisis crítico de las alianzas espaciales en América Latina, especialmente en países como Brasil que poseen una posición estratégica en el sector. El futuro del desarrollo espacial regional dependerá del manejo cuidadoso de estas dinámicas multilaterales y de la alineación con los intereses nacionales y regionales.