Panamá impulsa adhesiones al Tratado de Neutralidad del Canal para fortalecer la seguridad jurídica internacional

El Gobierno de Panamá ha iniciado una campaña diplomática para ampliar el número de adherentes al Tratado de Neutralidad Permanente que rige la operatividad del Canal interoceánico. Esta iniciativa busca fortalecer la seguridad jurídica del comercio mundial y consolidar una señal política de respaldo al derecho internacional, según información oficial divulgada por la Cancillería panameña.

En el marco de una visita oficial a México, el canciller panameño, Javier Martínez-Acha, sostuvo reuniones bilaterales con embajadores concurrentes de doce países, a quienes extendió formalmente la invitación para sumarse al tratado. Los países contactados incluyen Argelia, Australia, Azerbaiyán, República Eslovaca, Pakistán, Filipinas, Jordania, Vietnam, Costa de Marfil, Armenia, Georgia y Serbia.

Un tratado histórico con vigencia desde 1979

El Tratado de Neutralidad del Canal de Panamá entró en vigor en octubre de 1979 y desde entonces ha sido suscrito por más de 40 Estados y territorios. Este acuerdo establece la neutralidad permanente del Canal, garantizando su libre tránsito y operación bajo un marco jurídico internacional que protege a esta vía estratégica para el comercio global.

La adhesión de nuevos países no solo busca ampliar el respaldo internacional, sino también reforzar la previsibilidad y estabilidad de Panamá como administrador de esta infraestructura clave. Según la Cancillería, la invitación representa un acto de confianza hacia el país como un espacio seguro y estable para el tránsito comercial.

Contexto regional y geopolítico

La ofensiva diplomática se produce en un contexto marcado por tensiones recientes alrededor del control y la influencia en la administración del Canal. En particular, la iniciativa surge tras declaraciones controvertidas del expresidente de Estados Unidos, quien amenazó con una posible intervención para “recuperar” el Canal debido a supuestas influencias externas, específicamente de China. Panamá rechazó categóricamente esas afirmaciones y solicitó a Washington que no involucre al país en disputas geopolíticas.

El Canal de Panamá, construido y operado por Estados Unidos durante más de ochenta años hasta su traspaso a Panamá el 31 de diciembre de 1999, sigue siendo un punto neurálgico en la logística mundial. La estabilidad de su administración es crucial para mantener la fluidez del comercio internacional.

Disputas recientes sobre concesiones portuarias

Parte de la tensión actual se relaciona con la operación de algunos puertos situados en la zona del Canal. Dos de los cinco principales puertos eran operados por una filial del conglomerado chino CK Hutchison. Sin embargo, el 23 de febrero pasado, un fallo judicial inapelable declaró nula esa concesión.

En respuesta, CK Hutchison y su filial en Panamá han interpuesto un arbitraje contra el Estado panameño por un monto aproximado de 2,000 millones de dólares, lo que añade un componente financiero y legal complejo a la situación. Además, el Gobierno chino, que no es parte del Tratado de Neutralidad, advirtió que Panamá podría enfrentar consecuencias significativas derivadas de esta disputa.

Relaciones diplomáticas con Estados Unidos y México

Durante esta coyuntura, Panamá ha buscado mantener un diálogo constructivo con Estados Unidos. Aunque hubo momentos de tensión en 2025, las autoridades de ambos países han manifestado que las diferencias parecen haber quedado atrás, apostando por fortalecer sus vínculos en diversas áreas.

En ese sentido, el ministro de Relaciones Exteriores Martínez-Acha también propuso a México adherirse al Tratado durante un encuentro con su homólogo Juan Ramón de la Fuente. Este acercamiento forma parte de la estrategia para consolidar una red de apoyo regional y global que respalde la neutralidad del Canal.

Importancia estratégica y política del Tratado de Neutralidad

La Cancillería panameña ha destacado que la adhesión al Tratado no solo protege la operatividad del Canal, sino que también envía una señal política clara de respaldo al orden jurídico internacional. En un momento donde la influencia externa y la competencia geopolítica aumentan, la neutralidad del Canal es un pilar para la estabilidad regional y global.

Además, el compromiso con la neutralidad contribuye a preservar la imagen de Panamá como un país previsible y confiable para la inversión y el comercio, aspectos cruciales para su desarrollo económico y posicionamiento internacional.

Conclusión

Con esta ronda de invitaciones, Panamá busca consolidar y ampliar el apoyo internacional al Tratado de Neutralidad Permanente del Canal. Esta estrategia tiene como objetivo fortalecer la seguridad jurídica que protege una de las rutas marítimas más importantes del mundo, en un contexto de desafíos geopolíticos y económicos. La adhesión de nuevos países a este tratado clave contribuirá a mantener la estabilidad y el libre tránsito en el Canal, asegurando que siga siendo un activo estratégico para el comercio global y la economía panameña.