Los 10 terremotos más fuertes que han ocurrido en la historia del mundo
Los terremotos más fuertes de la historia muestran cómo la magnitud, la ubicación del epicentro, la profundidad y la vulnerabilidad de las construcciones pueden marcar la diferencia entre un sismo destructivo y una tragedia de gran escala. Según los da...
Los terremotos más fuertes de la historia muestran cómo la magnitud, la ubicación del epicentro, la profundidad y la vulnerabilidad de las construcciones pueden marcar la diferencia entre un sismo destructivo y una tragedia de gran escala. Según los datos recopilados por el medio internacional EL Mundo; Chile, Indonesia, Alaska y Japón encabezan la lista de los movimientos sísmicos con mayor intensidad registrados en el mundo.
La clasificación se basa en grandes terremotos medidos por magnitud Mw, con registros que van desde el terremoto de Valdivia de 1960, considerado el más potente documentado, hasta eventos ocurridos en Ecuador, Colombia y Chile durante el siglo XX y XXI.
Los terremotos con mayor magnitud registrada
El terremoto de Valdivia, en Chile, ocurrido en 1960, ocupa el primer lugar con una magnitud de 9,5 Mw. El fenómeno afectó la zona sur del país y provocó un tsunami sobre el río Calle-Calle de Valdivia, con inundaciones en poblaciones como Concepción y Chiloé.
En segundo lugar aparece el terremoto de Indonesia de 2004, registrado en el océano Índico, con una magnitud de 9,3 Mw. El movimiento submarino causó la muerte de más de 275,000 personas y generó efectos en distintas zonas del planeta.
Alaska, en Estados Unidos, sufrió en 1964 un terremoto de 9,2 Mw. El sismo duró cuatro minutos, generó olas de hasta 90 metros de altura, dejó daños superiores a los 400 millones de euros y provocó 190 muertes.
Japón figura en el cuarto puesto con el terremoto de 2011, que alcanzó 9,1 Mw. El evento provocó un tsunami en zonas costeras. De acuerdo con los datos citados, murieron más de 15,000 personas, 2,500 desaparecieron y otras 5,000 resultaron heridas.
Rusia también aparece en la lista por el terremoto de Kamchatka de 1952, de 9,0 Mw. El sismo derivó en un maremoto que afectó varias regiones, con 2,300 personas fallecidas y un tsunami que alcanzó puntos de Alaska y Hawái.
Magnitud, muertes e impacto de cada terremoto
El terremoto de Lima y Callao de 1746 alcanzó una magnitud de 9,0 Mw y dejó más de 10,000 personas fallecidas. Es uno de los registros históricos más graves de la región.
En 1868, la ciudad de Arica fue afectada por un terremoto de 9,0 Mw. El movimiento dejó más de 1,000 personas muertas y daños materiales en Moquegua, Arequipa, Tacna e Islay.
El terremoto de Cascadia de 1700, vinculado a la zona de California y la falla de San Andrés, alcanzó entre 8,7 y 9,2 de magnitud. En el mismo apartado se menciona también el terremoto de San Francisco de 1906, de 7,9 puntos, que provocó incendios y más de 10,000 muertes.
Otro evento incluido es el terremoto de Kamchatka, Rusia, citado con magnitud de 8,8 Mw en julio de 2025. Según la información disponible, generó alertas de tsunami en ambos lados del Pacífico, desde la costa oeste de Estados Unidos y América del Sur hasta Japón, China, Hawái, Alaska y pequeñas islas de Oceanía.
Chile vuelve a figurar con el terremoto de 2010, de 8,8 Mw, registrado frente a las costas de Biobío y sentido en zonas como Valparaíso y Maule. El movimiento también se percibió en menor escala en puntos de Argentina y Brasil. Oficialmente se reportaron 700 muertos.
La lista cierra con el terremoto de Ecuador y Colombia de 1906, también de 8,8 Mw. Su origen estuvo en el océano Pacífico y generó un maremoto que alcanzó el litoral de Colombia, Costa Rica, Hawái e incluso Japón. Más de 1,500 personas fallecieron.
Haití 2010: cuando la magnitud no explica todo
Aunque no aparece entre los terremotos de mayor magnitud, Haití 2010 es señalado como el terremoto con mayor número de víctimas de la historia reciente. El sismo, de 7,0 Mw, afectó principalmente Puerto Príncipe y dejó 300,000 muertos, 350,000 personas heridas y 1,5 millones sin hogar.
Este caso muestra que la destrucción no depende solo de la intensidad del movimiento. En la información citada se señala que las debilidades de las construcciones no soportaron el temblor, lo que agravó el impacto humano de la tragedia.
Ranking resumido de los 10 mayores terremotos
- Valdivia, Chile, 1960: 9,5 Mw.
- Indonesia, 2004: 9,3 Mw; más de 275,000 muertos.
- Alaska, Estados Unidos, 1964: 9,2 Mw; 190 muertos.
- Japón, 2011: 9,1 Mw; más de 15,000 muertos.
- Kamchatka, Rusia, 1952: 9,0 Mw; 2,300 muertos.
- Lima y Callao, 1746: 9,0 Mw; más de 10,000 muertos.
- Arica, 1868: 9,0 Mw; más de 1,000 muertos.
- Cascadia, 1700: entre 8,7 y 9,2.
- Chile, 2010: 8,8 Mw; 700 muertos reportados oficialmente.
- Ecuador y Colombia, 1906: 8,8 Mw; más de 1,500 muertos.
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