MAG impulsa expansión de cultivo de maíz para mitigar impacto de El Niño y sequía

El Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) de El Salvador ha anunciado una serie de medidas orientadas a incrementar la producción de maíz en el país, ante la amenaza que representa el fenómeno climático El Niño, el cual podría derivar en una reducción significativa de las lluvias y períodos prolongados de sequía en los próximos meses.

Estrategias para fortalecer la producción de maíz

Entre las principales acciones promovidas por el MAG se encuentra la ampliación de hasta 50,000 manzanas adicionales destinadas al cultivo de maíz bajo sistemas de riego, con el fin de evitar pérdidas considerables en la producción nacional de granos básicos. Esta medida forma parte de una estrategia anticipada ante el pronóstico de un “Súper Niño”, un fenómeno que incrementa la probabilidad de condiciones climáticas adversas.

El viceministro de Agricultura, Óscar Domínguez, detalló que el ministerio está trabajando en la perforación de pozos, instalación de punteras y distribución de sistemas de riego móviles en diversas zonas agrícolas del país. Estas iniciativas buscan que los agricultores puedan continuar con sus labores de siembra, incluso si las precipitaciones disminuyen de forma considerable.

Situación actual y estado de la temporada lluviosa

La preocupación por el retraso en el inicio formal de la temporada lluviosa es compartida por los productores agrícolas. Según datos facilitados por Mateo Rendón, coordinador nacional de la Mesa Agropecuaria Rural e Indígena, cerca del 80% de los agricultores aún no ha comenzado con la siembra debido a la insuficiencia de las lluvias.

En respuesta a esta situación, el MAG y la Autoridad Salvadoreña del Agua (ASA) han autorizado a los agricultores a realizar perforaciones y extraer agua para riego sin necesidad de trámites individuales, lo que se considera una medida urgente para mitigar el impacto climático que se avecina.

Contexto de la producción nacional de maíz

Estas acciones se implementan en un momento en el que la producción nacional de maíz ya enfrenta dificultades para cubrir la demanda interna. Según datos del V Censo Agropecuario, en los últimos 19 años El Salvador ha perdido más de 55,000 manzanas de terreno destinadas a este cultivo.

Esta reducción territorial se refleja en la disminución de la producción. Mientras que en 2007 la cosecha alcanzaba aproximadamente 13.5 millones de quintales de maíz, para el ciclo agrícola 2024-2025 la producción ha descendido a 10.8 millones de quintales, lo que representa una caída de 2.7 millones, pese a que este período se consideró un ciclo agrícola normal, sin mayores afectaciones climáticas.

De acuerdo con la Asociación Cámara Salvadoreña de Pequeños y Medianos Productores Agropecuarios (CAMPO),el consumo anual de maíz en el país asciende a cerca de 18 millones de quintales, evidenciando un déficit que se mantiene desde hace varios años.

El viceministro Domínguez subrayó que el objetivo de estas medidas es garantizar el abastecimiento en el mercado nacional y mantener la competitividad en los precios, beneficiando tanto a los productores como a las familias salvadoreñas.

Alertas de organismos internacionales y cooperación

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) ha advertido que las altas temperaturas ya están afectando la producción de granos básicos en El Salvador, incluso antes de que el fenómeno El Niño se establezca en su totalidad. Además, el organismo estima que se requerirán aproximadamente 12.7 millones de dólares entre mayo y octubre para brindar asistencia alimentaria a las familias más vulnerables ante la crisis climática.

El MAG informó que mantiene una colaboración estrecha con organismos internacionales como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el PMA para implementar estrategias que minimicen los posibles efectos adversos de una canícula prolongada en el país.

Perspectivas y recomendaciones para productores

Ante la incertidumbre climática, los productores agrícolas han manifestado la necesidad de explorar alternativas de riego y adoptar nuevas estrategias para garantizar la viabilidad de las cosechas si las lluvias continúan siendo insuficientes durante la temporada de invierno.

Este contexto resalta la importancia de fortalecer los sistemas de riego y la gestión eficiente del recurso hídrico, para salvaguardar la producción de maíz, un cultivo fundamental para la seguridad alimentaria y la economía rural de El Salvador.

Conclusión

La anticipación y acción oportuna del Ministerio de Agricultura y Ganadería ante la amenaza del fenómeno El Niño busca mitigar el impacto de la sequía en la producción de maíz, uno de los principales granos básicos del país. La ampliación de áreas bajo riego, la agilización de trámites para el uso del agua y la cooperación con organismos internacionales son elementos clave para enfrentar esta crisis climática y garantizar el abastecimiento nacional, en un contexto donde la producción y demanda presentan un desequilibrio que afecta a productores y consumidores por igual.