PISA vs. PISA for Schools: la diferencia detrás de los resultados

Los resultados educativos divulgados en los últimos días en El Salvador corresponden a dos evaluaciones diferentes de la OCDE que, aunque utilizan marcos comparables, tienen alcances y objetivos distintos. Esta diferencia es clave para interpretar correctamente las cifras y las comparaciones internacionales.

Por un lado está PISA 2025, el Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes que la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) realiza para comparar el desempeño de estudiantes de 15 años entre países y economías. Por otro, está PISA for Schools, una evaluación diseñada para conocer el rendimiento de escuelas o grupos específicos de centros educativos.

Fue esta segunda evaluación, PISA for Schools, a la que se refirió el Gobierno salvadoreño cuando informó que estudiantes de 171 escuelas públicas habían alcanzado resultados comparables con los de Alemania y Suecia.

La diferencia no es menor: esos resultados corresponden a 1,198 estudiantes de 171 escuelas públicas que forman parte de un programa piloto de modernización educativa, por lo que no constituyen una muestra representativa de todos los estudiantes salvadoreños. El presidente Nayib Bukele reconoció que los centros no fueron seleccionados aleatoriamente entre todas las escuelas del país.

Las escuelas fueron escogidas, según explicó el mandatario, porque contaban con determinadas condiciones de infraestructura, conectividad y disposición de sus comunidades educativas para implementar el proyecto.

¿Qué es PISA for Schools?

La OCDE define PISA for Schools como una evaluación que ofrece estimaciones del desempeño a nivel de escuela y recopila información sobre el entorno de aprendizaje y las actitudes de los estudiantes.

Evalúa competencias de jóvenes de 15 años en lectura, matemáticas y ciencias utilizando una escala que permite realizar comparaciones con referencias internacionales de PISA. Sin embargo, su finalidad principal es que los centros educativos identifiquen fortalezas, debilidades y áreas de mejora.

La propia OCDE establece una distinción explícita entre ambas herramientas: mientras PISA busca producir resultados a escala nacional, PISA for Schools fue creado para generar información a nivel de escuelas. Además, señala que esta última prueba “no puede utilizarse como alternativa” al estudio principal de PISA.

Las directrices de la organización también indican que los resultados de PISA for Schools deben presentarse claramente como tales y evitar cualquier comunicación que pueda hacer creer que corresponden al estudio PISA principal.

En el caso salvadoreño, los estudiantes del piloto obtuvieron resultados superiores al promedio nacional y, según las autoridades, desempeños comparables con promedios registrados por Alemania y Suecia. Sin embargo, esas comparaciones describen exclusivamente el rendimiento de los estudiantes evaluados dentro de las 171 escuelas y no el desempeño del sistema educativo salvadoreño en su conjunto.

PISA 2025 sí ofrece una fotografía nacional

La evaluación principal PISA 2025, cuyos resultados fueron publicados por la OCDE el 8 de septiembre, tuvo un diseño diferente.

En El Salvador participaron 7,073 estudiantes de 15 años pertenecientes a 278 centros educativos. Según la OCDE, esta muestra representa aproximadamente a 77,000 estudiantes, equivalentes a cerca del 72% de la población salvadoreña de esa edad.

Los resultados nacionales ubicaron a El Salvador por debajo del promedio de los países de la OCDE en las tres áreas principales.

En Ciencias, El Salvador obtuvo 385 puntos frente a 482 del promedio OCDE. En Lectura, alcanzó 366 puntos frente a 461, mientras que en Matemáticas registró 346 puntos frente a 463 de la OCDE.

La evolución respecto a PISA 2022 fue distinta según el área. Ciencias aumentó 12 puntos, mientras Lectura subió dos y Matemáticas tres. La OCDE señala que las variaciones en Lectura y Matemáticas no fueron estadísticamente significativas, por lo que los resultados en ambas materias se mantuvieron esencialmente similares a los de 2022.

También existen diferencias importantes en los niveles mínimos de competencia. En PISA 2025, el 35% de los estudiantes salvadoreños alcanzó al menos el nivel 2 en Ciencias; en Lectura lo consiguió el 29% y en Matemáticas únicamente el 12%. Los promedios de la OCDE fueron 74%, 69% y 65%, respectivamente.

Dos resultados que no deben confundirse

Los resultados positivos obtenidos por las 171 escuelas del proyecto piloto pueden servir para evaluar el funcionamiento de las estrategias aplicadas en esos centros y para estudiar su posible expansión.

Pero metodológicamente no pueden extrapolarse al conjunto del país.

Para conocer el desempeño general de los estudiantes salvadoreños y compararlo con otros sistemas educativos, la referencia es PISA 2025. PISA for Schools, en cambio, permite observar qué ocurrió dentro de un grupo concreto de escuelas.

Esa distinción resulta fundamental para evitar que los resultados de un programa piloto sean interpretados como una mejora equivalente en todo el sistema educativo nacional. La propia OCDE establece que ambas pruebas son complementarias, pero PISA for Schools nunca debe presentarse como sustituto de la evaluación PISA principal.