Mujer de Chicago apoya a migrantes latinos para evitar deportaciones masivas

En noviembre de 2022, en una fría mañana de Chicago, una mujer se encontró con una escena que la llevó a involucrarse profundamente con la crisis migratoria que afecta a miles de personas en Estados Unidos. Aleah Arundale, una residente local, observó a migrantes venezolanos descalzos y con ropa ligera soportando temperaturas de apenas 4 grados centígrados en una parada de autobús cercana a su casa. Esta imagen fue el punto de partida para que Arundale iniciara una labor humanitaria que ha impactado a numerosas familias migrantes.

Un acercamiento directo y solidario

Sin confiar en las versiones mediáticas, Arundale decidió hablar directamente con los migrantes. Utilizando traductores electrónicos para superar la barrera del idioma, comenzó a repartir tarjetas escritas en español con un mensaje de apoyo y su número telefónico, ofreciendo ayuda y compañía. A través del contacto con estas personas, descubrió que muchos habían sido trasladados en autobús desde Texas a ciudades consideradas "santuarios", como Chicago, donde las autoridades locales protegen a los migrantes con políticas que facilitan su integración.

Contexto de la crisis migratoria

Durante 2022, varios gobernadores republicanos en el sur de Estados Unidos comenzaron a enviar migrantes a ciudades bajo administraciones demócratas que promueven la acogida. Chicago, reconocida históricamente por sus movimientos sociales y laborales, es una de estas ciudades que se ha convertido en refugio para migrantes venezolanos, cubanos, haitianos y nicaragüenses.

La masiva migración venezolana, que ha dejado casi 8 millones de personas fuera del país en la última década según Naciones Unidas, se suma a un fenómeno migratorio regional de gran escala. En Estados Unidos, cerca de 600,000 venezolanos han recibido el Estatus de Protección Temporal (TPS) y más de 117,000 cuentan con parole humanitario, autorizaciones que les permiten residir y trabajar de manera legal debido a la grave crisis que atraviesa su país.

De empresaria a activista comunitaria

Antes de involucrarse en esta labor, Arundale se dedicaba a la joyería, liderando una empresa mayorista de diamantes en Chicago. Sin embargo, la imagen de una madre migrante tratando de proteger a su hijo del frío con una toalla insuficiente la conmovió profundamente. «¿Cómo puede alguien ver a un niño en la puerta de su casa, con frío o hambre, y no hacer nada?», reflexionó.

Así, comenzó a visitar refugios y estaciones policiales donde migrantes se alojaban temporalmente. Atendiendo solicitudes básicas como ropa, zapatos y anteojos, Arundale organizó colectas entre sus vecinos y convirtió su hogar en un centro de distribución de ayuda, habilitando su garaje como una «tienda gratuita» donde las personas podían obtener abrigos, mantas, pañales y cochecitos para bebés.

Construcción de confianza y apoyo legal

La interacción con los migrantes le permitió también brindar apoyo legal y emocional. Su cocina se transformó en un espacio para asesoramiento, escucha y acompañamiento, especialmente para madres que la consideraban una figura maternal. Muchas de estas familias requerían orientación para conseguir empleo o inscribir a sus hijos en las escuelas locales.

Una migrante venezolana relató cómo Arundale les ayudó a promocionar sus servicios laborales a través de redes sociales y a presentar solicitudes de asilo sin costo alguno, facilitando su integración y protección en el país.

Simpatía política y contradicciones

Curiosamente, Arundale votó por Donald Trump en las elecciones presidenciales de 2024 y apoyó la promesa del entonces candidato republicano de controlar la frontera sur. Sin embargo, critica las deportaciones que afectan a migrantes que han cumplido con los procesos legales. Señala que muchos de ellos cuentan con permisos de trabajo y estatus de protección temporal, por lo que calificarlos como ilegales responde a cambios bruscos en las políticas migratorias.

El Departamento de Seguridad Nacional reportó que en 2025 se logró la salida de más de 2.5 millones de migrantes indocumentados, con énfasis en personas con antecedentes penales. Sin embargo, informes locales indican que más del 97% de los migrantes detenidos en Chicago para deportación no tenían antecedentes, lo que ha generado cuestionamientos sobre el manejo de estas operaciones.

Impacto de las redadas y temor en la comunidad

Las redadas migratorias han incluido acciones contundentes, como el despliegue de helicópteros militares y arrestos masivos, afectando especialmente a migrantes venezolanos, algunos vinculados por las autoridades a organizaciones criminales, aunque los detenidos han negado estos vínculos. Estas medidas han generado temor en la comunidad migrante, especialmente entre padres preocupados por la separación familiar.

En este contexto, Arundale se ha convertido en tutora temporal de nueve niños de familias migrantes, asumiendo un rol protector ante la posibilidad de que sus padres sean deportados.

Una defensa humanitaria en tiempos complejos

Arundale defiende la expulsión de migrantes con antecedentes penales, pero aboga por la protección de quienes han cumplido con los requisitos legales. Además, destaca las dificultades que enfrentan algunos migrantes que deben regresar a países con contextos represivos, como Venezuela, donde la vigilancia y persecución política son constantes.

Su labor, difundida a través de redes sociales, busca sensibilizar sobre la importancia de apoyar a los migrantes y romper con estigmas. En un video reciente expresó: «Ayudar a los inmigrantes no te hace menos estadounidense. ¡Te hace MÁS estadounidense!». Su historia refleja un compromiso humanitario que trasciende las diferencias políticas y contribuye a la integración de comunidades vulnerables en Estados Unidos.