Polvo del Sahara afectará la calidad del aire en El Salvador durante dos días

El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) advirtió que este miércoles 22 y jueves 23 de julio El Salvador registrará un incremento en las concentraciones de polvo del Sahara, una condición que deteriorará temporalmente la calidad del aire y representa un riesgo alto para la salud, especialmente para los grupos más vulnerables.

De acuerdo con el informe especial de calidad del aire emitido este miércoles, las concentraciones del material particulado superarán los 60 microgramos por metro cúbico (µg/m³), un nivel considerado alto. Para el viernes 24 de julio se espera una disminución a concentraciones medias, entre 30 y 60 µg/m³.

El Observatorio del MARN indicó que durante este miércoles y jueves la calidad del aire se verá afectada por la presencia de esta nube de polvo proveniente del norte de África, lo que también provocará una visibilidad brumosa en distintas zonas del país.

Ante estas condiciones, la institución recomendó evitar la exposición prolongada al aire libre y reducir las actividades físicas intensas, especialmente en niños, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con enfermedades respiratorias, cardíacas o alergias.

Además, pidió a la población mantenerse atenta a los reportes oficiales sobre la evolución del fenómeno, ya que cualquier cambio en las condiciones será informado oportunamente.

¿Qué es el polvo del Sahara?

El polvo del Sahara consiste en una masa de aire cálido y seco cargada de partículas de arena y minerales que se origina en el desierto del Sahara, al norte de África. Los fuertes vientos levantan estas partículas, que pueden recorrer miles de kilómetros impulsadas por las corrientes atmosféricas hasta llegar al Caribe y Centroamérica.

Aunque se trata de un fenómeno natural que ocurre cada año antes y durante parte de la temporada ciclónica, sus efectos pueden sentirse en la calidad del aire y la salud de la población.

Las diminutas partículas contienen hierro, sal, sílice y materia orgánica, por lo que pueden aumentar los problemas respiratorios y alérgicos, además de provocar irritación temporal en los ojos y molestias en personas sensibles.

También tiene efectos sobre el ambiente

El MARN explicó que estas nubes de polvo cumplen un papel importante en el equilibrio de los ecosistemas. Las partículas ayudan a regular la temperatura del planeta al absorber parte de la radiación solar y transportan nutrientes, como nitrógeno y fósforo, que enriquecen los suelos tropicales e incluso favorecen algunos ecosistemas marinos.

Asimismo, las condiciones de aire seco y cálido asociadas al polvo del Sahara pueden dificultar la formación e intensificación de ciclones tropicales en el océano Atlántico.

Recomendaciones para protegerse

Las autoridades recomiendan:

• Evitar permanecer por largos períodos al aire libre.
• Reducir el esfuerzo físico intenso en exteriores.
• Utilizar mascarilla y, de ser posible, lentes de protección si es necesario salir.
• Mantener puertas y ventanas cerradas para disminuir el ingreso de polvo al interior de las viviendas.
• Beber abundantes líquidos.
• Lavar los ojos con agua si presentan irritación.
• Mantener los recipientes de agua debidamente tapados.
• Consultar los reportes oficiales del Ministerio de Medio Ambiente para conocer la evolución del fenómeno.

El Ministerio reiteró que continuará monitoreando las concentraciones de polvo del Sahara y actualizará la información conforme cambien las condiciones atmosféricas.