La regla 70/20/10: Claves para un aprendizaje efectivo en el trabajo y más allá

En múltiples organizaciones de América Latina, incluido El Salvador, es común observar un patrón recurrente: se invierte considerable tiempo y recursos en capacitaciones formales con la expectativa de mejorar el desempeño laboral, pero semanas después, las prácticas y métodos continúan sin cambios significativos. Este fenómeno refleja una realidad que muchas veces pasa desapercibida: el aprendizaje no siempre se produce donde se planifica.

En este contexto, la regla 70/20/10 emerge como un modelo que desafía las concepciones tradicionales sobre el desarrollo profesional y personal dentro del entorno laboral. Este esquema establece que el aprendizaje efectivo se distribuye en tres dimensiones:

• 70 %: aprendizaje a través de la experiencia directa, enfrentando situaciones reales, resolviendo problemas concretos y corrigiendo errores.
• 20 %: aprendizaje social, que incluye interacciones con colegas, mentorías, observación y retroalimentación informal.
• 10 %: aprendizaje formal, mediante cursos, talleres y lecturas estructuradas.

Este modelo fue popularizado por investigaciones realizadas en el Center for Creative Leadership, enfocadas en el proceso de aprendizaje de líderes en entornos cotidianos. Su intención no fue establecer una fórmula rígida, sino cuestionar la idea de que el aula o la capacitación formal son el centro del aprendizaje significativo.

El peso de la experiencia directa en el aprendizaje

El 70 % del aprendizaje se da en la práctica y la experiencia diaria. Por ejemplo, un funcionario municipal puede desarrollar mayor comprensión sobre gestión pública al negociar directamente con comunidades, que al estudiar manuales teóricos. De igual forma, una jefa de proyectos muchas veces entiende mejor la gestión del tiempo cuando enfrenta situaciones inesperadas, como la modificación súbita de plazos por parte de un donante. Un emprendedor aprende sobre finanzas no solo en cursos, sino cuando debe manejar un flujo de caja ajustado y resolver dificultades prácticas.

Este aprendizaje también trasciende el ámbito laboral. En el hogar, una madre puede adquirir habilidades para manejar conflictos familiares a través de la experiencia directa en la resolución de desacuerdos cotidianos. Asimismo, un líder comunitario desarrolla destrezas de persuasión y organización al gestionar actividades en su barrio. En estas situaciones, el aprendizaje se manifiesta cuando la realidad impone un desafío que demanda una respuesta efectiva.

El valor del aprendizaje social y sus desafíos

El 20 % del aprendizaje, basado en la interacción social, suele ser menos visible, ya que no está programado ni registrado formalmente. Es la conversación espontánea en el pasillo, el consejo de un colega con más experiencia, o la observación de cómo otro maneja una crisis. En contextos políticos y sociales de la región, muchos líderes adquieren habilidades observando y escuchando cómo otros negocian alianzas, enfrentan presiones mediáticas o interpretan el clima social.

En los equipos de trabajo, este aprendizaje social se potencia cuando existen espacios genuinos para el diálogo, donde los errores se discuten abiertamente y se comparten soluciones. Este tipo de intercambio construye un aprendizaje dinámico y aplicable, distinto a la simple transmisión de información.

El rol complementario de la formación formal

Si bien el 10 % del aprendizaje corresponde a la formación formal, su función es fundamental para proporcionar el lenguaje, los conceptos y los marcos teóricos que dan sentido a la experiencia práctica y social. Un curso de liderazgo, por ejemplo, puede ayudar a identificar y nombrar habilidades que ya se están desarrollando en el trabajo cotidiano. Una certificación técnica ordena procedimientos y estándares, mientras que una lectura especializada abre perspectivas nuevas.

Sin embargo, la capacitación formal por sí sola no garantiza cambios profundos en las prácticas laborales o personales. Solo cuando se conecta efectivamente con la experiencia directa y el aprendizaje social, se logra una transformación significativa.

Implementación práctica de la regla 70/20/10

Adoptar la regla 70/20/10 no implica eliminar la capacitación formal ni improvisar el aprendizaje, sino diseñar experiencias concretas que integren las tres dimensiones. Algunas prácticas recomendables para organizaciones en El Salvador y la región incluyen:

• Asignar proyectos retadores: Incorporar responsabilidades desafiantes como parte del desarrollo profesional, no como castigos o cargas extra.
• Rotación temporal de roles: Permitir que los colaboradores asuman diferentes funciones para ampliar su perspectiva y criterio.
• Formalizar mentorías: Establecer espacios de mentoría, aunque sean breves y sencillos, para compartir conocimientos y experiencias.
• Discutir errores abiertamente: Convertir las equivocaciones en oportunidades de aprendizaje mediante conversaciones constructivas en lugar de sanciones silenciosas.
• Utilizar la capacitación formal como punto de partida: Emplear cursos y talleres para estimular el aprendizaje continuo y contextualizado.

Reflexiones finales sobre el aprendizaje efectivo

La regla 70/20/10 desafía la creencia profunda de que aprender es simplemente sentarse a escuchar o acumular cursos. El aprendizaje que realmente transforma ocurre cuando las personas enfrentan situaciones que exigen decisiones importantes, cuando participan en conversaciones significativas y cuando la realidad laboral o personal las impulsa a actuar con criterio y reflexión.

Este modelo también revela que aprender implica incomodidad: salir del control del aula, aceptar el error como fuente de enseñanza y reconocer que la práctica cotidiana es la principal escuela. En El Salvador, donde la mejora continua del capital humano es decisiva para el desarrollo social y económico, estas enseñanzas son particularmente valiosas.

Finalmente, el impacto del aprendizaje efectivo no se observa inmediatamente al concluir una capacitación, sino meses después, cuando las decisiones son mejores, la comunicación más asertiva y la actuación más consciente. En ese momento, la regla 70/20/10 deja de ser teoría para convertirse en experiencia tangible y cambio real.