OPS alerta sobre incremento de casos de sarampión en América y llama a reforzar vacunación

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió el 3 de febrero de 2026 una alerta epidemiológica debido al persistente aumento de casos de sarampión en la región, situación que se mantiene desde 2025. Según el organismo internacional, esta tendencia implica un retroceso en el control de esta enfermedad que había mostrado avances en años anteriores.

En el comunicado difundido, la OPS destacó que la región registró en 2025 un total de 14,891 casos confirmados de sarampión, incluyendo 29 fallecimientos. Esta cifra representa un incremento sostenido en comparación con los últimos cinco años, y los datos preliminares de las primeras semanas de 2026 indican que la tendencia continúa.

Situación en El Salvador y países vecinos

El Salvador reportó un caso confirmado de sarampión durante la semana epidemiológica 53, correspondiente al periodo del 28 de diciembre de 2025 al 3 de enero de 2026. Además, el 9 de enero, el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social de Guatemala notificó a través de su cuenta en la red social X la detección de varios casos de sarampión, entre ellos uno correspondiente a un adulto originario y residente en El Salvador. Este caso fue identificado tras asistir a un evento religioso en Santiago Atitlán, Sololá, entre el 10 y 14 de diciembre de 2025.

Por su parte, el Ministerio de Salud de El Salvador no ha emitido información oficial ni comunicados públicos sobre este caso específico ni sobre acciones relacionadas. Consultas formales realizadas a la autoridad sanitaria no obtuvieron respuesta hasta la fecha.

Casos confirmados en la región durante 2026

Durante las primeras tres semanas de 2026, la OPS confirmó 1,031 casos de sarampión distribuidos en siete países de América:

• Bolivia: 10 casos
• Canadá: 67 casos
• Chile: 1 caso
• Estados Unidos: 171 casos
• Guatemala: 41 casos
• México: 740 casos
• Uruguay: 1 caso

En este periodo no se reportaron muertes asociadas a la enfermedad.

Prioridad en la vacunación y vigilancia epidemiológica

La OPS enfatiza que, según la evidencia recabada, el 78 % de los pacientes confirmados con sarampión no estaban vacunados, mientras que en el 11 % restante los antecedentes de inmunización son desconocidos. La mayoría de los casos se presentaron en adolescentes y adultos jóvenes, aunque las tasas de incidencia más elevadas se observaron en niños menores de un año, seguidos por aquellos entre 1 a 4 años y 5 a 9 años.

Este patrón epidemiológico subraya la necesidad de garantizar esquemas completos de vacunación y fortalecer medidas de protección, especialmente en contextos de brote. La OPS insta a los países de la región a implementar acciones para cerrar las brechas de vacunación y asegurar una respuesta oportuna ante casos sospechosos mediante la vigilancia activa y pruebas de laboratorio.

Contexto en El Salvador sobre la vacunación contra sarampión

El 10 de julio de 2025, el Ministro de Salud de El Salvador informó que la cobertura de la primera dosis de la vacuna SPR (sarampión, paperas y rubéola) aplicada a los 12 meses alcanzaba el 96.2 % conforme al esquema nacional de vacunación vigente. No obstante, no se ofrecieron datos sobre la cobertura de la segunda dosis, que corresponde a los 18 meses de edad, un dato crucial para asegurar la protección completa en la población infantil.

La vacunación oportuna y completa es fundamental para mantener la inmunidad colectiva y evitar la reemergencia del sarampión, una enfermedad altamente contagiosa que puede causar complicaciones graves, particularmente en menores de edad.

Recomendaciones y desafíos

La alerta epidemiológica de la OPS plantea un llamado urgente a los países de América Latina y el Caribe para que fortalezcan sus sistemas de vigilancia epidemiológica y aumenten la cobertura y calidad de los programas de vacunación. La organización recomienda:

• Intensificar la búsqueda activa de casos sospechosos y su confirmación mediante pruebas de laboratorio.
• Implementar campañas para cerrar brechas de vacunación, incluyendo la actualización de esquemas en población infantil y grupos vulnerables.
• Garantizar una respuesta rápida y coordinada frente a brotes para minimizar la transmisión comunitaria.

El contexto sanitario regional exige un compromiso sostenido de los gobiernos, instituciones de salud y la sociedad para revertir la tendencia actual y proteger a la población, especialmente a los grupos más vulnerables. La vigilancia continua, la transparencia en la comunicación y la colaboración internacional son pilares fundamentales para el control efectivo del sarampión.

En El Salvador, fortalecer la comunicación institucional y ampliar la información pública sobre casos y acciones de prevención será clave para contribuir a este esfuerzo regional y evitar un mayor impacto de la enfermedad.

La OPS mantiene su monitoreo permanente sobre la situación y continuará actualizando a los países y al público en general conforme evolucione el panorama epidemiológico.