Migración de El Salvador no implementa pasaporte electrónico pese a anuncio de 2023

La Dirección General de Migración y Extranjería de El Salvador, a más de tres años de haber anunciado la implementación del pasaporte electrónico, no ha brindado actualizaciones sobre el avance del proyecto, que originalmente se esperaba estuviera disponible para la población salvadoreña a inicios de 2023.

El pasaporte electrónico es un documento de viaje que incorpora un chip integrado en la portada o en una de sus páginas. Este chip almacena información personal y biométrica, como imagen facial y huellas dactilares, lo que facilita la transmisión segura de datos en los puntos de control fronterizo y permite el acceso a quioscos automáticos de migración, acelerando el proceso de entrada y salida del país.

Promesa incumplida y falta de información oficial

El 8 de diciembre de 2022, el director de Migración y Extranjería declaró en un programa televisivo que el organismo se encontraba en proceso de aplicar esta tecnología y que los salvadoreños podrían acceder al pasaporte con chip durante el primer trimestre de 2023. En esa oportunidad, se indicó que se trabajaba para tener listo el documento en un plazo máximo de 90 días.

No obstante, personal de la Dirección General de Migración ha confirmado que hasta la fecha no es posible obtener el pasaporte electrónico y que no existe una fecha oficial para la puesta en marcha del proyecto. Esta situación evidencia un retraso considerable respecto a lo anunciado, además de la ausencia de comunicación oficial por parte de las autoridades migratorias.

Consultada sobre los avances, la Dirección General de Migración no respondió a solicitudes de información, lo que ha generado incertidumbre entre la población sobre cuándo podrán acceder a este documento considerado estándar en muchos países.

Antecedentes de financiamiento y denuncias

Durante la entrevista en 2022, el director de Migración señaló que gobiernos anteriores habían prometido implementar el pasaporte electrónico y contaban con más de 10 millones de dólares para ello, pero nunca cumplieron con el proyecto ni con la administración de esos fondos.

Según declaraciones, al asumir el cargo no se encontraron ni el pasaporte electrónico ni los recursos asignados, situación que actualmente es objeto de investigación por parte de la Corte de Cuentas de la República. Este contexto explica en parte la demora en la ejecución del proyecto y la dificultad para dotar al país de un pasaporte biométrico moderno.

Importancia y beneficios del pasaporte electrónico

El pasaporte electrónico o biométrico se ha convertido en una herramienta fundamental para garantizar la seguridad en el tránsito internacional, prevenir la falsificación de identidad y facilitar el movimiento ágil de viajeros. Países de todo el mundo están adoptando esta tecnología como estándar para sus documentos de viaje.

La actual versión del pasaporte salvadoreño utiliza un código OCR (Reconocimiento Óptico de Caracteres) al final de la página de datos personales. Este sistema, aunque válido, puede presentar dificultades en la lectura automática en países desarrollados, lo que puede retrasar el ingreso de los viajeros.

El pasaporte electrónico también es un requisito para acceder a ciertos programas de exención de visado en varios países. Si bien El Salvador no forma parte del programa Visa Waiver para ingresar a Estados Unidos y requiere visa para ese país, otros destinos exigen pasaporte biométrico para facilitar el tránsito.

Impacto en la movilidad internacional de salvadoreños

A partir del último trimestre de 2026, la Unión Europea, en especial los países del espacio Schengen, implementará la exigencia de una autorización ETIAS para ciudadanos salvadoreños que deseen ingresar a esos territorios. Esta autorización, que debe tramitarse en línea con antelación, tendrá una validez de tres años o hasta la expiración del pasaporte.

Para algunos países del espacio Schengen, el ETIAS requiere que el pasaporte sea electrónico, aunque hasta el momento no se ha establecido una obligación formal para el pasaporte biométrico de salvadoreños. Esto genera un escenario en el que la implementación del documento electrónico en El Salvador será una ventaja competitiva para sus viajeros.

Situación actual y perspectivas

El retraso en la implementación del pasaporte electrónico en El Salvador pone al país en una posición rezagada respecto a estándares internacionales adoptados por otras naciones de la región y del mundo. La ausencia de información oficial y la falta de fechas claras para el lanzamiento generan incertidumbre en la población y pueden afectar la percepción sobre la calidad de los servicios migratorios.

Además, la modernización del documento de viaje podría contribuir a mejorar la seguridad y agilidad en los procesos migratorios, así como a facilitar la movilidad internacional de los salvadoreños, especialmente en un contexto global donde los controles fronterizos son cada vez más rigurosos.

La Dirección General de Migración y Extranjería enfrenta el desafío de transparentar los avances en esta materia y concretar la entrega del pasaporte electrónico, hecho que beneficiaría tanto a ciudadanos como a visitantes y fortalecería la imagen del país en el ámbito internacional.

Por el momento, el pasaporte electrónico sigue siendo una promesa pendiente que requiere atención prioritaria para cumplir con las expectativas y necesidades actuales en materia migratoria y de seguridad.