Pareja en Florida es detenida por fingir cáncer de su hijo y desviar donaciones

Las autoridades del condado de Dixie, en Florida, Estados Unidos, confirmaron la detención de Edward Downing y Stephanie Skeris, una pareja acusada de haber fingido que su hijo de 15 años padecía cáncer con el objetivo de recaudar miles de dólares en donaciones destinadas supuestamente a un tratamiento médico. La investigación, liderada por la división de Investigaciones Criminales de la Oficina del Sheriff local, reveló que los acusados difundieron información falsa entre vecinos, empresas y medios de comunicación para obtener apoyo económico.

Según el informe oficial, las pesquisas concluyeron que el menor no fue diagnosticado con cáncer. La Oficina del Sheriff indicó que, tras verificar con proveedores de salud y revisar registros médicos, se comprobó que el adolescente no tenía ningún tumor maligno y que sus gastos médicos legítimos fueron cubiertos por Medicaid.

Inicio del engaño y evolución del caso

El engaño habría comenzado en diciembre de 2024, cuando la pareja solicitó atención médica para el niño debido a una pérdida de peso significativa. Los médicos descartaron cualquier presencia de cáncer y recomendaron únicamente un seguimiento nutricional. A pesar de los resultados favorables y la ausencia de diagnóstico oncológico, Downing y Skeris comenzaron a afirmar entre sus conocidos que el adolescente padecía un tipo de cáncer que afectaba múltiples áreas de su cuerpo.

Ante la supuesta gravedad del padecimiento, la pareja organizó eventos para recaudar fondos y lanzó una campaña en la plataforma GoFundMe. Estas actividades fueron presentadas como exclusivas para cubrir los gastos médicos relacionados con el tratamiento del menor.

Destino de los fondos recaudados

Sin embargo, la investigación financiera reveló que los recursos obtenidos con la campaña y eventos no fueron destinados a la atención médica del adolescente. Se identificó una cuenta bancaria vinculada a los acusados donde se depositaban las donaciones, fondos que posteriormente se usaron para gastos personales.

Los registros mostraron que el dinero fue utilizado en compras minoristas, combustible, comidas en restaurantes y retiros en efectivo, evidenciando un desvío de los recursos que debieron ser destinados a la salud del menor.

Medidas tomadas respecto al bienestar del menor

Durante el proceso de investigación, médicos y especialistas en protección infantil detectaron irregularidades en la atención y el cuidado del adolescente, lo que motivó su retiro temporal del hogar para realizar evaluaciones médicas y garantizar su bienestar.

Las autoridades indicaron que se realizaron varios análisis de salud para establecer las condiciones físicas y psicológicas del menor, con el objetivo de proteger sus derechos y asegurar una adecuada atención.

Cargos legales y marco normativo aplicable

Edward Downing y Stephanie Skeris enfrentan cargos por plan para defraudar, fraude en comunicaciones y negligencia infantil. Estos delitos están clasificados como de tercer grado bajo la legislación del estado de Florida, lo que implica consecuencias legales significativas en caso de ser declarados culpables.

El caso ha generado preocupación en la comunidad local y entre organizaciones dedicadas a la protección de la infancia, que enfatizan la importancia de verificar la veracidad de las campañas de recaudación de fondos para evitar fraudes que puedan dañar la confianza pública y perjudicar a personas que realmente necesitan ayuda.

Contexto y relevancia en El Salvador

Este tipo de fraudes, aunque ocurren en diferentes países, representan un riesgo para la solidaridad y la confianza en las campañas de ayuda social. En El Salvador, donde la cooperación comunitaria y las donaciones son fundamentales para apoyar a personas en situación vulnerable, casos similares podrían afectar la percepción pública y la disposición a colaborar.

Es fundamental que las autoridades salvadoreñas y las organizaciones civiles adopten mecanismos de verificación y transparencia para las campañas de recaudación de fondos, protegiendo tanto a los donantes como a los beneficiarios legítimos.

Conclusión

La detención de esta pareja en Florida pone en evidencia la necesidad de una mayor supervisión y responsabilidad en el manejo de donaciones destinadas a tratamientos médicos. La utilización fraudulenta de la enfermedad de un menor para obtener beneficios económicos no solo constituye un delito, sino que también genera un impacto negativo en la confianza social y en el bienestar de la víctima.

Las autoridades continúan con las investigaciones y el proceso judicial correspondiente, mientras se mantiene la atención sobre el estado de salud y protección del adolescente involucrado en este caso.