Real Madrid avanza a cuartos de final de Champions tras victoria en Manchester

El Real Madrid confirmó su pase a los cuartos de final de la UEFA Champions League tras imponerse por 2-1 en el Estadio Etihad al Manchester City, en un encuentro marcado por la expulsión temprana de Bernardo Silva y el desempeño destacado de Vinícius Júnior.

En un partido disputado este martes, el conjunto merengue logró una victoria crucial que complementó el amplio 3-0 conseguido en el partido de ida, consolidando su ventaja y dejando prácticamente sellada la eliminatoria. La expulsión directa del mediocampista portugués Bernardo Silva, tras una mano dentro del área en el minuto 17, fue determinante para el desarrollo del encuentro. El penalti resultante fue transformado con precisión por el delantero brasileño Vinícius Júnior, quien abrió el marcador con un disparo raso que engañó al portero italiano Gianluigi Donnarumma.

La expulsión condicionó el planteamiento del Manchester City, que con un jugador menos durante la mayor parte del partido, mostró dificultades para imponer su habitual dominio. Sin embargo, el equipo de Pep Guardiola logró empatar momentáneamente en el minuto 41 gracias a un gol del delantero noruego Erling Haaland, quien culminó una jugada colectiva tras una gran acción individual del belga Jeremy Doku. Este tanto representó el octavo de Haaland en la presente edición de la Champions y el número 30 con el City en todas las competiciones.

El guardameta del Real Madrid, Thibaut Courtois, tuvo una actuación destacada en la primera parte, realizando varias atajadas clave que mantuvieron el control del marcador para los visitantes. Sin embargo, el portero belga tuvo que ser sustituido en la segunda mitad por una lesión, ingresando el ucraniano Andriy Lunin en su lugar.

Por su parte, Guardiola optó por retirar a Haaland en el segundo tiempo, priorizando la recuperación de su goleador de cara a la final de la Copa de la Liga inglesa que enfrentará al City con el Arsenal el próximo domingo.

En la segunda parte, el Manchester City, consciente de la desventaja numérica y de la eliminatoria prácticamente definida, intentó presionar pero sin la claridad necesaria para generar peligro significativo. El Real Madrid, por su parte, manejó el partido con inteligencia, controlando el ritmo y las oportunidades.

El delantero francés Kylian Mbappé, que regresó tras superar una lesión, tuvo oportunidad de ingresar y estuvo cerca de marcar en su primer contacto con el balón, pero el portero Donnarumma respondió con solvencia.

Cuando el partido parecía encaminado a finalizar con empate, Vinícius Júnior volvió a aparecer para sentenciar el encuentro en tiempo de compensación (90+3 minutos). El brasileño remató desde el corazón del área un centro preciso de Aurélien Tchouaméni, estableciendo el 2-1 definitivo y consolidando el paso del Real Madrid a la siguiente ronda.

Esta victoria representa la cuarta consecutiva del Real Madrid en fases eliminatorias de la Champions League desde que Álvaro Arbeloa asumió como entrenador tras la salida de Xabi Alonso en enero, reforzando su imagen de equipo competitivo y sólido en la máxima competición europea.

El conjunto merengue también mantiene un récord favorable frente al Manchester City en las últimas ediciones del torneo, habiéndolo eliminado en las tres campañas previas. A pesar de haber sufrido una derrota en la fase de grupos contra el City, el Real Madrid ha demostrado ser un rival complicado para el equipo dirigido por Guardiola.

En cuartos de final, el Real Madrid se enfrentará presumiblemente al Bayern Múnich, que llega tras una contundente victoria 6-1 en la ida contra el Atalanta. Este será otro desafío importante para los españoles en su camino hacia la posible conquista de su decimosexto título europeo.

La fase de eliminación directa de la Champions League continúa ofreciendo encuentros de alto nivel, con la expectativa de ver a los mejores clubes del continente competir por el máximo galardón del fútbol europeo.