Muere detenido haitiano en centro de inmigración en EE. UU. por falta de atención médica dental

Un hombre haitiano de 56 años falleció en un hospital de Arizona tras permanecer meses recluido en un centro de detención migratoria, según informó su familia. La causa de la muerte estaría vinculada a una infección dental que no fue tratada adecuadamente durante su encierro.

Emmanuel Damas, el detenido, comunicó en febrero al personal médico del Centro Correccional de Florence que sufría dolor en una muela. Sin embargo, según el testimonio de su hermano Presly Nelson, no se le proporcionó atención odontológica ni fue remitido a un especialista, a pesar de que la afección era tratable. Nelson manifestó su preocupación por la negligencia, subrayando que esperaba un trato diferente en Estados Unidos, país del cual ahora es ciudadano.

“Como país — ahora soy estadounidense — creo que podemos hacerlo mejor que eso”, expresó Nelson, quien lamenta que la falta de atención médica haya derivado en un desenlace fatal.

La muerte de Damas se suma a una serie de fallecimientos ocurridos bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) en lo que va del año. Al menos nueve personas han perdido la vida mientras se encontraban detenidas en instalaciones administradas o supervisadas por esta agencia federal. Entre ellas, destaca el caso reciente del mexicano Alberto Gutiérrez Reyes, quien murió en un hospital de California tras reportar síntomas de dolor en el pecho y dificultad para respirar.

Por el momento, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) no ha emitido declaraciones oficiales respecto a estos incidentes. El ICE anunció que daría a conocer un comunicado de prensa relacionado, pero hasta la publicación de este artículo no se habían recibido respuestas formales.

Preocupación entre autoridades locales y profesionales de salud

Christine Ellis, concejal de la ciudad de Chandler y enfermera titulada de ascendencia haitiana, manifestó su consternación tras ser contactada por la familia de Damas. Ellis señaló que es alarmante que personal con licencia médica haya permitido que una infección dental no fuera atendida en un centro de detención.

“Como profesional de la salud, estoy absolutamente consternada de que hubiera personal con licencia médica trabajando allí y permitiera que esas cosas sucedieran”, declaró Ellis, quien calificó la situación como ilógica y preocupante desde una perspectiva ética y profesional.

Un informe preliminar de la Oficina del Médico Forense del Condado Maricopa señaló que la causa oficial de la muerte de Damas aún permanece pendiente de determinación, lo que indica que continúan las investigaciones para esclarecer los hechos.

Detalles sobre la detención y el centro penitenciario

Damas fue detenido por el ICE en septiembre del año anterior y trasladado poco después al Centro Correccional de Florence, una instalación de seguridad media ubicada en Arizona. Allí permaneció varios meses, incluso después de que se le negara la solicitud de asilo que había presentado.

El centro de Florence es operado por CoreCivic, una empresa privada dedicada a la administración de centros penitenciarios con fines de lucro. Esta compañía remitió las solicitudes de información y comentarios al ICE, que es la entidad responsable directa de la custodia y cuidado de los detenidos.

La muerte de detenidos bajo custodia de ICE ha generado preocupación entre organizaciones defensoras de derechos humanos y comunidades migrantes, que denuncian condiciones precarias y falta de acceso adecuado a servicios médicos en las instalaciones de detención.

Contexto nacional e internacional

Estados Unidos alberga a miles de personas migrantes en diversos centros a lo largo del país, muchos de ellos concentrados en la frontera sur y en estados como Arizona y California. La administración de estos centros ha sido objeto de críticas constantes por parte de organismos internacionales y nacionales, que han detectado deficiencias en la atención médica, alimentación y condiciones de reclusión.

En El Salvador, país con una alta tasa migratoria hacia Estados Unidos, estos casos generan inquietud y llaman la atención sobre la vulnerabilidad de las personas en tránsito y detenidas. La falta de garantías mínimas en la atención sanitaria es un tema que también impacta en las familias salvadoreñas y centroamericanas que enfrentan procesos migratorios complejos.

La muerte de Emmanuel Damas pone en evidencia la necesidad de revisar y fortalecer los protocolos de atención médica en los centros de detención migratoria, para garantizar el respeto a los derechos humanos y la salud de las personas bajo custodia.

Conclusión

La trágica pérdida de un hombre haitiano en un centro de detención de Arizona por una infección dental no tratada refleja problemas estructurales en el sistema de detención migratoria en Estados Unidos. La ausencia de atención médica oportuna y adecuada en estos espacios suscita cuestionamientos éticos y legales que demandan respuestas inmediatas.

Las autoridades federales y operadores privados deben asumir la responsabilidad de garantizar condiciones dignas y el acceso a servicios de salud para todas las personas detenidas, evitando que casos como este se repitan. La vigilancia y el seguimiento por parte de organismos independientes y la sociedad civil resultan fundamentales para promover cambios efectivos en este ámbito.