Parroquia del Perpetuo Socorro, la singular iglesia con forma de barca en San Salvador

En medio de las calles del centro de San Salvador hay una construcción religiosa que rompe con la imagen tradicional de una iglesia. Su estructura alargada, sus ventanas ovaladas y una cruz situada en uno de sus extremos revelan poco a poco la idea que inspiró su diseño: una barca.

Se trata de la Parroquia de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, ubicada entre la 17a avenida Sur y la 6a calle Poniente. Este templo fue construido en 1969 y constituye una de las edificaciones religiosas de diseño más singular de esta zona de la capital.

Para descubrir su forma hay que observarla desde distintos puntos. La parte superior del edificio termina en una especie de óvalo prolongado, mientras que hacia el extremo oriente una cruz marca lo que representa la parte delantera de la embarcación.

La idea continúa en sus costados. Una sucesión de ventanas verticales con terminaciones ovaladas, cerradas con vitrales, acompaña la estructura y refuerza una arquitectura que se aleja de las fachadas convencionales de otros templos.

Una barca acompañada por un faro

La composición arquitectónica no termina en el edificio principal. A uno de sus costados se levanta un campanario de al menos 20 metros de altura, cuya estructura y cúpula representan un faro, como símbolo de la luz del mundo.

La iglesia fue diseñada por los arquitectos Roberto Monge y Francisco Ferri, de la empresa Monge-Ferri. Su construcción data de 1969. Al ser inaugurada el 27 de octubre de 1969 recibió el título de iglesia y, décadas después, en 2010, pasó a ser parroquia.

En su interior tiene capacidad distribuida en unas 60 bancas, por lo que se trata de un templo relativamente pequeño en comparación con otras iglesias de la capital. Sin embargo, su arquitectura guarda detalles que van más allá de su particular silueta exterior.

Entre ellos destacan sus vitrales y trabajos de hierro forjado, vinculados a la obra del reconocido escultor y arquitecto salvadoreño Rubén Martínez Bulnes, autor de obras presentes también en otros templos del país.

Los vitrales que forman parte del templo

Uno de los principales elementos artísticos de la parroquia es el gran vitral dedicado a Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, situado en el área donde se coloca el coro y que también puede apreciarse desde el exterior.

A este se suman 17 vitrales más distribuidos en la iglesia. Sobre el altar se encuentra otro que representa el rostro de Jesús.

La parroquia también conserva un cuadro de la Virgen del Perpetuo Socorro, una devoción dedicada a Santa Eduviges y una reliquia de San Chárbel, elementos que forman parte de la vida religiosa del templo.

Actualmente, la iglesia es administrada por la Congregación del Santísimo Redentor, conocida popularmente como la Congregación de los Redentoristas. Su párroco es el padre Jaime Edmundo Escobar.

Una solución particular para mejorar su acústica

La singularidad del edificio no se limita a su apariencia. Entre las historias que guarda está una modificación realizada para solucionar problemas con el sonido dentro del templo.

Durante los años 1977 y 1978, se identificaron dificultades con la acústica de la iglesia. Para corregirlas se recurrió a una solución poco habitual: cartones de huevos fueron utilizados como parte del tratamiento acústico para mejorar la manera en que se escuchaba el sonido en el interior.

¿Cuándo se puede visitar?

Quienes quieran conocer su arquitectura pueden hacerlo durante los horarios en los que permanece abierta. De lunes a viernes, puede visitarse entre las 6:45 y las 8:00 de la mañana.

Los sábados, el horario es de 5:00 a 6:30 de la tarde, mientras que los domingos abre de 7:00 de la mañana a 12:00 del mediodía y nuevamente de 5:00 a 6:30 de la tarde.

La devoción a Nuestra Señora del Perpetuo Socorro tiene además una fecha recurrente en el calendario de la parroquia. Cada día 27 del mes, a las 5:30 de la tarde se realiza el rosario y a las 6:30 se celebra misa.

Las actividades dedicadas a la Virgen tienen especial relevancia durante junio. La comunidad también conmemora a San Alfonso, fundador de la Congregación del Santísimo Redentor, entre finales de julio y el primero de agosto.