Recorte en impuesto a bebidas alcohólicas podría afectar el presupuesto de Fosalud en 2025

La Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó recientemente una reforma que reduce la tasa del impuesto aplicado a bebidas alcohólicas como whisky, gin, ginebra y licores saborizados, decisión que ha generado preocupación entre diputadas de oposición debido al posible impacto negativo en la recaudación destinada al Fondo Solidario para la Salud (Fosalud).

Modificación del impuesto y su alcance

La reforma, impulsada y aprobada por las bancadas de Nuevas Ideas, Partido de Concertación Nacional (PCN) y Partido Demócrata Cristiano (PDC),establece un recorte en el impuesto aplicado a bebidas espirituosas. La tasa pasó de cobrar $0.16 por porcentaje de volumen de alcohol por litro a un rango entre $0.05 y $0.09 por la misma unidad de medida. Esta reducción fue aprobada con dispensa de trámite, sin que se ofreciera una explicación detallada o justificación pública sobre su necesidad.

La iniciativa legislativa señala que el objetivo principal es equiparar las tasas impositivas para cumplir con compromisos comerciales internacionales, aunque no se profundizó en el análisis de sus posibles efectos secundarios.

Implicaciones para el financiamiento de Fosalud

El Fondo Solidario para la Salud, conocido como Fosalud, es una entidad creada hace más de dos décadas, cuya financiación está establecida por ley. Según esta normativa, el fondo debe recibir el 35 % de la recaudación generada por tres impuestos específicos: el impuesto a productos de tabaco, el impuesto de control y regulación de armas de fuego, y el impuesto a la producción y comercialización de alcohol y bebidas alcohólicas.

El recorte en el impuesto a las bebidas espirituosas afecta directamente el último de estos tributos, lo que podría traducirse en una disminución significativa en los recursos transferidos a Fosalud. Para el ejercicio fiscal de 2025, el presupuesto aprobado para este fondo fue de $78.9 millones. Hasta noviembre del mismo año, el fondo había recibido $65.3 millones, con $61.5 millones provenientes de las contribuciones especiales vinculadas a los impuestos mencionados, según datos del portal de Transparencia Fiscal y el informe de ejecución presupuestaria del segundo semestre.

Legisladoras de oposición advierten que la reducción en el impuesto a las bebidas alcohólicas podría impactar negativamente en estas cifras, afectando la capacidad financiera de Fosalud para cumplir sus objetivos.

Reacciones y preocupaciones desde la Asamblea Legislativa

La diputada Marcela Villatoro enfatizó que la disminución en la tasa de impuesto a las bebidas alcohólicas representa una reducción en los ingresos destinados a Fosalud. Subrayó la importancia del fondo, que ha funcionado durante 22 años y ha beneficiado a miles de salvadoreños en materia de salud.

“Al momento de hacer una disminución en las bebidas alcohólicas se disminuyen ingresos que van para el beneficio de este programa que ya tiene 22 años de existencia y que ha servido para ayudar a miles de salvadoreños”, declaró Villatoro.

Por otro lado, la falta de un debate amplio y transparente sobre la reforma fue criticada, ya que la aprobación de la medida se realizó sin considerar adecuadamente sus posibles repercusiones financieras para Fosalud.

La diputada Claudia Ortiz expresó su preocupación por el silencio oficial alrededor del tema y la ausencia de análisis previo a la aprobación. Destacó que la afectación al presupuesto de Fosalud debió ser un punto central en la discusión legislativa, debido a su rol fundamental en la atención de emergencias sanitarias.

“Todo esto se tuvo que haber analizado en una comisión. Lo de Fosalud ha surgido como una preocupación, lo hemos visto en redes y analistas, que preguntan cómo impactará esto en Fosalud, que ha sido un servicio público que ha resuelto en temas de emergencia”, comentó Ortiz.

Consultas a ministerios y respuestas pendientes

El equipo editorial de este medio gestionó espacios para consultar al Ministerio de Salud y al Ministerio de Hacienda con el fin de obtener información oficial sobre la aprobación de la reforma y su impacto en la recaudación tributaria y el presupuesto de Fosalud. Se solicitó al Ministerio de Salud, a través del correo oficial del ministro Francisco Alabi, que explicara si la reforma fue aprobada con conocimiento de la cartera y cómo se planea afrontar el impacto económico.

Asimismo, se contactó al Ministerio de Hacienda para conocer si existía un estimado sobre la posible reducción en la recaudación del impuesto a bebidas alcohólicas tras la reforma.

Hasta el cierre de esta publicación, ninguna de las instituciones había emitido respuesta oficial. Tampoco se recibió pronunciamiento por parte de la bancada de Nuevas Ideas, a pesar de que se gestionó una entrevista con su jefe de prensa en la Asamblea Legislativa, quien informó que ningún diputado se encontraba disponible y que se intentaría obtener una respuesta posteriormente.

Datos de recaudación y contexto financiero

Según reportes oficiales del Ministerio de Hacienda, en 2024 la recaudación por impuesto a productos alcohólicos, cerveza, cigarrillos y armas de fuego fue de $164.5 millones. Para 2025, la cifra ascendió ligeramente a $165.3 millones, mostrando un incremento de aproximadamente $800 mil en conjunto para estos tres tributos.

No obstante, la recaudación total en 2025 quedó por debajo de la meta proyectada de $176.6 millones, evidenciando un déficit de $11.3 millones. Este escenario financiero es relevante, dado que cualquier reducción adicional en la tasa de impuestos a bebidas alcohólicas podría agravar la brecha presupuestaria.

Consideraciones finales

La reforma tributaria aprobada para reducir el impuesto a ciertas bebidas alcohólicas en El Salvador ha generado un debate sobre posibles efectos negativos en la financiación del sector salud, particularmente en el Fondo Solidario para la Salud (Fosalud). La ausencia de un análisis exhaustivo y transparente previo a la aprobación plantea interrogantes sobre la sostenibilidad financiera de programas sociales claves.

El seguimiento a esta situación será fundamental para evaluar el impacto real en la recaudación pública y en la capacidad del Estado para mantener servicios esenciales de salud para la población salvadoreña.