OPS alerta sobre circulación simultánea de influenza y virus respiratorio en las Américas

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha emitido una alerta epidemiológica debido a la circulación simultánea de la influenza estacional y el virus sincitial respiratorio (VSR) en las Américas, situación que representa un desafío adicional para los sistemas de salud de la región. En este contexto, el organismo regional insta a los países a fortalecer los sistemas de vigilancia epidemiológica y a preparar los servicios sanitarios ante un posible aumento en la demanda hospitalaria.

Esta actualización responde a la advertencia inicial emitida el 4 de diciembre de 2025, cuando la OPS señaló la posibilidad de una temporada respiratoria más temprana o más intensa de lo habitual. La coexistencia de ambos virus, según la organización, podría complicar la atención médica, especialmente en contextos donde los sistemas de salud ya operan con altos niveles de saturación.

Incremento de la circulación viral en el hemisferio norte

Desde octubre de 2025, se ha registrado un aumento en la circulación de la influenza en el hemisferio norte, con una positividad que se mantiene por encima del 10 % en regiones como América del Norte y América Central. La cepa predominante en esta temporada es la influenza A(H3N2),mientras que el virus sincitial respiratorio muestra una circulación progresiva y sostenida.

A pesar de que hasta la fecha no se ha reportado un aumento significativo en la mortalidad asociada a estas infecciones, algunos países han registrado niveles de actividad viral que superan los observados en temporadas recientes, tanto en la detección de influenza como en las consultas por síndrome gripal en los servicios de atención primaria.

Impacto en los sistemas de salud y recomendaciones

La OPS enfatiza que la circulación simultánea de influenza y VSR representa un reto importante para los sistemas de atención médica, dado que puede incrementar la demanda hospitalaria y complicar la gestión de recursos. En este sentido, la organización destaca la importancia de la vacunación como herramienta esencial para reducir las complicaciones asociadas a estas enfermedades, especialmente en grupos vulnerables que incluyen adultos mayores, niños pequeños, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas.

El organismo subraya la necesidad de mantener una vigilancia epidemiológica activa que permita anticipar y responder de manera oportuna a posibles brotes, evitando así la saturación de los servicios de salud. Marc Rondy, asesor regional en epidemiología de enfermedades con potencial epidémico y pandémico de la OPS, ha señalado que es fundamental actuar con prontitud para prevenir la propagación masiva y proteger la capacidad hospitalaria.

Características y riesgos asociados a la influenza y al VSR

La influenza es una infección respiratoria que puede variar desde cuadros leves hasta formas graves que derivan en neumonía, insuficiencia respiratoria y descompensación de enfermedades crónicas como afecciones cardíacas, pulmonares o diabetes. Por su parte, el virus sincitial respiratorio es altamente contagioso y, aunque en adultos suele manifestarse con síntomas leves similares a un resfriado común, puede causar infecciones respiratorias graves en bebés, niños pequeños y adultos mayores.

Ante esta situación, la OPS recomienda que los países implementen estrategias preventivas específicas para el VSR, incluyendo campañas de vacunación materna, con el fin de proteger a los grupos más susceptibles dentro de un enfoque integral de salud pública.

Situación en El Salvador durante 2025

En el contexto regional, El Salvador ha reportado durante 2025 la presencia de diferentes tipos de influenza y virus respiratorios. Según el Ministerio de Salud, se confirmaron cuatro casos de influenza A(H3N2) a lo largo del año, con el primer caso registrado en la semana epidemiológica 4 y el último en la semana 49. Además, se contabilizaron 12 casos de influenza tipo B, enfermedad estacional que suele manifestarse en brotes durante la época lluviosa.

La influenza A es conocida por su potencial pandémico debido a su capacidad de mutación y suele asociarse a cuadros más graves, mientras que la influenza B afecta únicamente a humanos y, aunque no genera pandemias, puede causar complicaciones significativas en niños menores de cinco años.

En cuanto al virus sincitial respiratorio, las autoridades sanitarias confirmaron 62 casos al cierre del año. También se reportaron aproximadamente 46 casos de influenza A(H1N1),correspondiente a la influenza estacional. Estos datos reflejan la circulación activa de múltiples virus respiratorios en el país.

Recomendaciones para la población

Especialistas en salud recomiendan que, ante la presencia de síntomas gripales, las personas busquen atención médica dentro de las primeras 48 horas, periodo durante el cual es más efectivo el uso de antivirales. La falta de tratamiento oportuno puede derivar en complicaciones graves, como la neumonía, que puede desarrollarse en un lapso de tres a cinco días.

Además, se sugiere retomar el uso de mascarillas en espacios cerrados o concurridos como medida preventiva para reducir la transmisión de estos virus respiratorios. Estas recomendaciones son cruciales para minimizar el impacto en la salud pública y evitar la saturación de los servicios médicos.

Conclusión

La circulación simultánea de la influenza y el virus sincitial respiratorio en las Américas representa un importante desafío para los sistemas de salud, que deben fortalecer sus capacidades de vigilancia y respuesta. La vacunación, la atención temprana y las medidas preventivas son herramientas fundamentales para proteger a la población, especialmente a los grupos más vulnerables. La coordinación regional y la implementación de estrategias integrales serán clave para mitigar el impacto de esta temporada respiratoria.