OMS reporta más de 500 casos sospechosos y 130 muertes por ébola en República Democrática del Congo

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado un aumento significativo en el número de casos sospechosos y muertes atribuibles al brote de ébola declarado la semana pasada en el noreste de la República Democrática del Congo (RDC). Las cifras actualizadas revelan más de 500 casos sospechosos y 130 muertes sospechosas, mientras que Uganda reporta al menos un fallecido relacionado con esta epidemia.

Durante la 79ª Asamblea Mundial de la Salud, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, destacó que hasta la fecha se han confirmado 30 casos en la provincia congoleña de Ituri, principal epicentro del brote. Además, se han detectado dos casos confirmados en Kampala, la capital de Uganda, ambos con procedencia desde la RDC, así como un ciudadano estadounidense que fue evacuado a Alemania para recibir tratamiento especializado.

El funcionario señaló que las cifras están sujetas a cambios conforme se intensifiquen las operaciones en terreno, las cuales incluyen el refuerzo de la vigilancia epidemiológica, el rastreo de contactos y el aumento de pruebas de laboratorio. Sin embargo, advirtió que la aparición de casos en zonas urbanas como Kampala y la ciudad congoleña de Goma representa un riesgo elevado de propagación rápida y dificulta los esfuerzos de contención del virus.

Transmisión y condiciones en terreno

La OMS ha informado también que se han registrado muertes entre trabajadores sanitarios, lo que indica una transmisión asociada a las labores médicas. Esta situación se agrava por el movimiento significativo de población en la región de Ituri, una zona que enfrenta una gran inseguridad derivada del repunte de conflictos armados desde finales de 2025. Más de 100,000 personas han sido desplazadas por las hostilidades recientes, lo que complica aún más la respuesta sanitaria ante el brote.

Un aspecto preocupante es que la cepa implicada en este brote es la variante Bundibugyo, para la cual no existe actualmente una vacuna ni tratamiento específico disponible. Ante esta situación, el director general de la OMS enfatizó que, aunque la ausencia de inmunización limita las opciones, existen otras medidas eficaces para detener la propagación del virus y proteger la vida de las personas. Entre ellas, destacó la importancia de la comunicación de riesgos y la participación activa de las comunidades afectadas.

Medidas y recomendaciones internacionales

En un gesto significativo, el gobierno de Uganda decidió posponer las celebraciones del Día de los Mártires, evento que congrega hasta dos millones de personas, para evitar aglomeraciones que puedan facilitar la transmisión del virus. Esta decisión fue valorada positivamente por la OMS, que también explicó que la declaración de «emergencia pública de interés internacional» se realizó de manera anticipada y sin precedentes, debido a la gravedad y rapidez con la que avanza la epidemia.

El director general anunció la próxima reunión del Comité de Emergencia con el objetivo de emitir recomendaciones temporales para enfrentar la crisis. Además, informó sobre la liberación de fondos por un monto de 3.4 millones de dólares, que se suman a los 500,000 dólares previamente asignados, totalizando 3.9 millones destinados a la respuesta inmediata al brote.

Paralelamente, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África, agencia sanitaria de la Unión Africana, han elevado a más de 100 el número de muertes asociadas al brote y declarado la situación como una Emergencia de Salud Pública de Interés Continental.

Balance oficial en la República Democrática del Congo

Desde el gobierno congoleño, el portavoz Patrick Muyaya confirmó la detección de 435 casos sospechosos y 118 muertes relacionadas con ébola en las provincias de Ituri y Kivu Norte, agregando que las zonas sanitarias de Katwa y Goma también presentan casos bajo investigación. Muyaya subrayó que las autoridades continúan con el análisis para determinar la vinculación definitiva de estos casos con el virus.

El portavoz hizo un llamado a la población para mantener la calma y cumplir estrictamente con las medidas preventivas recomendadas, tales como evitar el contacto físico innecesario y abstenerse de consumir carne que no esté debidamente cocinada. Estas indicaciones buscan reducir el riesgo de contagio y facilitar la labor de los servicios sanitarios que trabajan para contener la propagación.

Situación en zonas bajo control rebelde

El grupo rebelde Movimiento 23 de Marzo (M23),que mantiene control sobre áreas de Kivu Norte y Kivu Sur, incluyendo sus respectivas capitales, informó haber identificado 189 contactos y enviado muestras al Instituto Nacional de Investigación Biomédica para análisis. Hasta el momento, cinco resultados han sido negativos y el resto se encuentra pendiente.

El portavoz del M23, Lawrence Kanyuka, confirmó que actualmente solo hay un caso confirmado en las zonas bajo su control, tratado en Goma, y no se han reportado nuevos contagios. Asimismo, hizo un llamado a la población para mantener la vigilancia y respetar las medidas preventivas con el fin de evitar una mayor propagación del virus.

Contexto sobre el virus y antecedentes en RDC

El virus del ébola presenta una tasa media de letalidad cercana al 50%. Los síntomas iniciales pueden aparecer de forma súbita e incluyen fiebre, fatiga, malestar general, dolores musculares, cefalea y dolor de garganta. Posteriormente, pueden presentarse vómitos, diarrea, dolor abdominal, erupciones cutáneas y signos de deterioro renal y hepático.

La República Democrática del Congo es el país con mayor experiencia mundial en el manejo del virus del ébola, habiendo enfrentado más de una docena de brotes desde 1976, año en que se identificó el virus por primera vez en la localidad de Yambuku, cerca del río Ébola, que dio nombre a la enfermedad. El último brote registrado en el país fue declarado concluido en diciembre de 2025 en la región de Kasai.

Este contexto histórico y la capacidad instalada han permitido a las autoridades congoleñas implementar protocolos de respuesta rápida. Sin embargo, la combinación de factores como el desplazamiento masivo de población, presencia de conflictos armados y la circulación en zonas urbanas complejizan de manera significativa el control del actual brote.