La Selecta Sub-17 queda eliminada del Mundial tras empate entre Cuba y Belice

La selección nacional Sub-17 de El Salvador quedó oficialmente eliminada del Premundial de Concacaf y, por ende, sin opciones de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA Catar 2026, tras el empate sin goles entre las selecciones de Cuba y Belice, resultado que favoreció al conjunto caribeño y cerró las posibilidades matemáticas para el combinado salvadoreño.

El partido decisivo se disputó en el estadio Cementos Progreso de Ciudad de Guatemala, escenario en el que ambos equipos protagonizaron un encuentro marcado por la intensidad táctica y defensiva, con escasas oportunidades claras de gol. Desde los primeros minutos, Cuba intentó tomar el control del juego y presionar a su rival, sin embargo, encontró un obstáculo en el portero beliceño Lucas Gallego, quien mantuvo el arco en cero con intervenciones destacadas.

Desarrollo del encuentro y oportunidades

La Selecta Sub-17, que había mostrado un desempeño irregular en la fase de grupos, estuvo expectante ante el desenlace del partido entre Cuba y Belice, ya que su clasificación dependía de una combinación de resultados. En el primer tiempo, Erick Martín generó la primera ocasión para El Salvador al minuto 6, pero su remate fue desviado con eficacia por Gallego.

Posteriormente, Dylan Leiva y Yankarlos Iglesias intentaron desde media distancia, buscando romper el equilibrio, sin éxito. Por su parte, Belice también llevó peligro al arco cubano con aproximaciones de Jahson Stanford y Andy Pop, aunque sin concretar.

En la segunda mitad, Cuba intensificó la presión ofensiva, con Iglesias nuevamente probando a Gallego al minuto 64. Además, Iker Rodríguez y Jesús Bernabé tuvieron oportunidades para abrir el marcador, pero la falta de contundencia y la organización defensiva beliceña mantuvieron el empate 0-0 hasta el pitazo final.

Impacto del resultado y contexto histórico

Este empate aseguró la clasificación de Cuba al Mundial Sub-17 de Catar 2026, representando un regreso significativo a esta competición luego de 35 años de ausencia, ya que su última participación fue en el torneo de 1991. La victoria deportiva del conjunto caribeño se traduce en un hito histórico para su fútbol juvenil.

Por otro lado, para El Salvador, este resultado significó el cierre anticipado de su aspiración mundialista. La Azulita dependía de una combinación favorable de resultados para mantenerse con vida en el grupo F, pero el empate entre Cuba y Belice eliminó cualquier posibilidad matemática de avanzar en el torneo.

El proceso de la selección Sub-17 cuscatleca, que había clasificado al Mundial en la edición anterior, no logró repetir el éxito y concluye sin alcanzar el objetivo principal de avanzar a la Copa del Mundo. Esto implica una evaluación profunda para el desarrollo y preparación del fútbol juvenil nacional de cara a futuras competencias.

Condiciones del partido y ambiente de competencia

El encuentro en Ciudad de Guatemala también se caracterizó por un juego físico y la tensión propia de un partido con alta carga emocional y deportiva. Durante el desarrollo, se registraron múltiples amonestaciones, reflejo de la importancia del resultado para ambas selecciones.

Para El Salvador, la eliminación del Premundial Sub-17 representa un llamado de atención sobre la necesidad de fortalecer sus procesos formativos y estrategias de competencia en el ámbito internacional, especialmente ante el crecimiento y consolidación de selecciones del área del Caribe y Centroamérica.

Perspectivas para El Salvador y la región

El fútbol juvenil salvadoreño enfrenta un desafío significativo tras esta eliminación. La Federación Salvadoreña de Fútbol (FESFUT) y los cuerpos técnicos deberán revisar y ajustar sus programas de desarrollo para recuperar la competitividad en torneos internacionales.

En tanto, la clasificación de Cuba al Mundial Sub-17 abre nuevas expectativas para el fútbol caribeño, que busca consolidarse en los escenarios globales, elevando el nivel de competencia regional y aportando nuevos protagonistas al balompié juvenil.

El próximo Mundial Sub-17 en Catar promete ser un escenario de gran exigencia y oportunidad para las selecciones clasificadas, donde el talento juvenil será protagonista y la preparación será clave para alcanzar el éxito.