Isak Alemayehu, del anonimato en QPR a una nueva oportunidad

La trayectoria reciente de Isak Alemayehu puede dar la impresión de haberse detenido desde su fichaje por Queens Park Rangers en septiembre de 2025. Sin embargo, detrás de su escasa presencia pública hubo un proceso deliberado de adaptación al fútbol inglés y de trabajo con el equipo de desarrollo.

El sueco, de ascendencia etíope y salvadoreña, llegó a Londres después de haber acumulado experiencia profesional con Djurgårdens IF. Un detalle debe aclararse sobre su currículum: sí jugó en el primer equipo del Djurgården, pero nunca llegó al primer equipo del Feyenoord.

En Rotterdam estuvo cedido durante la primera mitad de 2024 y fue incorporado directamente al Feyenoord Sub-21. Rini Coolen, entonces responsable de la academia neerlandesa, explicó que el club llevaba tiempo siguiendo al futbolista y veía aquel semestre como una oportunidad para que diera “el siguiente paso” en su desarrollo.

Feyenoord tenía la posibilidad de prolongar su estadía, pero decidió no ejercerla. Bosse Andersson, entonces director deportivo del Djurgården, confirmó que hubo conversaciones entre Alemayehu y los neerlandeses antes de que se determinara su regreso a Suecia en julio de 2024.

Del gol al Chelsea a comenzar nuevamente desde abajo

En Djurgården, la historia había sido diferente. Alemayehu se convirtió con 16 años y 26 días en el futbolista más joven que había debutado con el club en Allsvenskan y terminó disputando 18 encuentros oficiales antes de marcharse a Inglaterra.

Su momento de mayor exposición llegó en mayo de 2025, cuando marcó ante el Chelsea en la ida de las semifinales de la Conference League. Djurgården perdió 1-4, pero el joven centrocampista apareció desde el banquillo y anotó el descuento del conjunto sueco.

Cuatro meses después, QPR pagó alrededor de 60,000 libras para llevárselo a Londres, de acuerdo con West London Sport. Desde el momento del fichaje, el medio inglés informó que Alemayehu comenzaría jugando con el equipo de desarrollo de los Rangers.

Ese punto resulta fundamental para entender por qué prácticamente desapareció del radar del primer equipo. La EFL incluso lo incluyó entre los futbolistas Sub-21 bajo contrato con QPR para la temporada 2025/26, mientras acumulaba partidos en el Professional Development League y otras competencias juveniles.

Alemayehu ofreció en noviembre pasado una explicación más detallada a Fotbollskanalen. Aseguró que entrenaba habitualmente con el primer equipo y que poseía contrato profesional, pero QPR quería que sumara minutos competitivos después de llegar a Inglaterra con alrededor de mes y medio sin jugar regularmente.

En apenas dos meses, calculaba haber disputado aproximadamente 800 minutos con el conjunto de desarrollo. El futbolista contó además que Julien Stéphan y otros entrenadores estaban satisfechos con su rendimiento y le habían transmitido esencialmente un mensaje: paciencia y continuidad porque la oportunidad llegaría.

De las gradas y el banquillo al debut en Championship

La señal comenzó a cambiar durante el invierno. Alemayehu apareció en convocatorias del primer equipo ante Stoke City, Wrexham, Charlton, Hull City y Southampton, aunque Stéphan continuó dejándolo como suplente sin utilizar.

También permaneció en el banco frente al Derby County en abril. Su estreno finalmente ocurrió el 2 de mayo de 2026, en la última jornada del Championship, cuando QPR visitó al Ipswich Town en Portman Road.

El resultado fue adverso, 3-0, pero para Alemayehu significó romper una espera de ocho meses. Entró durante el tramo final y disputó sus primeros minutos oficiales en la segunda categoría inglesa.

Más importante aún fue lo que Stéphan expresó después. El entrenador francés incluyó expresamente a Alemayehu y al adolescente Leon Scarlett dentro del trabajo de formación del QPR y sostuvo que dar oportunidades a los jóvenes constituía “una parte del proyecto” del club.

Stéphan explicó que un futbolista joven necesita minutos para desarrollarse y valoró que Alemayehu debutara precisamente ante un Ipswich que estaba peleando por subir a la Premier League. El contexto competitivo, consideró, convertía esos minutos en una experiencia especialmente útil.

El plan del QPR ha sido transformar también su físico

Alemayehu habló nuevamente sobre su situación en junio de 2026, esta vez en una entrevista difundida por Independent Rs. Allí admitió que esperaba disputar más fútbol de primera plantilla durante su primera campaña, aunque describió el año como una experiencia valiosa.

El trabajo realizado por QPR no se concentró únicamente en lo táctico. Según explicó el jugador, el cuerpo técnico desarrolló sesiones individuales dirigidas a aumentar su masa muscular para adaptarlo a la exigencia física del Championship.

