Los 10 momentos que marcaron a Cristiano Ronaldo con Portugal

Del debut a los 18 años a la conquista de la Eurocopa, repasamos diez episodios que explican el legado del delantero tras anunciar su retirada de la selección.

Cristiano Ronaldo anunció su despedida de la selección portuguesa después de 23 años de una trayectoria que reunió goles, récords y los primeros grandes títulos del equipo nacional. A los 41 años, el delantero comunicó su decisión mediante un video en redes sociales, según informó la agencia AP.

Su historia con Portugal comenzó cuando todavía era una promesa y terminó convirtiéndolo en el principal referente de varias generaciones. Entre ambos extremos quedaron noches decisivas, derrotas dolorosas y celebraciones que cambiaron la historia del fútbol portugués.

Este recorrido reúne diez de sus momentos más destacados, desde sus primeros pasos hasta la Eurocopa de 2016, elegida para encabezar el listado por lo que significó para él y para su país.

10. El debut que abrió una historia de 23 años

El 20 de agosto de 2003, Cristiano disputó su primer partido con la selección absoluta en un amistoso contra Kazajistán, que Portugal ganó 1-0. Tenía 18 años y una carrera internacional por construir.

Aquel estreno llegó pocos días después de su debut con el Manchester United. En una misma semana comenzó dos etapas fundamentales para su transformación en una figura mundial. La UEFA y el club inglés recogen esa fecha como el inicio de su recorrido con Portugal.

9. La Eurocopa de 2004 lo presentó ante Europa

Con 19 años, Ronaldo disputó en casa su primer gran torneo de selecciones. Marcó su primer gol internacional en la derrota por 2-1 contra Grecia y volvió a anotar frente a Países Bajos en semifinales.

Portugal alcanzó la final, pero cayó nuevamente ante los griegos. Las lágrimas del joven delantero reflejaron la frustración de un país que había estado cerca de celebrar su primer título. Aunque terminó en derrota, aquel torneo lo instaló entre las grandes promesas del fútbol europeo.

8. Su primer Mundial y el camino a semifinales

Alemania 2006 fue su presentación en la Copa del Mundo. Ronaldo anotó de penal ante Irán y convirtió el lanzamiento decisivo de la tanda contra Inglaterra en cuartos de final.

Portugal llegó hasta semifinales, donde perdió frente a Francia. Para el delantero, aquella experiencia significó competir por primera vez en el mayor escenario del fútbol y ayudar a su selección a regresar a una semifinal mundialista después de 40 años, como recuerda la FIFA.

7. Los tres goles contra Suecia para llegar a Brasil

El 19 de noviembre de 2013, Ronaldo protagonizó una de sus actuaciones más determinantes con Portugal. En la vuelta del repechaje mundialista, marcó los tres goles de la victoria por 3-2 ante Suecia.

Zlatan Ibrahimović había devuelto la esperanza a los suecos con un doblete, pero Cristiano respondió para asegurar la clasificación portuguesa al Mundial de Brasil 2014. El resultado global fue de 4-2, según la crónica de la UEFA.

6. El triplete frente a España en Rusia 2018

Portugal y España empataron 3-3 en uno de los encuentros más recordados del Mundial de Rusia. Los tres goles portugueses llevaron la firma de Ronaldo.

El último llegó mediante un tiro libre en los minutos finales, cuando España estaba cerca de quedarse con la victoria. Aunque el partido no terminó en triunfo, aquella noche reunió varias de sus principales virtudes como delantero, entre ellas la precisión y la capacidad para responder bajo presión. La FIFA conserva esa actuación entre sus grandes episodios mundialistas.

5. La primera Liga de Naciones en 2019

Ronaldo volvió a ser decisivo en la conquista de un título cuando Portugal ganó la primera edición de la Liga de Naciones.

En semifinales anotó los tres goles del triunfo por 3-1 sobre Suiza. Después, el equipo derrotó 1-0 a Países Bajos en la final, con un tanto de Gonçalo Guedes. Portugal confirmó así que podía sostener sus éxitos después de la Eurocopa de 2016.

4. El día que superó el récord de Alí Daei

El 1 de septiembre de 2021, Cristiano marcó dos goles ante Irlanda y alcanzó los 111 tantos internacionales. Con ellos superó los 109 del iraní Alí Daei y se convirtió en el máximo goleador histórico de selecciones masculinas.

La noche también tuvo un desenlace decisivo para Portugal, que remontó y ganó 2-1. El récord llegó acompañado de una victoria, gracias a dos cabezazos del capitán en el cierre del encuentro, según el recuento de la FIFA.

3. Goles en seis Mundiales diferentes

Ronaldo extendió su vigencia hasta convertirse en el primer futbolista masculino en marcar en seis ediciones distintas de la Copa del Mundo.

La secuencia comenzó en Alemania 2006 y continuó en Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Catar 2022 y el Mundial de 2026. Según la FIFA, logró la sexta edición con goles al anotar frente a Uzbekistán, un registro que resume dos décadas de continuidad en la élite.

2. Otro título europeo a los 40 años

En la final de la Liga de Naciones de 2025, Cristiano volvió a marcar en un partido decisivo. Su gol estableció el 2-2 contra España y permitió que Portugal mantuviera sus opciones de levantar el trofeo.

Tras la prórroga, el equipo portugués ganó 5-3 en los penales. Diogo Costa detuvo el lanzamiento de Álvaro Morata y Rúben Neves convirtió el cobro definitivo. Ronaldo, a los 40 años, sumó su tercer título con la selección.

1. La Eurocopa de 2016 y la celebración más esperada

El 10 de julio de 2016, Portugal conquistó su primer gran título de selecciones al derrotar 1-0 a Francia en la final de la Eurocopa.

Para Ronaldo, el partido comenzó con un golpe doloroso. Una lesión lo obligó a abandonar el campo a los 25 minutos y dejó al equipo sin su capitán durante buena parte del encuentro.

Éder marcó el gol del triunfo en la prórroga. Cristiano pasó de las lágrimas por la lesión a la alegría de levantar el trofeo que había perseguido desde aquella final perdida en 2004. Por su significado colectivo y personal, esa celebración ocupa el primer lugar de este recorrido.