Parque vehicular del transporte público en El Salvador reduce 8% en una década, con caída significativa en 2022 y 2025

El parque vehicular dedicado al transporte público de pasajeros en El Salvador experimentó una reducción del 8 % durante la última década, reflejando importantes desafíos financieros y operativos para el sector. De acuerdo con los datos oficiales proporcionados por el Observatorio Nacional de Seguridad Vial (ONASEVI),en 2024 el país contaba con un total de 9,682 unidades de transporte colectivo, divididas entre 6,486 buses y 3,196 microbuses.

Esta cifra representa una disminución sustancial respecto a 2015, año en el que se contabilizaron 10,530 vehículos dedicados al servicio público de pasajeros: 7,014 buses y 3,516 microbuses. En términos absolutos, esto significa que en diez años se han retirado de circulación 848 unidades, lo que equivale a una tasa promedio anual de baja de aproximadamente 85 vehículos.

Mayor reducción en buses frente a microbuses

El análisis detallado de las estadísticas indica que la disminución fue más pronunciada en la categoría de buses. En los últimos diez años, se han dejado de usar 528 buses, lo que representa una reducción del 7.53 % en este segmento del parque vehicular. Por su parte, los microbuses perdieron 320 unidades, equivalente a un 9.1 % menos.

Años críticos: 2022 y 2025

Los años con caídas más significativas en el número de unidades fueron 2022 y 2025. En 2022, el parque vehicular se redujo en 403 unidades, de las cuales 222 correspondieron a microbuses y 181 a buses. Este descenso fue el más pronunciado del periodo analizado.

En 2025, la reducción fue de 235 unidades, repartidas entre 144 buses y 91 microbuses. Estos datos reflejan una tendencia sostenida de disminución en la flota del transporte colectivo, con episodios puntuales de mayor impacto.

Factores que afectan la renovación de la flota

El sector empresarial del transporte público ha señalado reiteradamente que existen obstáculos financieros que dificultan la renovación y mantenimiento de la flota vehicular. Estas dificultades se acentuaron tras la pandemia de COVID-19, periodo durante el cual el servicio fue paralizado por varias semanas debido a las restricciones impuestas por las autoridades sanitarias.

La legislación salvadoreña establece que las unidades de transporte público deben ser renovadas una vez alcanzados los 20 años de antigüedad. Sin embargo, en diciembre de 2025 se amplió la prórroga para el cumplimiento de esta disposición en 18 meses, lo que refleja la complejidad para que los transportistas puedan efectuar estas renovaciones en el plazo originalmente establecido.

Este año, los empresarios estiman que aproximadamente 700 unidades no podrán ser sustituidas, pese a que la necesidad de renovación asciende a 978 vehículos. Esta situación fue explicada en declaraciones a la Telecorporación Salvadoreña (TCS) por un representante de la Mesa Nacional de Transporte (MNT),quien describió la problemática como resultado de varios factores interrelacionados.

Obstáculos financieros y costos operativos

Entre los principales obstáculos mencionados se encuentran las dificultades para acceder a financiamiento bancario, los retrasos en el pago de la compensación estatal que reciben los transportistas para mantener tarifas fijas y el aumento sostenido en los precios de los combustibles y otros insumos indispensables para la operación diaria.

El incremento en los costos de gasolinas y diésel, asociado a la dinámica internacional generada por conflictos geopolíticos entre Estados Unidos, Israel e Irán, ha encarecido significativamente los gastos operativos. Esta situación ha generado alertas en el sector sobre la posibilidad de un paro técnico, que implicaría la suspensión temporal de la circulación de unidades debido a la inviabilidad económica para mantenerlas en funcionamiento.

Impacto en el transporte público y perspectivas

La reducción sostenida del parque vehicular de transporte público afecta la disponibilidad y calidad del servicio para la población salvadoreña, principalmente para quienes dependen de este medio para sus desplazamientos diarios. La disminución de unidades en circulación puede originar congestiones, sobrecupo y dificultades en la cobertura de rutas, aspectos que inciden directamente en la movilidad urbana y la economía local.

Ante este escenario, es fundamental que las autoridades y el sector privado trabajen conjuntamente para identificar soluciones viables que permitan la renovación de la flota y la sostenibilidad del transporte público. Esto podría incluir facilidades de financiamiento, incentivos para la modernización de vehículos y mecanismos más eficientes para la compensación de tarifas.

Asimismo, la implementación de tecnologías limpias y la promoción de alternativas de movilidad sostenible podrían ser parte de la estrategia para mejorar la calidad del servicio y reducir el impacto ambiental.

Contexto nacional

El transporte público es un componente esencial en el sistema de movilidad de El Salvador, donde gran parte de la población depende de este servicio para acceder a actividades laborales, educativas y sociales. La dinámica del sector está condicionada por factores económicos, regulatorios y sociales que requieren atención permanente para garantizar un servicio eficiente y accesible.

La pandemia de COVID-19 y las fluctuaciones en los precios internacionales de los combustibles han sido retos recientes que han afectado la capacidad operativa y financiera de los transportistas. La recuperación y fortalecimiento del sector serán clave para mejorar la calidad de vida de los salvadoreños y para impulsar el desarrollo económico nacional.

En conclusión, la reducción del parque vehicular de transporte público en El Salvador durante la última década, con especial énfasis en las caídas de 2022 y 2025, refleja una problemática estructural que requiere medidas integrales y coordinadas para garantizar la renovación de la flota y la continuidad del servicio.