Megatormenta invernal en EE.UU. deja 34 muertos y más de 530,000 sin electricidad

Una megatormenta invernal que impactó a cerca de dos tercios de Estados Unidos durante el pasado fin de semana ha dejado un saldo trágico de 34 personas fallecidas, según confirmaron autoridades locales y reportes de medios nacionales. Las víctimas mortales se atribuyen principalmente a hipotermia y accidentes vinculados a las condiciones adversas provocadas por la nieve y el hielo.

El estado de Nueva York emergió como uno de los más afectados, con un total de nueve decesos, ocho de ellos en la ciudad y uno en Long Island. Otros estados con números significativos de muertes incluyen Tennessee con cinco, Pensilvania con cuatro, Texas con tres, e Iowa con dos, entre otros.

Entre los incidentes reportados, destaca en Massachusetts la muerte de una mujer atropellada por una máquina quitanieves en un estacionamiento público, hecho en el que su esposo resultó herido. En Pensilvania, tres personas perdieron la vida mientras realizaban labores de remoción de nieve, y en Texas se confirmó la muerte de un adolescente tras que un vehículo perdiera el control sobre una carretera helada.

Más de medio millón de hogares sin electricidad

A pesar de que el núcleo de la tormenta ya se ha desplazado hacia el noreste, las secuelas continúan afectando a la infraestructura eléctrica. Al cierre del martes, aproximadamente 530,000 residencias permanecían sin suministro eléctrico, lo que agrava las condiciones para la población en medio de temperaturas bajo cero.

Tennessee lidera la lista con más de 172,000 hogares afectados, seguido de Mississippi con 140,000 y Louisiana con 99,200. Otros estados del este del país como Virginia, Carolina del Norte y Georgia reportan entre 20,000 y 40,000 hogares sin electricidad, complicando aún más la situación en regiones donde las bajas temperaturas persisten.

Impacto en el transporte aéreo

El temporal ha generado también un impacto considerable en el transporte aéreo, con miles de vuelos cancelados y retrasos que afectan la movilidad a nivel nacional. De acuerdo con datos del portal FlightAware, durante el martes se registraron 1,851 vuelos cancelados y otros 2,900 sufrieron demoras importantes.

Los aeropuertos con mayores demoras fueron el John F. Kennedy en Nueva York, O’Hare en Chicago y el de Boston. En cuanto a cancelaciones, Dallas-Fort Worth, Charlotte-Douglas y Miami encabezaron la lista.

El secretario de Transporte estadounidense, Sean Duffy, indicó que se prevé una recuperación paulatina de las operaciones normales en los aeropuertos a partir de este miércoles, luego de que desde el inicio de la tormenta el sábado se hayan cancelado más de 20,000 vuelos en total.

Persistencia del frío extremo

El sistema invernal que originó la tormenta continúa generando una ola de frío que mantiene temperaturas bajo cero en amplias zonas del país. En las regiones interiores, las máximas oscilan alrededor de -5 °C, mientras que la sensación térmica puede descender hasta por debajo de -20 °C, debido a la influencia del aire ártico.

En la ciudad de Nueva York, las previsiones meteorológicas indican que las temperaturas no superarán los 0 °C hasta el próximo lunes. Durante toda la semana se esperan mínimas que fluctuaran entre -11 °C y -18 °C, situación que mantiene a las autoridades y servicios de emergencia en estado de alerta para atender eventuales emergencias vinculadas al frío extremo.

Contexto y relevancia para El Salvador

Este fenómeno climático en Estados Unidos también repercute en la comunidad salvadoreña residente en ese país, que enfrenta las dificultades propias de un invierno severo lejos de su lugar de origen. El seguimiento a estas condiciones meteorológicas es relevante para entender la situación de compatriotas que podrían verse afectados directa o indirectamente.

En resumen, la megatormenta invernal ha representado un desafío considerable para Estados Unidos, con impactos humanos, sociales y logísticos significativos. Las autoridades continúan trabajando para restablecer los servicios esenciales y mitigar los efectos de esta crisis climática, mientras la población se adapta a un ambiente marcado por el frío intenso y las complicaciones derivadas.