Producción de leche lidera la ganadería bovina en El Salvador según último censo agropecuario

La producción de leche se posiciona como la principal actividad dentro de la ganadería bovina en El Salvador, según lo revelan los datos del V Censo Agropecuario 2025. De acuerdo con esta información oficial, el 63% de los productores dedicados a la ganadería bovina enfoca sus esfuerzos en la producción láctea, superando con amplia diferencia otras actividades ganaderas como la producción de carne o el mejoramiento genético.

Estos datos también son respaldados por las estadísticas publicadas por el Banco Central de Reserva (BCR),que reflejan la estructura actual del hato bovino en el país. El Salvador cuenta con un total de 500,612 cabezas de ganado bovino distribuidas en unidades de producción agropecuaria, donde destaca la notable presencia de terneros y vacas de ordeño, los cuales son esenciales para la producción láctea.

Estructura del hato bovino en El Salvador

La composición del hato bovino muestra que los terneros suman 139,414 cabezas, mientras que las vacas de ordeño alcanzan un total de 135,032. Estos dos grupos representan la base del sector lechero en el territorio nacional. A continuación, se encuentran los novillos con 99,655 cabezas, y las vacas horras, que no son productivas, con 71,693.

Por su parte, las vacas reproductoras o destinadas a la mejora genética constituyen 25,529 cabezas, los toros productores suman 17,189 y los toretes llegan a 9,025. Esta distribución muestra un enfoque predominante hacia la producción lechera, reflejando la importancia de esta actividad para el sector ganadero salvadoreño.

Distribución de productores según propósito ganadero

El V Censo Agropecuario también destaca la diversidad de enfoques dentro del sector ganadero. Mientras que el 63% de los productores se dedica exclusivamente a la producción de leche, el 15% se enfoca en la producción de carne. Un 12.5% combina más de un propósito, integrando actividades tanto de leche como carne, y el 8.3% se especializa en mejoramiento genético. Otros usos, como la producción de ganado para otros fines, representan apenas el 1.2% del total.

Comercialización y mercado interno

En cuanto a la comercialización, la producción bovina destinada a la venta se concentra mayoritariamente en el mercado interno. El comercio minorista absorbe el 50% de la producción, siendo el canal principal para la distribución de leche y otros productos derivados. Le sigue el comercio mayorista, que representa el 25.3%, mientras que el consumo final alcanza el 23.1%.

Otros canales de comercialización tienen una participación limitada: las ventas mediante convenios constituyen el 1%, las ventas a través de otros mecanismos suman un 0.5%, y la exportación junto con las cooperativas apenas representan el 0.07% y 0.03%, respectivamente. Este escenario indica que la ganadería bovina en El Salvador se orienta fundamentalmente hacia el abastecimiento de la demanda nacional.

Desafíos actuales en el sector ganadero

El sector ganadero en El Salvador enfrenta múltiples retos que han impactado su dinámica en los últimos años. Entre las dificultades más señaladas están el alto costo de los insumos para la producción láctea y las condiciones climáticas adversas que afectan la productividad.

Además, la escasez de mano de obra, consecuencia en parte de la migración, ha limitado la capacidad operativa de los productores. Este panorama ha motivado a algunos ganaderos a modificar sus estrategias productivas, optando por la crianza y venta de ganado joven en lugar de la explotación directa para ordeño.

Por ejemplo, en la zona oriental del país, específicamente en San Miguel, productores han reportado que el precio de la leche ha disminuido considerablemente, situándose en alrededor de $0.50 por botella. Esta situación ha provocado que algunos productores prefieran vender terneros a edades tempranas, acercándose a los cuatro meses, cuando el valor de un ternero puede alcanzar los $400.

Recomendaciones y perspectivas para el sector

Ante este contexto, gremiales y productores han solicitado al Gobierno la implementación de políticas que fortalezcan y apoyen la ganadería bovina, especialmente la producción láctea. Estas medidas podrían incluir subsidios a insumos, capacitación técnica, apoyo para mejorar la infraestructura y mecanismos que faciliten la comercialización tanto en el mercado nacional como en el internacional.

El fortalecimiento del sector ganadero es crucial para la economía rural del país, ya que genera empleo, contribuye a la seguridad alimentaria y promueve el desarrollo de las zonas agropecuarias. Por ello, una atención integral y coordinada entre productores, gremios y autoridades es fundamental para superar los desafíos actuales y potenciar la producción de leche y carne en El Salvador.

Contexto estratégico para El Salvador

El Salvador, como país con una significativa tradición agropecuaria, ha visto en la ganadería bovina una actividad vital dentro del sector agrícola. La predominancia de la producción de leche responde tanto a la demanda interna como a las condiciones agroclimáticas del territorio. Sin embargo, la necesidad de modernizar el sector y adaptarse a cambios económicos y sociales es evidente.

El impulso a la ganadería mediante políticas públicas adecuadas no solo beneficiaría a los productores, sino también a la población en general, garantizando una oferta constante y de calidad en productos lácteos, fortaleciendo la economía rural y promoviendo la sostenibilidad ambiental.

En este sentido, el seguimiento y análisis de los resultados del V Censo Agropecuario 2025 serán determinantes para la formulación de estrategias a corto y mediano plazo que respondan a las necesidades del sector ganadero en El Salvador.