Persisten retrasos en aeropuertos de EE.UU. pese a apoyo del ICE ante bajas del TSA

Los retrasos en varios aeropuertos de Estados Unidos continúan siendo un problema significativo debido a las ausencias de personal de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA). A pesar del despliegue de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para apoyar en la gestión de filas y control de multitudes, las largas esperas persisten en diferentes terminales aéreas, impactando la experiencia de los pasajeros.

Este fenómeno se ha observado particularmente en aeropuertos estratégicos del país, como los ubicados en Nueva York, Atlanta y Houston, donde en algunos casos los tiempos de espera superan las dos horas. La administradora en funciones de la TSA ha señalado que actualmente Estados Unidos enfrenta los tiempos de espera más prolongados en la historia reciente.

Impacto de las bajas de personal en los aeropuertos

Las ausencias de empleados del TSA han generado un déficit considerable en la cobertura de los puntos de control de seguridad. En Houston, por ejemplo, el Aeropuerto William P. Hobby reportó una ausencia del 43 % de su personal, mientras que en el Aeropuerto Intercontinental George Bush la cifra fue de 39.8 %. Atlanta no quedó exenta de esta situación, con una tasa de ausentismo del 36.6 %.

En el área de Nueva York, el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy experimentó una ausencia del 36.8 % del personal, y el Aeropuerto de LaGuardia un 17.1 %. Esta última terminal también enfrentó retrasos adicionales debido a un accidente ocurrido entre un avión y un camión de bomberos que mantuvo cerrada una de sus terminales durante varias horas.

La región de la capital estadounidense también presenta dificultades similares. En el Aeropuerto Internacional Thurgood Marshall de Baltimore-Washington la ausencia fue del 28.6 %, mientras que en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington se reportó un 17.6 % de personal ausente.

Contexto y causas del ausentismo en la TSA

El porcentaje total de empleados del TSA que no acudió a sus puestos de trabajo en todo el país llegó al 11.14 %. Esta situación se ha visto agravada por el bloqueo en el Senado de un proyecto presupuestario para el Departamento de Seguridad Nacional (DHS),que lleva cinco semanas con su financiamiento parcialmente congelado.

Este impasse presupuestario ha congelado las nóminas de los trabajadores del TSA, quienes, pese a ser considerados empleados esenciales y estar obligados a trabajar durante el cierre parcial del Gobierno federal, no han recibido el pago correspondiente a sus labores. Esta circunstancia ha incentivado las ausencias y generado tensiones en la operación de los puntos de control de seguridad aeroportuaria.

Medidas adoptadas y limitaciones del despliegue del ICE

Como respuesta a la crisis en la operación de los controles de seguridad, se ha desplegado personal del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para brindar apoyo en tareas no técnicas, como la supervisión de salidas, manejo de filas y control de multitudes. Sin embargo, esta intervención no ha sido suficiente para resolver los retrasos.

El ICE no cuenta con la capacitación requerida para realizar labores técnicas propias del TSA, por lo que su participación está limitada a funciones auxiliares. El zar de la frontera de la Casa Blanca ha explicado que esta medida busca aliviar la carga operativa en áreas que no demandan conocimientos especializados, pero no representa una solución definitiva para la escasez de personal técnico.

Repercusiones para los viajeros y la operación aeroportuaria

Los pasajeros han manifestado su malestar ante la dificultad para estimar el tiempo necesario para pasar por los controles de seguridad, lo que ha derivado en la pérdida de vuelos y afectaciones en sus itinerarios. La incertidumbre sobre los tiempos de espera genera preocupación y demanda una respuesta eficiente por parte de las autoridades aeroportuarias y federales.

La situación actual evidencia la necesidad de una solución urgente que permita garantizar la seguridad y fluidez en la operación aeroportuaria, fundamental para el transporte aéreo nacional e internacional y para la movilidad de los ciudadanos y visitantes.

Perspectivas futuras

Mientras persista el bloqueo presupuestario en el Departamento de Seguridad Nacional y no se resuelva la situación laboral del personal del TSA, es probable que los retrasos y ausencias continúen afectando a los aeropuertos más concurridos de Estados Unidos. La coordinación entre agencias y la aprobación presupuestaria son elementos clave para mitigar esta problemática.

El seguimiento a esta situación será esencial para evaluar la evolución de los tiempos de espera y la calidad del servicio en los puntos de control, especialmente en ciudades con alta concentración de vuelos y pasajeros, como Nueva York, Atlanta y Houston.