La historia de los delfines militares soviéticos que Irán adquirió hace 26 años y la polémica actual

En medio de la creciente tensión en el Golfo Pérsico, una curiosa interrogante surgió durante una reciente conferencia de prensa en el Pentágono: ¿utiliza Irán delfines suicidas como parte de su estrategia militar? Esta pregunta, formulada el 5 de mayo, desató respuestas entre la sorpresa y el escepticismo por parte de altos funcionarios estadounidenses, quienes no confirmaron ni descartaron la existencia de programas similares en sus propias fuerzas, aunque negaron que Irán cuente con ellos.

La polémica se originó a raíz de un artículo publicado días antes en un reconocido diario estadounidense, que destacó las dificultades que enfrenta Irán para romper el bloqueo naval impuesto por Estados Unidos en el estrecho de Ormuz, una ruta marítima estratégica. El reporte planteó que Teherán podría estar recurriendo a métodos poco convencionales, como el uso de mamíferos marinos entrenados para atacar buques de guerra, así como a la posibilidad de cortar cables de fibra óptica para afectar las comunicaciones internacionales.

Antecedentes del uso militar de mamíferos marinos

Aunque a primera vista puede parecer una idea sacada de la ciencia ficción, el entrenamiento de delfines y otros mamíferos acuáticos con fines militares tiene una historia que se remonta varias décadas. Estados Unidos y Rusia son los países con los programas más avanzados en esta área, dedicados a la detección de minas, vigilancia submarina y ataques a objetivos específicos.

Durante la época de la extinta Unión Soviética, se desarrollaron programas especializados para adiestrar delfines, marsopas, leones marinos y otros animales marinos para operaciones militares. Sin embargo, tras la disolución de la URSS y los recortes presupuestarios que siguieron, muchos de estos animales fueron transferidos a colecciones privadas para actividades recreativas y turísticas.

La compra iraní de delfines soviéticos: un legado militar en el Golfo Pérsico

Hace aproximadamente 26 años, Irán adquirió un grupo de mamíferos marinos entrenados por la Armada soviética a través de Ucrania, que en ese momento administraba la base naval de Sebastopol en Crimea. Entre estos animales se encontraban delfines, leones marinos, marsopas e incluso una ballena beluga, trasladados en un avión de transporte desde Crimea al Golfo Pérsico.

Estos delfines y otros mamíferos habían sido entrenados para diversas tareas militares, incluyendo la identificación y ataque de buceadores enemigos mediante arpones adheridos a sus cuerpos, así como la colocación o detonación de minas contra embarcaciones enemigas. Se dice que estos animales podían incluso distinguir entre submarinos soviéticos y extranjeros mediante el sonido de las hélices, lo que los convertía en herramientas tácticas especializadas.

El principal instructor de estos mamíferos fue un exoficial de submarinos y especialista en medicina, quien luego de la caída de la Unión Soviética, se vio en la necesidad de vender a los animales por motivos económicos, asegurando que no podía mantenerlos adecuadamente. En declaraciones públicas de aquel entonces, explicó que el costo de su alimentación y cuidado era insostenible, lo que motivó la transferencia de estos animales a Irán.

Controversias y negaciones oficiales

A pesar de la información disponible sobre esta compra, las autoridades iraníes han negado en varias ocasiones que estos mamíferos marinos tengan fines militares. El expresidente iraní, en sus memorias, describió las instalaciones donde se mantienen estos animales como parte de un parque turístico en la isla de Kish, destacando que la mayoría de ellos son inofensivos y se entrenan para realizar trucos y exhibiciones.

Según sus palabras, las acusaciones sobre el uso de delfines para colocar o desactivar minas marinas carecen de fundamento, y enfatizó que los animales reciben cuidados especializados y una dieta adecuada. Además, señaló que estas criaturas podían vivir hasta 40 años y tener varias crías durante su vida, lo que reforzaba la idea de que no estaban destinadas a misiones suicidas o bélicas.

Programas actuales y la situación en la región

Si bien Irán no ha confirmado oficialmente el uso militar activo de estos mamíferos, la especulación persiste en el contexto de los enfrentamientos en el Golfo Pérsico, donde la vigilancia y defensa naval son cruciales. Estados Unidos, por su parte, mantiene un programa reconocido de mamíferos marinos basado en la costa de California, especializado en tareas de reconocimiento y seguridad portuaria.

Asimismo, se han reportado indicios de programas similares en otros países, como Corea del Norte, donde imágenes satelitales han identificado estructuras que podrían ser utilizadas para el entrenamiento de delfines con fines militares.

En el caso de Rusia, tras la invasión a Ucrania, se ha incrementado el uso de delfines entrenados en la base naval de Sebastopol para proteger sus activos en el Mar Negro, evidenciando que la tradición militar de utilizar mamíferos marinos continúa vigente.

Conclusión

La historia de los delfines militares soviéticos adquiridos por Irán hace más de dos décadas ilustra una práctica poco conocida pero real en la guerra naval moderna. Aunque las autoridades iraníes han desmentido el uso bélico de estos animales, la persistencia de estas narrativas refleja tanto el interés por explorar métodos no convencionales en conflictos marítimos como las tensiones que caracterizan la región del Golfo Pérsico.

En El Salvador, cuya seguridad marítima y comercio dependen del libre tránsito en aguas internacionales, el monitoreo de estas innovaciones militares adquiere relevancia, dado que cualquier escalada en la región puede afectar el equilibrio geopolítico y los intereses económicos globales.

En suma, el legado soviético de entrenamiento de mamíferos marinos y su posible resurgimiento en manos iraníes representa un capítulo singular dentro del entramado de estrategias militares que definen las disputas contemporáneas entre potencias.