Presidente electo de Chile visita el Cecot en El Salvador para conocer modelo penitenciario

El presidente electo de Chile, José Antonio Kast, realizó una visita al Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot),la cárcel de máxima seguridad para pandilleros en El Salvador, con el propósito de analizar el sistema penitenciario salvadoreño y explorar la posibilidad de aplicar ideas adaptadas a la realidad chilena.

Durante el recorrido efectuado el viernes, Kast estuvo acompañado por Trinidad Steinert, ministra de Seguridad designada de Chile, así como por los ministros salvadoreños de Seguridad y Defensa, Gustavo Villatoro y René Francis Merino, respectivamente. También participó el director del Cecot, cuya identidad se mantiene confidencial por motivos de seguridad. La comitiva fue custodiada por agentes especializados mientras visitaban las instalaciones y uno de los pabellones del centro penitenciario, observados atentamente por los reclusos.

En una breve declaración previa al recorrido, el presidente electo chileno destacó que el Cecot cuenta con un "sistema especial de control de delincuentes peligrosos". Asimismo, enfatizó la importancia para Chile de conocer diversos modelos penitenciarios que estén integrados en sistemas judiciales y de seguridad robustos. Kast afirmó que, aunque el sistema penal de El Salvador difiere del chileno, el objetivo es aprender y estudiar sus características sin necesariamente replicarlas en forma literal.

Visita en el contexto de una estrategia regional

La visita de José Antonio Kast se suma a las recientes de otros líderes y funcionarios internacionales interesados en el modelo salvadoreño. Entre ellos destacan el presidente de Costa Rica, Rodrigo Chaves; la secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi Noem; y la exministra de Seguridad del gobierno argentino, Patricia Bullrich, quienes han mostrado interés en las políticas implementadas en El Salvador para enfrentar la criminalidad organizada.

El Cecot, inaugurado en febrero de 2023, se ha convertido en un referente regional para la construcción de prisiones de alta seguridad enfocadas en la contención de pandilleros catalogados como altamente peligrosos. Países como Costa Rica y Ecuador han adoptado esta experiencia para diseñar y construir centros penitenciarios similares.

Impacto en la región: modelos inspirados en el Cecot

En Costa Rica, la construcción del Centro de Alta Contención de Crimen Organizado (CACCO) está inspirada en el Cecot salvadoreño. Esta instalación, con una inversión estimada de 35 millones de dólares, contará con cinco módulos y una capacidad total para 5,100 reclusos, destinada a albergar a los presos más violentos del país. La colocación de la primera piedra contó con la participación de Nayib Bukele, presidente de El Salvador, quien ha promovido activamente este modelo de seguridad penitenciaria.

Por otra parte, Ecuador inauguró en noviembre pasado una prisión de máxima seguridad construida bajo el mandato del presidente Daniel Noboa, que también se basa en el diseño y funcionamiento del modelo salvadoreño. Esta instalación representa un emblema de la política de seguridad adoptada por ese país para combatir los altos índices de violencia y pandillerismo.

Contexto y características del Cecot en El Salvador

El Cecot fue edificado en una zona aislada y árida del municipio de Tecoluca, ubicado a más de 75 kilómetros de San Salvador. Su diseño incluye un complejo laberinto de concreto, hierro y acero, custodiado por guardias penitenciarios y soldados desde torres de vigilancia que superan los 15 metros de altura. Con una capacidad para 40,000 personas, está destinado a recluir a líderes y miembros de pandillas como la Mara Salvatrucha (MS13) y Barrio 18, considerados responsables de una gran parte de la criminalidad y violencia en El Salvador.

Además de pandilleros, el centro ha albergado a migrantes venezolanos expulsados desde Estados Unidos, siendo parte de la estrategia del Gobierno para mantener el orden y la seguridad dentro de las instalaciones. La construcción del Cecot tuvo un costo aproximado de 115 millones de dólares y fue diseñada por el propio Gobierno salvadoreño.

Este centro penitenciario se enmarca dentro de la aplicación de un régimen de excepción que el Ejecutivo salvadoreño implementó para combatir las pandillas, las cuales han sido responsables de los altos índices de homicidios que colocaron a El Salvador durante años entre los países más violentos del mundo.

Relevancia política y social

El Cecot, como símbolo de la estrategia gubernamental para enfrentar la criminalidad, refleja un enfoque centrado en el aislamiento total de los delincuentes catalogados como peligrosos. La política de seguridad ha generado un impacto significativo en la percepción de seguridad ciudadana y ha servido como referente para otros países latinoamericanos que buscan replicar o adaptar estrategias similares.

La visita del presidente electo de Chile al Cecot se inscribe en esta dinámica regional, donde el intercambio de experiencias y conocimientos en materia de seguridad y justicia penal es cada vez más frecuente. Este acercamiento también refleja el interés de gobiernos vecinos en fortalecer sus sistemas para enfrentar desafíos relacionados con el crimen organizado y la violencia.

Conclusiones

El estudio del modelo penitenciario salvadoreño por parte de autoridades chilenas evidencia la influencia creciente de las políticas de seguridad implementadas en El Salvador en la región. La experiencia del Cecot, caracterizada por un régimen de máxima seguridad y aislamiento estricto, se presenta como una opción para países que enfrentan problemas similares de violencia y criminalidad.

Sin embargo, la transferencia de este modelo requiere una adaptación cuidadosa a las particularidades jurídicas, sociales y políticas de cada país. La visita de José Antonio Kast y su equipo técnico permitirá a Chile evaluar los elementos que pueden ser aplicados en su contexto, lo que podría derivar en reformas o nuevas estrategias para el sistema penitenciario chileno.

En definitiva, el interés internacional en el Cecot subraya el papel de El Salvador como referente en materia de seguridad y control penitenciario en América Latina, en un momento en que la región busca soluciones efectivas para enfrentar el desafío de la violencia y la delincuencia organizada.