La ocupación estadounidense en Ciudad de México: nueve meses bajo la bandera de EE.UU.

En la mañana del 29 de enero de 1848, en las ruinas del exconvento del Desierto de los Leones, al oeste de Ciudad de México, se organizó un banquete que evidenció la compleja y dividida realidad política y social que vivía México durante la ocupación militar estadounidense. En plena guerra entre México y Estados Unidos, el general Winfield Scott y sus oficiales, comandantes de las fuerzas invasoras, fueron los invitados de honor en un evento organizado por las autoridades locales de la capital.

La guerra, que se extendió entre 1845 y 1848, tuvo como origen la disputa por Texas, territorio mexicano que declaró su independencia en 1836 con apoyo estadounidense y fue anexado a Estados Unidos en 1845, hecho que México nunca reconoció. La doctrina del Destino Manifiesto impulsó la expansión estadounidense, liderada por el presidente James K. Polk, quien buscaba consolidar el control sobre Nuevo México y California. La negativa de México a vender esos territorios desembocó en un conflicto armado que culminó con la ocupación de la capital mexicana.

Contexto político y social durante la ocupación

La presencia militar estadounidense en Ciudad de México, que duró nueve meses, se produjo en un país marcado por profundas divisiones internas entre liberales y conservadores, así como por una débil identidad nacional. Un sector de los liberales radicales, que controlaba el gobierno civil de la capital, vio en la ocupación una oportunidad para debilitar el poder militar conservador y la influencia de la Iglesia católica. Algunos incluso llegaron a considerar la anexión de México a Estados Unidos como una posibilidad viable.

Este ambiente se reflejó en el llamado "Brindis del Desierto", evento en el que las autoridades mexicanas brindaron por los éxitos militares estadounidenses y solicitaron que no se retiraran sin antes acabar con el clero y los militares mexicanos. Este episodio ilustra la fragmentación política y social que facilitó la campaña militar estadounidense, que avanzó con relativa facilidad debido a la falta de unidad nacional y a la resistencia limitada en varias regiones del país.

La caída de Ciudad de México y la resistencia local

Tras una serie de batallas clave, como las de Lomas de Padierna, Churubusco, Molino del Rey y la defensa del Castillo de Chapultepec, los estadounidenses tomaron la capital el 14 de septiembre de 1847. La bandera de Estados Unidos fue izada en el Zócalo, un acto que simbolizó la humillación nacional para México.

La resistencia armada fue escasa y mayormente localizada. Grupos populares como los "léperos", hombres de la clase baja, intentaron defender la ciudad con armas rudimentarias, pero fueron rápidamente superados. La división regional y social dificultó la formación de un frente unido contra la ocupación, y el gobierno mexicano se trasladó a Querétaro, dejando la capital bajo el control estadounidense.

La vida cotidiana bajo la ocupación estadounidense

Durante los nueve meses que duró la ocupación, Ciudad de México estuvo bajo la autoridad del general Winfield Scott y el mayor general John Anthony Quitman, quienes establecieron un régimen que pretendía mantener el orden y la justicia según las leyes mexicanas, aunque bajo supervisión militar estadounidense.

El Ayuntamiento local colaboró con las tropas invasoras, solicitando a la población mantener una actitud moderada hacia las fuerzas ocupantes. Los negocios comenzaron a reabrirse poco después de la toma, aunque con temor. El dólar estadounidense comenzó a circular y el idioma inglés se hizo más común en las calles, particularmente en los centros comerciales y culturales.

La ocupación también trajo consigo una mezcla de aspectos contradictorios. Por un lado, se incrementó la seguridad y el orden público. Por otro, se registraron abusos y actos de justicia sumaria por parte de soldados estadounidenses, incluyendo castigos públicos ejemplares que impactaron a la población local.

La vida social adoptó características marcadas por la presencia militar. Se abrieron cantinas, casas de juego, salones de baile y prostíbulos bajo la protección de las autoridades invasoras. Incluso compañías teatrales extranjeras ofrecieron espectáculos en el Teatro Nacional, dirigidos principalmente a la comunidad estadounidense.

Colaboraciones y tensiones internas

Varias facciones mexicanas colaboraron con el ejército estadounidense, entre ellas sectores acomodados de la sociedad capitalina y algunos jerarcas católicos que buscaban proteger sus intereses frente a las políticas liberales. También se contrataron milicias mexicanas para labores de seguridad a favor de la ocupación.

El pago de la guerra y la manutención de las tropas invasoras recayó en gran medida sobre la población mexicana mediante impuestos y tributos. La economía local se vio afectada por estas cargas, aunque el ejército estadounidense pagaba por las provisiones que adquiría.

El fin de la ocupación y sus consecuencias

El Tratado de Guadalupe-Hidalgo, firmado el 2 de febrero de 1848 y ratificado meses después, puso fin formalmente al conflicto. México cedió aproximadamente el 55 % de su territorio norteño a Estados Unidos a cambio de 15 millones de dólares, además de la asunción de deudas mexicanas. La ocupación de Ciudad de México se prolongó hasta junio de 1848, cuando las tropas estadounidenses comenzaron su retirada.

La firma del tratado generó fuertes divisiones políticas internas, con críticas dirigidas hacia quienes negociaron la paz y cedieron territorios. La pérdida territorial y la ocupación no lograron consolidar una identidad nacional fuerte ni la unidad política, que se mantuvo fraccionada durante las siguientes décadas.

Este periodo histórico dejó lecciones sobre la complejidad de las relaciones internacionales, la influencia de factores internos en los conflictos y las consecuencias duraderas de la ocupación extranjera en la formación de la nación mexicana.

En resumen, los nueve meses en que la bandera de Estados Unidos ondeó sobre el Zócalo de Ciudad de México marcaron un capítulo doloroso y revelador de la historia mexicana, reflejando tanto la vulnerabilidad interna como la resistencia y adaptación de su sociedad ante la ocupación militar.