Multitarea y productividad: desmitificando la eficacia del multitasking en El Salvador

Durante décadas, la capacidad de realizar múltiples tareas a la vez fue celebrada como una habilidad esencial, especialmente en contextos laborales y sociales con ritmos acelerados. En El Salvador, un país donde el ritmo político, económico y social no suele dar tregua, la etiqueta de persona multitarea se percibía casi como una virtud indispensable. Sin embargo, investigaciones recientes en neurociencia y psicología revelan que esta práctica, conocida como multitasking, es en la mayoría de los casos una falacia que impacta negativamente en la productividad y el bienestar.

¿Qué es realmente el multitasking?

Contrario a la creencia popular, el cerebro humano no procesa múltiples tareas complejas simultáneamente. Lo que ocurre es un cambio rápido y constante entre actividades diferentes, conocido como "cambio de contexto". Este proceso no es eficiente: cada transición requiere un esfuerzo cognitivo que disminuye la concentración y aumenta la probabilidad de errores.

La Asociación Americana de Psicología advierte que alternar tareas puede reducir la productividad hasta en un 40 %. Este impacto es significativo y difícil de ignorar en entornos donde la eficiencia es clave.

Fragmentación de la atención: un problema cotidiano

El multitasking es en realidad fragmentar la atención. Ejemplos cotidianos abundan: responder mensajes de texto mientras se redacta un informe, revisar redes sociales durante reuniones virtuales o atender llamadas mientras se consulta información urgente. Aunque estas acciones parecen acelerar el trabajo, en realidad dispersan la atención y generan desgaste mental.

Además, cada interrupción deja un “residuo atencional”, término acuñado para describir cómo una parte de la mente permanece atrapada en la tarea anterior. Esto provoca que, aunque el cuerpo realice una nueva actividad, la mente no se enfoque completamente, lo que se traduce en mayor cansancio y reducción en la calidad del trabajo.

Impacto del multitasking en diferentes ámbitos

En el ámbito político, por ejemplo, un funcionario que intenta participar en una sesión legislativa mientras responde mensajes relacionados con una crisis territorial puede perder coherencia en su discurso, omitir datos clave y proporcionar espacios para críticas o malinterpretaciones. Esto no refleja falta de capacidad, sino atención dividida.

En el sector privado, es común ver a gerentes o empleados intentando atender simultáneamente videollamadas, correos electrónicos y análisis de datos. El resultado frecuente son errores evitables, como enviar información incompleta o incorrecta, producto del exceso de estímulos que saturan la mente.

En la vida cotidiana, el multitasking también afecta las relaciones personales. Por ejemplo, cuando un adulto intenta ayudar con tareas escolares mientras revisa el celular, la atención parcial genera frustración y dificulta la comunicación efectiva. En conversaciones sociales, la presencia del teléfono móvil interrumpe la conexión emocional y reduce la calidad del vínculo interpersonal.

Una cultura que glorifica la ocupación constante

Existe una tendencia a romantizar la ocupación constante: agendas saturadas se interpretan como sinónimo de importancia, las notificaciones constantes parecen indicar relevancia y en política, responder a todo en tiempo real se asocia con un liderazgo activo. Sin embargo, el verdadero liderazgo se basa en la claridad y la profundidad, no en la velocidad o la multiplicidad de respuestas.

El pensamiento profundo y deliberado requiere un entorno propicio, libre de distracciones constantes. Esto coincide con teorías psicológicas que distinguen entre diferentes sistemas de pensamiento, donde el "Sistema 2" es lento y reflexivo y se ve afectado negativamente por el bombardeo de estímulos.

Recuperando el enfoque: estrategias para mejorar la productividad y el bienestar

No se trata de aislarse o ignorar la realidad digital, sino de adoptar el enfoque como recurso estratégico. Algunas prácticas concretas pueden marcar una diferencia significativa:

• Bloques de trabajo concentrado: asignar períodos definidos sin interrupciones para tareas clave. Estudios indican que 45 minutos continuos de concentración producen mejores resultados que horas fragmentadas.
• Regla de una sola pantalla: durante reuniones importantes, cerrar pestañas y aplicaciones innecesarias para minimizar distracciones y mejorar la escucha activa.
• Agrupar tareas similares: responder correos o mensajes en momentos específicos del día, evitando la dispersión constante.
• Desactivar notificaciones no esenciales: muchas alertas no requieren atención inmediata y solo generan ruido que afecta la concentración.
• Practicar presencia plena: en interacciones personales, dejar el celular fuera de la vista mejora la calidad del vínculo y la comunicación.

Beneficios del enfoque único

Quienes adoptan un trabajo enfocado suelen terminar tareas en menor tiempo y con menos desgaste emocional. La ansiedad disminuye, aumenta el sentido de control y la calidad de los resultados se percibe con mayor solidez.

En organizaciones, trabajar con concentración profunda mejora la toma de decisiones. En política, reduce declaraciones impulsivas. En el entorno familiar y social, fortalece relaciones y aporta mayor calidad a las experiencias compartidas.

Conclusión

El multitasking promete rapidez y eficiencia, pero entrega dispersión y desgaste. El enfoque, en cambio, ofrece calma, claridad y eficacia. En un país como El Salvador, donde los desafíos requieren respuestas certeras y relaciones sólidas, recuperar el valor del enfoque puede ser una estrategia clave para mejorar la productividad y el bienestar en todos los ámbitos de la vida.