Los incendios que han golpeado mercados y comercios en El Salvador

El incendio registrado en el mercado municipal de Armenia, en Sonsonate Este, no es un hecho aislado dentro del historial reciente de incendios en El Salvador. Durante los últimos años, mercados de San Salvador, Santa Ana, San Miguel, Usulután, Ahuachapán y Soyapango han enfrentado emergencias que han destruido negocios, dañado infraestructura y afectado directamente los ingresos de cientos de comerciantes.

En Armenia, las llamas se propagaron durante la noche del miércoles y la madrugada del jueves. El balance preliminar establece daños en 42 puestos instalados en la vía pública y ocho locales comerciales, entre ellos una farmacia y una tienda.

La causa todavía no ha sido determinada oficialmente y las autoridades mantienen acordonada el área mientras desarrollan las investigaciones.

El episodio vuelve a mostrar la vulnerabilidad de los espacios comerciales ante incendios que, en varios casos, han alcanzado dimensiones considerables.

De Santa Ana a San Miguelito: los incendios que marcaron 2021

Buena parte de los antecedentes más graves se concentran en 2021, un año en el que diferentes mercados municipales fueron alcanzados por el fuego.

Santa Ana fue uno de los primeros casos. El 10 de marzo de 2021, un incendio destruyó o dañó alrededor de 700 negocios de su mercado. Las pérdidas económicas fueron cuantiosas y parte de los vendedores tuvo que ser reubicada temporalmente en diferentes sectores, incluido el parque Isidro Menéndez.

El 6 de abril, menos de un mes después, la emergencia llegó a San Miguel. Más de 400 locales ubicados entre el parque Barrios y el mercado municipal fueron consumidos por las llamas.

Ese mismo mercado volvió a registrar daños años más tarde, cuando otro incendio ocurrió el 16 de agosto de 2024.

Usulután también aparece en la lista. El 16 de junio de 2021, un incendio consumió completamente 35 negocios y dejó daños parciales en otros 20.

Sin embargo, uno de los casos con mayor número de comerciantes afectados se produjo el 2 de septiembre de 2021, en el mercado San Miguelito, en San Salvador. Más del 60 % de la infraestructura quedó destruida y cerca de 1,200 vendedores resultaron afectados.

El Mercado Central ha enfrentado incendios durante décadas

Los antecedentes de incendios en mercados de San Salvador se remontan mucho más atrás.

El 28 de octubre de 2000, un incendio destruyó más de 3,000 locales y negocios aledaños del Mercado Central. Las investigaciones determinaron que el fuego se originó por un cortocircuito en un establecimiento dedicado a la venta de cerámica, ubicado sobre la 3.ª calle Poniente, entre la 4.ª y la 8.ª avenida Sur.

Tras el incendio de 2021, el Gobierno comenzó el proceso de reconstrucción de la infraestructura del Mercado Central.

El lugar volvió a enfrentar una emergencia durante la madrugada del 2 de agosto de 2024, cuando un incendio afectó el edificio cinco, situado entre la 29 avenida de Agosto y la 12 calle Poniente.

Otro episodio ocurrió el 28 de diciembre de 2025. En esa ocasión, las llamas consumieron 50 de los 412 locales ubicados en el área del parque del Mercado Central. El sector donde comenzó el fuego era utilizado para comercializar alimentos y bebidas.

Para algunos comerciantes, aquel incendio recordó lo ocurrido 25 años antes.

Ahuachapán y Soyapango también figuran entre los casos

Las emergencias no se han concentrado únicamente en los mercados de mayor tamaño.

El 19 de diciembre de 2023, la explosión de un cilindro de gas en el área de alimentos del Mercado Municipal II de Ahuachapán dejó una mujer fallecida y otras tres personas con quemaduras.

En San Salvador Este, el mercado municipal de Soyapango también fue afectado el 14 de julio de 2025. Al menos cinco puestos de frutas, verduras y cereales sufrieron daños, al igual que una clínica dental.

Otros incendios ocurridos fuera de los mercados muestran que el problema también alcanza viviendas, comercios y diferentes tipos de infraestructura.

En febrero de 2025, un incendio de gran magnitud consumió una chatarrera localizada en el centro de San Salvador.

El 1 de marzo del mismo año, seis apartamentos quedaron destruidos en los condominios Regis, en el barrio San Jacinto. Los edificios estaban incluidos dentro de una clasificación de riesgo por los daños provocados por los terremotos de 1986 y 2001.

Incendios aumentaron en las primeras semanas de 2026

El Área Metropolitana de San Salvador registró varios incendios de gran impacto en las primeras semanas de 2026. El 13 de febrero, un siniestro en la 6.ª avenida Sur del Centro Histórico dejó cinco personas fallecidas y cuantiosos daños materiales.

El 23 de febrero, un incendio afectó al restaurante Charlie Boy, en Ciudad Merliot, y ese mismo día otro fuego alcanzó viviendas en el bulevar del Ejército, donde 15 casas resultaron afectadas y diez fueron destruidas. También se reportaron incendios en el antiguo hotel Alameda y, el 31 de enero, en un parqueo donde al menos nueve autobuses de las rutas 301 y 306 fueron consumidos por las llamas.

Baltazar Solano, director del Cuerpo de Bomberos, señaló que la sequía y los vientos han favorecido la propagación del fuego. “La mayoría de los incendios se originan por acciones humanas o descuidos”.

Entre el 1 de enero y el 25 de febrero, los incendios en maleza pasaron de 664 en 2025 a 1,283 en 2026. Los forestales aumentaron de 15 a 73; los estructurales, de 141 a 207; los de basureros, de 83 a 131; y los de vehículos, de 67 a 78.