Nueva York publica documentos que revelan la toxicidad del aire tras el 11S

Nueva York abrió al público más de 170,000 páginas de documentos sobre la calidad del aire, los riesgos para la salud y la actuación de las autoridades después de los atentados del 11 de septiembre de 2001.

La publicación se realizó esta semana, cuando se cumplen 25 años de los ataques, que dejaron 2,977 víctimas mortales en Estados Unidos. La cifra incluye a las personas fallecidas en el World Trade Center, el Pentágono y el vuelo 93, que cayó cerca de Shanksville, Pensilvania.

Pero el impacto en la salud continuó durante los años posteriores. Más de 9,400 personas han muerto por enfermedades relacionadas con su exposición a la zona, de acuerdo con los datos de un programa federal de vigilancia médica citados durante la divulgación de los archivos.

Los registros publicados incluyen informes sobre calidad del aire, contaminación, problemas de salud y comunicaciones internas de funcionarios durante los meses posteriores al derrumbe de las Torres Gemelas.

¿Qué contienen los documentos del 11-S?

El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, explicó que los archivos permiten conocer qué información manejaba la ciudad sobre las condiciones ambientales alrededor de la Zona Cero y las acciones tomadas posteriormente.

“Son documentos que muestran lo que la ciudad sabía sobre el aire tóxico alrededor de la Zona Cero, cuándo lo supo y cómo actuó para limitar su responsabilidad”, afirmó Mamdani.

Entre los materiales se encuentran documentos solicitados durante años por organizaciones que representan a sobrevivientes y personas afectadas por enfermedades relacionadas con el 11-S.

La Alcaldía informó que los archivos incluyen el denominado Harding Memo, 68 cajas de documentos del Departamento de Protección Ambiental de Nueva York (DEP, por sus siglas en inglés) e información relacionada con el edificio 7 del World Trade Center. También hay registros vinculados con términos como “asbesto” y “cáncer”.

Según Mamdani, los documentos muestran además que se encontró asbesto en casi todos los lugares inspeccionados por las autoridades.

Los 170,000 folios son solo la primera entrega

La cantidad de información disponible seguirá aumentando. Las 170,000 páginas publicadas inicialmente representan la primera entrega y Nueva York prevé divulgar más documentos durante los próximos 12 meses.

Para concentrar los archivos, la ciudad creó un portal público que permitirá consultar gratuitamente cientos de miles de páginas procedentes de distintas agencias municipales.

La administración de Mamdani destinó más de $34 millones al proyecto de publicación y acceso a estos registros.

La ciudad indicó que únicamente quedará fuera de los documentos públicos la información que permita identificar personalmente a individuos y determinadas evaluaciones de seguridad de edificios del Bajo Manhattan que todavía puedan representar riesgos si son divulgadas.

Una batalla legal por acceder a los archivos

La publicación también pone fin a una disputa judicial de varios años entre Nueva York y 9/11 Health Watch, organización que reclamaba acceso a los documentos.

Benjamin Chevat, director ejecutivo del grupo, sostuvo que durante cuatro administraciones municipales no se entregaron registros que permitían conocer qué sabía la ciudad acerca de los riesgos asociados con los químicos presentes en el Bajo Manhattan y el oeste de Brooklyn después del colapso del World Trade Center.

El alcalde fue consultado sobre qué funcionarios serían responsables de haber ocultado información. Mamdani evitó identificar personas concretas y señaló que el asunto abarca a múltiples funcionarios en quienes los habitantes habían depositado su confianza.

“Las personas se enfermaron porque los líderes en quienes confiaban mintieron y les dijeron que era seguro respirar aire tóxico”, afirmó.

Los documentos abarcan periodos correspondientes a las administraciones de Rudy Giuliani, alcalde cuando ocurrieron los atentados, y Michael Bloomberg, quien asumió el cargo en enero de 2002.

Steven Banks, principal asesor jurídico de la ciudad, indicó que parte de los registros recoge discusiones dentro de la administración Giuliani relacionadas con posibles responsabilidades legales y riesgos para la salud.

El portavoz de Giuliani no respondió a una solicitud de comentarios, mientras que el equipo de Bloomberg declinó pronunciarse.