Nuevo cambio en EE. UU. limita solicitudes de green card desde territorio nacional

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) ha anunciado una nueva política que limita significativamente la posibilidad de solicitar la residencia permanente, conocida como green card, desde dentro del territorio estadounidense. Esta medida representa un cambio importante en el proceso migratorio y genera preocupación entre solicitantes, abogados especializados y organizaciones que defienden los derechos de los migrantes.

Restricciones en el ajuste de estatus: ¿qué implica la nueva política?

Tradicionalmente, muchos migrantes que ya se encontraban en Estados Unidos podían solicitar un ajuste de estatus para obtener la residencia permanente sin necesidad de salir del país. Esta vía ha sido especialmente utilizada por personas con vínculos familiares directos con ciudadanos estadounidenses, facilitando la permanencia legal mientras se procesa su solicitud.

Sin embargo, la nueva política anunciada por USCIS establece que, salvo en “circunstancias extraordinarias”, la residencia permanente deberá solicitarse desde un consulado estadounidense en el país de origen del solicitante. Esto significa que la mayoría de los migrantes tendrán que viajar fuera de Estados Unidos para completar el trámite, lo que podría implicar riesgos y una mayor incertidumbre.

Contexto y cifras clave

En 2024, se expidieron aproximadamente 1.4 millones de green cards, y más de 800,000 beneficiarios realizaron un ajuste de estatus dentro del país. Esta modalidad ha sido una herramienta fundamental para quienes ya viven en Estados Unidos y desean regularizar su situación migratoria sin separarse de sus familias.

Con la implementación de esta nueva política, expertos en migración anticipan una reducción en las solicitudes de residencia permanente desde Estados Unidos, afectando especialmente a quienes ya tienen procesos en curso o planean iniciar trámites.

Impacto en familias y preocupaciones legales

La medida genera inquietud entre familias mixtas, donde uno de los cónyuges o hijos es ciudadano estadounidense y el otro busca la residencia permanente. En estos casos, el proceso de ajuste de estatus ha sido un mecanismo fundamental para evitar separaciones prolongadas.

El vicepresidente de litigios y estrategia jurídica de una importante organización dedicada al derecho migratorio señaló que esta política podría perturbar la vida de muchas personas, ya que actualmente la mayoría de solicitantes pueden permanecer en Estados Unidos durante el trámite. Anteriormente, la solicitud desde el país de origen se reservaba para situaciones excepcionales, como deportaciones reiteradas o antecedentes penales graves.

Además, el tiempo de espera para obtener la residencia permanente varía según el vínculo familiar: un cónyuge de ciudadano estadounidense puede tardar alrededor de un año, mientras que para hermanos o padres, el proceso puede extenderse hasta cinco o diez años. La necesidad de salir del país para solicitar la green card puede complicar aún más estos procesos y generar incertidumbre en las familias.

Reacciones y perspectivas desde el ámbito jurídico

Abogados especializados en inmigración han manifestado que la decisión de USCIS podría estar orientada a restringir la inmigración legal, haciendo el proceso más complicado para los solicitantes. Un abogado destacado en la materia señaló que esta política busca disuadir a los migrantes al hacer el proceso tan difícil que opten por regresar a sus países de origen.

Por su parte, el vocero de USCIS defendió la medida, explicando que el cambio intenta cerrar un vacío legal que algunos migrantes han utilizado para permanecer ilegalmente en Estados Unidos tras la negación de sus solicitudes de residencia. Resaltó que permitir que los solicitantes permanezcan en el país durante el trámite es una concesión de discreción administrativa que ahora se busca limitar.

Casos reales y reacciones de migrantes

Entre las historias que reflejan el impacto de esta política, se encuentra el caso de una mujer con residencia permanente obtenida en 2022 por medio del sistema de lotería. Ella y su prometido, quien reside en Italia y planea viajar a Estados Unidos con visa de trabajo, evalúan las implicaciones del cambio y han decidido contratar asesoría legal para definir sus próximos pasos.

Este tipo de situaciones es común entre migrantes que temen las consecuencias de la nueva regulación y buscan evitar separaciones prolongadas o procesos migratorios complicados. La medida ha generado confusión y ansiedad en comunidades migrantes que ya enfrentan desafíos para integrarse y regularizar su estatus.

Implicaciones para El Salvador y la región

El Salvador, como uno de los países con una significativa comunidad migrante en Estados Unidos, podría verse afectado por este cambio. Muchas familias salvadoreñas que viven en territorio estadounidense han utilizado el ajuste de estatus para mantener la unidad familiar mientras regularizan su situación migratoria.

La restricción para solicitar la green card desde dentro de Estados Unidos podría aumentar la vulnerabilidad de estos migrantes, quienes en algunos casos podrían enfrentar la difícil decisión de separarse temporalmente de sus familias para continuar con sus trámites migratorios.

Conclusiones

La nueva política del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos representa un cambio sustancial en el proceso para obtener la residencia permanente desde territorio estadounidense. Aunque busca cerrar lagunas legales y controlar la inmigración, plantea retos significativos para miles de migrantes y sus familias, particularmente aquellos con vínculos familiares directos en Estados Unidos.

El impacto de esta medida aún se está evaluando, pero es claro que genera incertidumbre y podría modificar la dinámica migratoria, afectando tanto a solicitantes individuales como a comunidades completas, incluyendo a los migrantes salvadoreños que residen en Estados Unidos.