Redadas del ICE dejan sin trabajadores a empresas de construcción en EE. UU.

Las operaciones migratorias del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos están afectando la disponibilidad de trabajadores en empresas de construcción, principalmente entre contratistas que emplean a inmigrantes.

La situación se refleja en dificultades para contratar personal y retrasos en proyectos, según un informe de la Asociación de Contratistas Generales de Estados Unidos (AGC).

Uno de los afectados es Leo Cárdenas, un contratista venezolano residente en Dunwoody, Georgia, quien perdió a todos sus trabajadores durante los últimos meses. La mayoría regresó a sus países de origen, incluidos algunos deportados y otros que decidieron salir voluntariamente de Estados Unidos en medio del endurecimiento de los controles migratorios.

Entre quienes dejaron de trabajar con él se encuentra su padrastro. Cárdenas, padre de una bebé, ahora debe mantener su negocio sin empleados y asegura que también teme ser detenido por las autoridades migratorias, pese a encontrarse legalmente en el país.

«Esta situación es insostenible», declaró EFE. El contratista explicó que tuvo que vender su camioneta blanca de trabajo, debido al temor de que ese tipo de vehículo llamara la atención de los agentes migratorios.

Casi un tercio de las constructoras reporta efectos migratorios

La situación descrita por Cárdenas coincide con los resultados de una encuesta nacional presentada el 3 de septiembre de 2026 por AGC y el Centro Nacional para la Educación e Investigación en Construcción (NCCER).

El estudio reveló que el 29 % de las empresas consultadas experimentó al menos una consecuencia directa o indirecta de las operaciones migratorias durante los seis meses anteriores a la encuesta.
Associated General Contractors of America

Entre las situaciones identificadas, el 12 % de las compañías reportó que algunos empleados dejaron sus puestos o no se presentaron a trabajar debido a operativos migratorios reales o rumores sobre posibles intervenciones.

Asimismo, el 16 % indicó que sus subcontratistas perdieron trabajadores, mientras que el 6 % señaló que agentes migratorios visitaron alguna obra u otra instalación relacionada con sus actividades. Los porcentajes corresponden a situaciones que pueden coincidir en una misma empresa, por lo que no deben sumarse.

El impacto tampoco es igual en todas las regiones. En el sur de Estados Unidos, el 42 % de las compañías consultadas reportó alguna afectación relacionada con las medidas migratorias, frente al 37 % en el noreste, el 22 % en el oeste y el 17 % en el medio oeste.

La falta de trabajadores retrasa proyectos de construcción

La escasez de personal continúa siendo una de las principales dificultades para las constructoras estadounidenses. Según la encuesta de AGC y NCCER, el 87 % de las empresas consultadas tenía vacantes para trabajadores de obra y el 82 % buscaba empleados para puestos asalariados.

Además, entre las compañías con vacantes para trabajadores de oficio, el 88 % consideró que cubrir esos puestos era igual o más difícil que un año antes.

El informe también señala que el 42 % de las compañías registró retrasos en proyectos por falta de trabajadores propios o de sus subcontratistas.

Gabriela Matute, directora ejecutiva de la Asociación Hispana de Constructores de Georgia (GHCA), explicó a EFE que estas dificultades tienen consecuencias económicas para las empresas.

«El impacto es real. Según AGC, la falta de trabajadores es hoy la principal causa de retrasos en la obra. Eso se traduce en costes más altos y plazos más largos», afirmó.

Matute también señaló que algunos trabajadores con estatus migratorio legal e incluso ciudadanos estadounidenses han dejado de asistir a sus empleos por temor a exponerse o afectar a sus familias.

Atlanta registra la mayor pérdida de empleos en construcción

Las dificultades del sector también se reflejan en las cifras de empleo de algunas ciudades. Según un análisis de AGC publicado el 28 de octubre, el empleo en construcción disminuyó en 118 de las 360 áreas metropolitanas estudiadas entre septiembre de 2025 y septiembre de 2026.

Atlanta, Georgia, registró la mayor pérdida de empleos en términos absolutos, con aproximadamente 5,100 puestos menos durante ese período, según los datos de la asociación.
Associated General Contractors of America

Sin embargo, el comportamiento fue diferente en otras regiones. El empleo en construcción aumentó en 180 áreas metropolitanas, equivalentes al 50 % de las analizadas, mientras que en otras 62 se mantuvo sin cambios.

AGC explicó que la construcción de centros de datos, proyectos energéticos y determinadas instalaciones manufactureras continúa impulsando la contratación de trabajadores en varias regiones del país.

Estas cifras muestran que la actividad constructora no presenta las mismas condiciones en todo Estados Unidos. Mientras algunas ciudades registran pérdidas de empleos, otras mantienen una demanda de personal vinculada con nuevos proyectos.

¿Está disminuyendo el empleo en construcción en Estados Unidos?

Los datos nacionales más recientes muestran un panorama distinto al de Atlanta. El 6 de noviembre, AGC informó que Estados Unidos registró 8,367,000 empleos en construcción durante octubre de 2026.

La cifra representa una reducción de 3,000 puestos respecto a septiembre, pero un aumento de 124,000 empleos, equivalente al 1.5 %, frente a octubre de 2025.
Associated General Contractors of America

El comportamiento también varía según el tipo de construcción. Las empresas dedicadas a proyectos no residenciales incorporaron 13,300 trabajadores durante octubre, mientras que las compañías de construcción residencial y sus subcontratistas registraron una disminución conjunta de 16,400 puestos.

Otro dato relevante es que el desempleo entre personas con experiencia reciente en construcción que buscaban trabajo se situó en 3.6 % durante octubre, uno de los niveles más bajos registrados para ese mes en la serie analizada por AGC.

La asociación también reportó que el salario promedio por hora de los empleados de producción y no supervisores del sector alcanzó los 39.70 dólares en octubre, un aumento del 5.2 % respecto al año anterior.

Pese a estos incrementos salariales, las empresas continúan reportando dificultades para encontrar personal con la experiencia y las habilidades necesarias para determinados puestos.

¿Por qué faltan trabajadores si todavía hay empleos disponibles?

La escasez de personal no responde únicamente a las operaciones migratorias. AGC identifica otros factores, entre ellos la falta de trabajadores capacitados y la demanda de personal para proyectos de infraestructura, energía y centros de datos.

El economista jefe de AGC, Ken Simonson, explicó en el informe de septiembre que la construcción de centros de datos mantiene elevada la demanda de trabajadores, incluso cuando otros segmentos del mercado presentan una actividad más moderada.

La asociación también ha señalado que las empresas necesitan ampliar las oportunidades de formación técnica y contar con mecanismos legales para contratar trabajadores extranjeros con experiencia en construcción.

Para contratistas como Cárdenas, la dificultad es inmediata: mantener sus operaciones sin el personal con el que contaban anteriormente. Para otras empresas, el problema se manifiesta en vacantes sin cubrir y proyectos que requieren más tiempo para completarse.

Los informes de AGC muestran que, aunque el empleo nacional en construcción continúa por encima del registrado hace un año, las operaciones migratorias y la falta de personal capacitado siguen siendo dificultades para parte de las empresas estadounidenses.