Ministerio de Salud reporta más de 2,500 casos de diarreas en niños entre 1 y 4 años en El Salvador

El Ministerio de Salud (MINSAL) de El Salvador reportó un total de 13,670 casos de enfermedades diarreicas agudas (EDAS) durante las dos primeras semanas del año 2026. La mayor concentración de casos se registró en la población infantil entre 1 y 4 años, con 2,551 reportes. Este grupo etario representa el segmento más afectado por esta enfermedad en el país, seguido por los adultos entre 20 y 29 años, quienes acumularon 2,431 casos, según los datos oficiales publicados por la institución.

Otras franjas etarias también presentaron números significativos: en niños de 5 a 9 años se reportaron 1,335 casos; en adolescentes de 10 a 19 años, 1,218; y en menores de un año, 809 casos. Además, el MINSAL informó que entre los adultos de 30 a 39 años hubo 1,906 casos, 1,306 en adultos de 40 a 49 años, 1,008 en el grupo de 50 a 59 años y 1,106 casos en personas mayores de 60 años.

Análisis epidemiológico del inicio de 2026

El inicio del año epidemiológico 2026 mostró una ligera disminución en el número de casos en comparación con el mismo período del año anterior. En la semana epidemiológica 1 (del 4 al 10 de enero) se registraron 7,349 casos de EDAS, mientras que en la semana 2 (del 11 al 17 de enero) la cifra disminuyó a 6,321, lo que representa una reducción de 1,028 casos. En términos generales, los 13,670 casos acumulados en estas dos semanas representan una baja del 8.3 % respecto a las 14,911 infecciones reportadas en las primeras dos semanas de 2025.

Desde 2017, año desde el cual se disponen registros sistemáticos, el 2024 fue el año con la mayor cantidad de casos de enfermedades gastrointestinales en este período, con 20,400 reportes, seguido por 2017 con 18,276 casos. En contraste, el año con menor cantidad de atenciones por EDAS en las primeras dos semanas fue 2018, cuando se registraron 7,938 casos.

Estratificación de riesgo por municipios

El MINSAL también ha realizado un análisis por municipio para determinar la afectación de las EDAS, clasificándolos en zonas sin afectación, leve afectación y moderada afectación. Cinco municipios fueron identificados con moderada afectación: La Libertad Sur, San Salvador Oeste, San Salvador Este, Usulután Oeste y San Miguel Centro. Esta clasificación permite focalizar las acciones de prevención y atención en las áreas más vulnerables.

Respecto a la gravedad de los casos, el Ministerio reportó 343 egresos hospitalarios vinculados a enfermedades diarreicas en estas dos semanas, lo que indica la relevancia de la vigilancia y el tratamiento oportuno para evitar complicaciones.

Casos clínicos y comportamiento de la enfermedad

El equipo editorial de El Oficial recopiló testimonios que ilustran la experiencia de los pacientes afectados por las diarreas. Por ejemplo, un hombre joven en San Salvador relató que tras un episodio inicial de dolor estomacal y automedicación en una farmacia, su condición empeoró y presentó síntomas adicionales como vómitos y fiebre. Tras acudir a consulta médica, fue diagnosticado con una infección estomacal y recibió tratamiento que le permitió recuperarse. Este caso refleja la importancia de la atención médica especializada frente a cuadros diarreicos.

En otro caso, un joven de 21 años decidió automedicarse tras presentar diarrea durante varios días, atribuyendo su enfermedad al consumo de una fruta posiblemente contaminada en un puesto callejero. Esta situación evidencia prácticas comunes pero riesgosas que pueden agravar el problema de salud pública.

Agentes causales y vigilancia epidemiológica

Del análisis de laboratorio realizado por el MINSAL, en la primera semana epidemiológica se identificaron casos de infecciones por Shigella, rotavirus y Campylobacter. En la segunda semana se reportaron nuevos casos de Shigella y rotavirus. Estas bacterias y virus son agentes comunes responsables de las enfermedades diarreicas agudas y requieren monitoreo constante para prevenir brotes y complicaciones.

Contexto internacional y recomendaciones de la OMS

Las enfermedades diarreicas agudas son causadas por una variedad de microorganismos, incluyendo bacterias, virus y parásitos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) destaca que estas enfermedades siguen siendo una de las principales causas de mortalidad infantil a nivel global, ubicándose como la tercera causa de muerte en niños de 1 a 59 meses.

Según datos recientes, la diarrea provoca la muerte anual de aproximadamente 443,832 niños menores de cinco años y 50,851 niños entre 5 y 9 años. La OMS enfatiza que la deshidratación es la complicación más grave de estas enfermedades, ya que durante el episodio se pierde agua y electrolitos esenciales como sodio, potasio y bicarbonato, lo que puede llevar a un deterioro rápido del paciente si no se repone adecuadamente.

Las mejores prácticas para prevenir las enfermedades diarreicas incluyen el acceso a agua potable segura, el mejoramiento de los servicios sanitarios, la promoción del lavado de manos con jabón y otras medidas higiénicas fundamentales. En El Salvador, estas recomendaciones son clave para reducir la incidencia y la severidad de las EDAS, especialmente en la población infantil vulnerable.

Conclusiones

El inicio del año 2026 evidencia el impacto persistente de las enfermedades diarreicas agudas en El Salvador, con una alta incidencia en niños de 1 a 4 años. Aunque se observa una reducción en los casos respecto al año anterior, la cifra sigue siendo significativa y representa un reto para el sistema de salud nacional.

La vigilancia epidemiológica, la estratificación por municipios y la atención oportuna son herramientas indispensables para controlar estas enfermedades y evitar complicaciones graves. Además, la educación en salud pública y el acceso a infraestructura sanitaria adecuada continúan siendo pilares esenciales para la prevención y el control de las diarreas en el país.