Pastor Gálvez, el salvadoreño que ha dedicado más de cinco décadas a proteger Cihuatán

Pastor Gálvez no llegó a Cihuatán como arqueólogo formado en una universidad. Llegó desde la experiencia, desde el trabajo constante en el terreno y desde una vida dedicada a conocer cada espacio de uno de los parques arqueológicos más importantes de El Salvador.

Durante más de cinco décadas, este salvadoreño originario de Chalatenango ha contribuido a conocer y proteger Cihuatán, según una publicación de la Embajada de los Estados Unidos en El Salvador.

Su historia vuelve a tomar relevancia porque su conocimiento será parte de una nueva etapa de conservación impulsada por el Ministerio de Cultura, con apoyo del Fondo de los Embajadores para la Preservación Cultural de Estados Unidos.

“Preservar un sitio como Cihuatán también significa reconocer y transmitir el conocimiento de quienes han dedicado su vida a estudiarlo y protegerlo”, destacó la embajada en su publicación.

El caso de Pastor permite mirar el patrimonio desde otro ángulo: no solo desde las estructuras, excavaciones o restauraciones, sino también desde las personas que han dedicado años a cuidar esos espacios y a transmitir lo aprendido en el camino.

Un conocimiento construido en el terreno

En las imágenes compartidas por la embajada, Pastor Gálvez aparece entre árboles, senderos y estructuras arqueológicas. Una de las piezas gráficas lo presenta con una frase que resume su trayectoria: “Su experiencia lo hizo arqueólogo”.

La publicación también señala que Pastor ha trabajado durante años junto a Paul Amaroli y que ha apoyado el descubrimiento y mantenimiento de diversas estructuras de Cihuatán.

Ese tipo de experiencia es clave en sitios patrimoniales donde la conservación no depende únicamente de estudios técnicos, sino también de la memoria de quienes conocen el terreno, los cambios del lugar, las áreas intervenidas y la forma en que el parque ha sido cuidado a través del tiempo.

La embajada lo describe como “una persona de gran importancia para Cihuatán” y señala que formará parte del nuevo proyecto de preservación apoyado por el Fondo de Embajadores para la Preservación Cultural.

Cihuatán, un sitio clave para la historia salvadoreña

Cihuatán fue inaugurado como parque arqueológico el 17 de noviembre de 2007 y es considerado uno de los sitios arqueológicos más importantes de Centroamérica.

Está ubicado en el kilómetro 36.5 de la carretera Troncal del Norte, a unos 30 kilómetros de San Salvador y aproximadamente 3 kilómetros al norte de la zona urbana de Aguilares, municipio al que pertenece.

El parque comprende un estimado de 300 hectáreas de construcciones continuas. En el sitio se han identificado tres áreas principales: un centro ceremonial delimitado por una muralla, el área de la acrópolis y una zona doméstica.

La acrópolis es una gran plataforma donde se ubican varias estructuras y donde se ha identificado la zona habitacional de los nobles. El área doméstica, en cambio, corresponde al espacio donde habría vivido el resto de la población. También se supone que la ciudad estaba rodeada por amplias tierras agrícolas.

Estos elementos ayudan a dimensionar la importancia de Cihuatán no solo como destino turístico, sino como un sitio que permite acercarse a la organización social, ceremonial y cotidiana de una antigua ciudad.

La conservación también depende de las personas

La publicación sobre Pastor Gálvez pone sobre la mesa una idea central: conservar el patrimonio no es únicamente restaurar estructuras o proteger áreas delimitadas. También implica reconocer el conocimiento acumulado por quienes han trabajado durante años en esos espacios.

En sitios como Cihuatán, la experiencia local puede aportar información valiosa para orientar recorridos, identificar cambios, cuidar estructuras y transmitir la importancia del lugar a nuevas generaciones.

Ese reconocimiento es especialmente relevante en un país donde los parques arqueológicos son parte de la memoria histórica y también de la oferta cultural y turística.

Cómo visitar Cihuatán

Cihuatán está abierto al público de martes a domingo, de 9:00 a. m. a 4:00 p. m. El recorrido guiado tiene una duración aproximada de 35 a 45 minutos y el aforo es de 15 personas por grupo.

La entrada cuesta $1.00 para salvadoreños, $3.00 para centroamericanos y extranjeros residentes, y $5.00 para extranjeros no residentes.

Los residentes del municipio donde se encuentra el parque, estudiantes con carné vigente, personas con discapacidad, adultos mayores y niños menores de 12 años entran gratis.

Para quienes visitan el sitio, Cihuatán ofrece una oportunidad de acercarse a la historia arqueológica del país, pero también de entender que su conservación depende de una cadena de esfuerzos: instituciones, especialistas, comunidades y personas como Pastor Gálvez, cuyo trabajo ha acompañado al parque durante más de 50 años.

Nuevos proyectos para conservar y acercar Cihuatán al público

La nueva etapa de conservación de Cihuatán contempla trabajos en las plataformas P-6, P-8 y Q-14, además de secciones del palacio real Q-1. Las labores se desarrollarán entre 2026 y 2028 e incluirán documentación técnica mediante fotografías, modelado 3D y dibujos especializados.

El proyecto también busca mejorar la experiencia de los visitantes con la ampliación del sendero, la instalación de 17 paneles informativos y la elaboración de la primera guía bilingüe, en español e inglés, de un sitio arqueológico salvadoreño. La guía estará disponible en formato impreso y gratuitamente en línea.