Japón firma empate ante Suecia y se cita con Brasil en el Mundial

Japón aseguró su boleto a los dieciseisavos del Mundial 2026, aunque el premio viene con una prueba enorme: enfrentar a Brasil en la siguiente ronda.

Los Samuráis Azules empataron 1-1 ante Suecia este jueves en el estadio AT&T de Arlington, resultado que los dejó como segundos del Grupo F y los envió a medirse contra la selección brasileña en Houston.

Suecia también salió con algo positivo del partido, ya que el empate le permitió clasificarse como uno de los mejores terceros.

El encuentro fue dirigido por el árbitro salvadoreño Iván Barton, quien amonestó a los suecos Isak Hien y Viktor Gyokeres, además del japonés Sogo Taniguchi.

Un primer tiempo de pocas emociones

El partido estuvo marcado por lo que ocurría en paralelo entre Países Bajos y Túnez. Las pantallas gigantes del estadio AT&T informaban el desarrollo de ese juego, que también influía en las posiciones del grupo.

Con Países Bajos ganando desde temprano, Japón y Suecia jugaron una primera parte discreta, sin demasiada urgencia y con pocas llegadas claras.

Suecia, resguardada con cinco defensas después de la goleada sufrida ante Países Bajos, cedió la pelota a Japón y buscó balones largos para Viktor Gyokeres y Alexander Isak. La fórmula no tuvo mayor efecto, pero tampoco dejó espacios para que Japón explotara su velocidad.

El equipo dirigido por Hajime Moriyasu tuvo más posesión, controló el ritmo del juego, pero generó poco. Las opciones más claras fueron un cabezazo alto de Daizen Maeda al minuto 22 y un disparo de Keito Nakamura que obligó a una buena intervención del portero Jacob Zetterstrom.

Maeda golpeó primero, Elanga respondió rápido

La segunda parte tuvo más intensidad. Japón avisó con un disparo alto de Ao Tanaka y luego encontró el gol al minuto 56.

Ritsu Doan filtró un pase dentro del área y Daizen Maeda definió para poner el 1-0 a favor de los Samuráis Azules.

La ventaja japonesa duró poco. Apenas cinco minutos después, Anthony Elanga apareció para Suecia con un gran remate de zurda desde fuera del área y marcó el 1-1 al minuto 61.

El gol cambió el trámite del partido. Suecia vio la oportunidad de pelear la segunda plaza del grupo, Alexander Isak empezó a tener más protagonismo y Japón terminó sufriendo.

Zion Suzuki fue clave para sostener el empate. El portero japonés respondió con tres grandes intervenciones que evitaron la remontada sueca y aseguraron la clasificación como segundo lugar.

Japón avanza invicto, pero con Brasil en el camino

Con el empate, Japón terminó invicto la fase de grupos y aseguró su presencia en dieciseisavos. Sin embargo, el cruce no será sencillo: su próximo rival será Brasil, en Houston.

El antecedente inmediato da algo de confianza a los japoneses, que derrotaron 3-2 a Brasil en un amistoso disputado en octubre.

Suecia, por su parte, logró meterse entre los mejores terceros y seguirá en competencia.