También aseguró haber mejorado su velocidad respecto a su etapa en Djurgården. El sueco destacó que varios entrenadores trabajaron individualmente con él, una pista de que QPR no lo mantuvo simplemente apartado en la reserva, sino dentro de un programa específico de desarrollo.

Alemayehu aportó además una explicación sobre su lenta entrada en los planes de Stéphan: llegó el último día del mercado, cuando sus compañeros ya habían trabajado durante semanas con el entrenador y tenían una relación futbolística más desarrollada con él.

Para el joven, aquella diferencia desaparecía con la pretemporada 2026. Consideraba el nuevo curso como un “nuevo comienzo”, con todos compitiendo desde una posición mucho más pareja por un puesto en el equipo.

¿Ha cambiado realmente su situación esta temporada?

Hay indicios de que sí, aunque todavía no se han traducido en minutos. Alemayehu fue convocado para los primeros partidos del Championship 2026/27 frente a Portsmouth y Bolton Wanderers, permaneciendo como suplente en ambos encuentros.

Los registros disponibles para la campaña actual todavía no le asignan apariciones oficiales. Es decir, al inicio de septiembre continúa buscando su segundo partido con la camiseta del QPR después del estreno conseguido cuatro meses atrás.

La diferencia respecto a septiembre de 2025 es que entonces su incorporación al equipo de desarrollo había sido anunciada desde el comienzo. Ahora viene de debutar, completar una temporada de adaptación física y aparecer nuevamente entre las alternativas de Stéphan para encuentros de Championship.

Por el momento no aparecen informaciones fiables en Inglaterra o Suecia sobre una posible cesión, venta o ruptura con QPR. Tampoco existe una declaración pública reciente de su representante planteando una salida; la documentación de la Federación Inglesa identifica a Richard Cederqvist como agente que intervino en su transferencia a los Rangers.

Suecia también lo hizo esperar

La situación con la selección sueca ha seguido una trayectoria sorprendentemente parecida. Alemayehu pasó por las categorías juveniles y llegó a acumular 13 partidos en categorías Sub-17 y seis con la Sub-19, antes de recibir su primera oportunidad en la Sub-21.

Daniel Bäckström lo convocó en junio de 2025 como reemplazo del lesionado Victor Andersson para los amistosos contra Qatar y Croacia. Alemayehu ingresó frente a Qatar y realizó allí su debut con el combinado Sub-21 sueco.

Contra Croacia permaneció entre los suplentes y posteriormente desapareció de las listas durante el inicio de las eliminatorias europeas. No fue convocado para los partidos de septiembre, octubre y noviembre de 2025, ni regresó para los compromisos de marzo de 2026.

Alemayehu contó a Fotbollskanalen que había hablado directamente con Bäckström antes de trasladarse al QPR. Según el jugador, el seleccionador se mostró satisfecho con lo realizado en su primera concentración, pero le explicó que su falta de partidos estaba afectando sus posibilidades de ser citado.

Incluso cuando Suecia sufrió 12 bajas antes del amistoso frente a Finlandia en junio de 2026 y Bäckström llamó a diez sustitutos, Alemayehu no apareció entre los convocados. La federación no comunicó una lesión ni una sanción relacionada con el mediocampista.

Una puerta sueca que todavía no está cerrada

Su ausencia actual tampoco significa necesariamente que haya terminado su recorrido con Suecia. Alemayehu nació en octubre de 2006 y todavía pertenece a una generación con recorrido en los próximos ciclos juveniles del país.

De hecho, la Federación Sueca anunció que Bäckström dejará el cargo después de los últimos partidos de la actual clasificación, frente a Polonia el 30 de septiembre y Macedonia del Norte el 5 de octubre. Posteriormente comenzará una renovación generacional en la Sub-21.

El propio Alemayehu había sido contundente al respecto en noviembre de 2025. Reveló a Fotbollskanalen que El Salvador había contactado repetidamente con él, incluso mediante una llamada del presidente de la federación, pero sostuvo que su prioridad seguía siendo Suecia.

También confirmó que es elegible para Etiopía, aunque aseguró que hasta entonces no había mantenido conversaciones con esa federación. Sobre El Salvador dejó una posición deliberadamente abierta: prefería continuar esperando a Suecia, pero tampoco quería cerrar definitivamente esa posibilidad.

Así, Alemayehu no está fuera del fútbol profesional ni desapareció de los planes del QPR. Su primera temporada inglesa fue esencialmente un año de transición entre el equipo de desarrollo y la primera plantilla, culminado con su debut en Championship y seguido por nuevas convocatorias durante el arranque de 2026/27.

El interrogante ahora es distinto al de hace un año: ya no se trata de saber si QPR piensa acercarlo al primer equipo, porque ese paso comenzó a producirse. La temporada que acaba de arrancar determinará si el antiguo talento precoz del Djurgården consigue convertir aquel proceso de formación en minutos regulares de Championship y, con ellos, recuperar también terreno en Suecia.